「對谷中糧食之事，我想了好些天，有一個辦法，想私下與寧先生說說。」

時間接近正午，半山腰上的小院之中已經有了煮飯的香氣。來到書房之中，身著軍服的羅業在寧毅的詢問之後站了起來，說出這句話。寧毅微微偏頭想了想，隨後又揮手：「坐。」他才又坐下了。

俗話說，物以類聚，人以群分。自從寧毅等人逐漸在小蒼河安定下來後，除了永樂青年團和正氣會的年輕人們，軍中逐漸出現小小的結社，華炎社是其中最為光明正大的一支，團體的名字是在寧毅提出華夏二字後出現的。

這團體的參與者多是武瑞營里下層的年輕將領，作為發起者，羅業本身也是極出色的軍人，原本雖然只是統領十數人的小校，但出身乃是富家子弟，讀過些書，談吐見識皆是不凡，寧毅對他，也早已留心過。

「如果我沒記錯，羅兄弟之前在京中，家世不錯的。」他微頓了頓，抬頭說道。

羅業在對面筆直坐著，並不避諱：「羅家在京城，本有不少生意，黑白兩道皆有插手。如今……女真圍城，估計都已成女真人的了。」

「但武瑞營起兵時，你是第一批跟來的。」

「如屬下所說，羅家在京城，於黑白兩道皆有背景。族中幾兄弟里，我最不成器，自幼念書不成，卻好勇斗狠，愛打抱不平，常常惹禍。成年之後，父親便想著托關系將我送入軍中，只需幾年高升上去，便可在軍中為家里的生意盡力。初時便將我放在武勝軍中，脫有關系的上司照管，我升了兩級，便正好遇上女真南下。」

名叫羅業的年輕人話語鏗鏘，沒有遲疑：「後來隨武勝軍一路輾轉到汴梁城外，那夜偷襲，遇上女真騎兵，大軍盡潰，我便帶著手下兄弟投奔夏村，後來再編入武瑞營……我自幼性情不馴，於家中許多事情，看得氣悶，只是生於何處，乃性命所致，無從選擇。然而夏村的那段時間，我才知這世道糜爛為何，這一路戰，一路敗下來的原因為何。」

「……當時一戰打成那樣，後來秦家失勢，右相爺，秦將軍遭受不白之冤，旁人或許無知，我卻明白其中道理。也知若女真再度南下，汴梁城必無幸理。我的家人我勸之不動，然而如此世道，我卻已知道自己該如何去做。」

他一口氣說到這里，又頓了頓：「而且，當時對我父親來說，若是汴梁城當真淪陷，女真人屠城，我也算是為羅家留下了血脈。再以長遠來看，若將來證明我的選擇沒錯，或許……我也可以救羅家一救。只是眼下看起來……」

這些話可能他之前在心中就反復想過。說到最後幾句時，話語才稍稍有些艱難。自古血濃於水，他看不慣自己家中的作為，也隨著武瑞營義無反顧地叛了過來，但心中未必會希望家人真的出事。

然而汴梁淪陷已是半年前的事情，此後女真人的搜刮掠奪，殺人如麻，又掠奪了大量女子、工匠北上。羅業的家人，未必就不在其中。只要考慮到這點，沒有人的心情會好受起來。

他沒有將最後那句說完，寧毅點了點頭，將茶水朝他推了推：「汴梁之事，你家中人若能活下來，將來未必沒有轉機，你且將心放寬。」

羅業坐在那兒，搖了搖頭：「武朝衰弱至此，如同寧先生所說，所有人都有責任。這份因果，羅家也要擔，我既已出來，便將這條命放上，只求掙扎出一條路來，對於家中之事，已不再牽掛了。」

寧毅笑望著他，過得片刻，緩緩點了點頭，對此不再多說：「明白了，羅兄弟先前說，於糧食之事的辦法，不知是……」

羅業正了正身形：「先前所說，羅家之前於黑白兩道，都曾有些關系。我年少之時也曾雖父親拜訪過一些大戶人家，此時想來，女真人雖然一路殺至汴梁城，但黃河以北，畢竟仍有許多地方未曾受過戰火，所處之地的大戶人家此時仍會有數年存糧，如今回想，在平陽府霍邑附近，有一大戶，主人名叫霍廷霍員外，此人盤踞當地，有良田萬頃，於黑白兩道皆有手眼。此時女真雖未真的殺來，但黃河以北風雲變幻，他必然也在尋找出路。」

「我曾隨父親見過霍廷，霍廷幾次上京，也曾在羅家盤桓小住，稱得上有些交情。我想，若由我前去游說這位霍員外，或能說服其托庇於小蒼河。他若答應，谷中缺糧之事，當可稍解。」

小蒼河的糧食問題，在內部並未掩飾，谷內眾人心下憂慮，只要能想事的，多半都在心頭過了幾遍，尋到寧毅想要出謀劃策的估計也是不少。羅業說完這些，房間里一時間安靜下來，寧毅目光凝重，雙手十指交錯，想了一陣，隨後拿過來紙筆：「平陽府、霍邑，霍廷霍員外……」

他將字跡寫上紙張，然後站起身來，轉向書房後頭擺放的書架和木箱子，翻找片刻，抽出了一份薄薄的卷宗走回來：「霍廷霍員外，確實，景翰十一年北地的糧荒里，他的名字是有的，在霍邑附近，他確實家財萬貫，是數一數二的大糧商。若有他的支持，養個一兩萬人，問題不大。」

羅業道：「此人雖行止不端，但以如今的局面，未必不能合作。更甚者，若寧先生有想法，我可做為內應，弄清楚霍家虛實，我們小蒼河出兵破了霍家，糧食之事，自可迎刃而解。」

他家中是****出身，隨著武瑞營起事的原因固然磊落勇決，但骨子里也並不避諱陰狠的手段。只是說完之後，又補充道：「屬下也知此事不好，但我等既然已與武朝決裂，有些事情，屬下覺得也不必顧忌太多，遇上關卡，總得過去。當然，這些事最終要不要做，由寧先生與負責大局的諸位將軍決定，屬下只是覺得有必要說出來，讓寧先生知曉，好做參考。」

「你是為大伙好。」寧毅笑著點了點頭，又道，「這件事情很有價值，我會交由參謀部合議，真要事到臨頭，我也不是什么良善之輩，羅兄弟可以放心。」

羅業一直嚴肅的臉這才稍稍笑了出來，他雙手按在腿上，微微抬了抬頭：「屬下要報告的事情已畢，不打擾先生，這就告辭。」說完話，就要站起來，寧毅擺了擺手：「哎，等等。」

羅業復又坐下，寧毅道：「我有些話，想跟羅兄弟聊聊。」

看著羅業再次坐直的身體，寧毅笑了笑。他靠近茶幾，又沉默了片刻：「羅兄弟，對於之前竹記的那些……姑且可以說同志們吧，有信心嗎？」

羅業皺了皺眉：「屬下絕非因為……」

「不，不是說這個。」寧毅揮揮手，認真說道，「我絕對相信羅兄弟對於軍中事物的真誠和發自內心的熱愛，羅兄弟，請相信我問及此事，只是出於想對軍中的一些普遍想法進行了解的目的，希望你能盡量客觀地跟我聊一聊這件事，它對於我們今後的行事，也非常重要。」

羅業這才遲疑了片刻，點點頭：「對於……竹記的前輩，屬下自然是有信心的。」

「但是，對於他們能解決糧食的問題這一項，多少還是有所保留。」

「……事情未定，畢竟難言十分，屬下也知道竹記的前輩十分可敬，但……屬下也想，若是多一條訊息，可選擇的路子，畢竟也廣一點。」

「……我對於他們能解決這件事，並沒有多少自信。對於我能夠解決這件事，其實也沒有多少自信。」寧毅看著他笑了起來，片刻，目光肅然，緩緩起身，望向了窗外，「竹記之前的掌櫃，包括在生意、口舌、運籌方面有潛力的人才，一共是二百二十五人，分組之後，加上與他們的同行護衛者，如今放在外面的，一共是一千二百多人，各有所司。但是對於能否打通一條連接各方的商路，能否理順這附近復雜的關系，我沒有信心，至少，到現在我還看不到清楚的輪廓。」