「太原不能丟啊……」風雪中，老人望著那假山的黑影，喃喃低語道。

兩人之間，又是片刻的沉默。

「陛下年富力強，經此一役，要開始重視武備。」寧毅在側後方開口，他說道，「夏村的武瑞營想要不被打散，關鍵也在陛下身上。和談之後，請陛下檢閱夏村軍隊。外界輿論上，渲染這場大戰是因陛下的英明指揮、運籌帷幄取得的轉機，陛下乃中興之主，重視革新、進取。」

風雪里，他的話語並不高，簡單而平靜：「人可以操控輿論，輿論也可以左右人，以陛下的性格來說，他很可能會被這樣的輿論打動，而他的行事作風，又有務實的一面。縱然心中有猜忌，也會想著利用秦相您的本事。當年陛下登基，您實為陛下的老師，若能如當年一般說動陛下熱血進取，眼下或許還有機會……因為自信務實之人，不怕權臣。」

秦嗣源皺起眉頭，隨即又搖了搖頭：「此事我何嘗不曾想過，只是陛下如今喜怒難測，他……唉……」

老人嘆了口氣，其中的意味復雜，針對的或許也不是周喆一人。這件事情無關辯論，他與寧毅聊的，寧毅與他聊的，堯祖年等人未必就想不到。

過得片刻，寧毅道：「我未曾與上面打過交道，也不知道有些亂七八糟的事情，是怎么下來的，對於這些事情，我的把握不大。但在城外與二少、聞人他們商議，唯一的破局之機，或許就在這里。以文治武，武人的位置上來了，就要受到打壓，但或許也能乘風而起。要么與蔡太師一般，當五年十年的權臣，以後兵來將擋水來土掩，要么，收起擔子回家，我去南面，找個好地方呆著。」

他頓了頓：「不過，蔡京這幾十年的權臣，沒有動過別人權力的根本。要把武人的位置推上去，這就是要動根本了。就算前面能有一個陛下頂著……不得善終啊，老人家。您多想想，我多看看，這把跟不跟，我還難說呢……」

良久，秦嗣源抬起手來，拍了拍他的肩膀。

兩人又說了幾句話，不久之後，各自去休憩了，但這樣的夜晚，也注定是讓人難眠的。

來到汴梁這么長的時間，寧毅還未曾真正的與高層的權臣們交手，也未曾真正接觸過最上方的那一位真龍天子。上層的博弈，做出的每一個愚蠢的決定，推動一個國家前行的如同泥濘般的艱難，他並非無法理解這其中的運作，只是每一次，都會讓他感到憤怒和艱難，相對而言，他更願意呆在下方，看著那些可以被操縱和推動的人。再往前走，他總會覺得，自己又走回了老路上。

當年他所渴望和期盼的到底是什么，後來的一路迷茫，是否又真的值得。如今呢？他的心中還沒有確定自己真想要做接下來的這些事情，只是通過邏輯和常理，找一個解決的方案而已。事到如今，也只能討好這個皇帝，打敗其他人，最後讓秦嗣源走到權臣的道路上。當外敵接踵而來，這個國家需要一個推動武備的權臣時，也許會因為戰時的特殊狀況，給大家留下一絲夾縫中生存的機會。

只要上方還有一絲理智，總不會是必死之局。

來到武朝數年時間，他第一次的在這種不安定的心情里，悄然睡去了。事情太大，縱然是他，也有一種見步行步，等到事情更明顯時，再想想、看看的心理。

漫漫的風雪，偌大的城池，許多人家的燈火悄然熄滅了，馬車在這樣的雪中孤寂的來去，偶有更聲響起，到得清晨，便有人開開門，在鏟去門前、道路上的積雪了。城市依舊灰白而沉悶，人們在緊張和忐忑里，等待著城外和談的消息。金鑾殿上，朝臣們已經站好了位置，開始新一天的對峙。

寧毅去往礬樓，准備游說李蘊，參與到為竹記搜集其它軍隊英勇事跡的活動里來，這是早已預定好要做的事。

城北十余里外的雪原上，大軍依然在肅殺對峙，李梲再度走入金軍帳中，面對著那些可怕的女真人，開始新一天的談判和煎熬。

談判里，賽剌轟的掀翻了談判的桌子，在李梲面前拔劍斬成了兩截，李梲兩股戰戰，表面鎮定，但還是失去了血色。

右相府在這一天，開始了更多的活動和運作，隨後，竹記的宣傳攻勢，也在城內城外展開了。

寧毅還沒能在心中完全確定接下來要做的事情，不久之後，一切都僵死在一片詭異而難堪的泥濘里……