宣家坳是位於慶州北面，與保安軍交界的一個庄子，如今已近廢棄了。

羅業等人抵達時，時間已近黃昏，秋雨未歇。灰黑色天幕下的廢棄村庄看來儼如無人的鬼蜮。事實上，這一路過來未曾再與女真軍隊撞上，他們心中便有些准備了。失散的黑旗軍大部隊不曾往這邊來，很可能是往西南方向去了。

他們撲了個空。

這一天的雨淋下來，眾人的精神都有些萎靡，幾匹俘獲的女真戰馬看來更是懨懨的，開始拉稀，已經無力奔走。接下來便只能在附近找地方過夜。

出於謹慎考慮，一行人隱匿了行跡，先派出斥候往前方宣家坳的廢村里過去探查情況，隨後發現，此時的宣家坳，還是有幾戶人家居住的。

在那看起來經過了不少混亂局勢而荒廢的村庄里，此時居住的是六七戶人家，十幾口人，皆是老邁貧弱之輩。黑旗軍的二十余人在村口出現時，首先看見他們的一位老人還轉身想跑，但顫巍巍地走了幾步，又回過頭來，目光驚恐而迷惑地望著他們。羅業首先上前：「老丈不要怕，我們是華夏軍的人，華夏軍，竹記知不知道，應該有那種大車子過來，賣東西的。沒有人通知你們女真人來了的事情嗎？我們為抵抗女真人而來，是來保護你們的……」

他說過之後，又讓本地的士兵過去復述，破爛的村庄里又有人出來，看見他們，引起了小小的騷亂。

這場小騷亂不久之後總算還是平息了，村庄中的十幾名老弱之人在這里過的是極難的生活，看來家中已無後人，也沒有能力再遷去其它地方，因此呆在這里艱難度日，說是苟延殘喘也不為過。見到羅業等人的第一反應他們本是想要逃跑，但這樣的距離下，逃跑也已無用，他們這才選出一名看來見過些許世面的干瘦老人前來交涉。

羅業表達了善意，大致說明狀況之後，二十余人找了幾間還能遮雨的房子，在其中點起火來。他們在屋外殺了兩匹戰馬，又將另外兩匹已經不好行動的戰馬分給村中人，再搭了些許干糧。村中的老人誠惶誠恐地收下，其後倒也變得友善起來。

干瘦的老人對他們說清了這里的情況，其實他就算不說，羅業、渠慶等人多少也能猜出來。

自去年年初開始，南侵的西夏人對這片地方展開了大肆的屠殺，先是大規模的，後來變成小股小股的殺戮和摩擦，以十萬計的人在這段時間里死去了。自黑旗軍打敗西夏大軍之後，非聚居區域持續了一段時間的混亂，逃亡的西夏潰兵帶來了第一波的兵禍，然後是匪患，接著是飢荒，飢荒之中，又是更加激烈的匪患。這樣的一年時間過去，種家軍統治時在這片土地上維持了數十年的生機和秩序，已經完全打破。

宣家坳距離城市太遠，原本聚居於此的人，死的死走的走，這片地方已經不太適合居住了。十余人因為年紀老邁，僥幸幸存後也很難選擇離開，他們在附近原本還種了些田地、麥子，前不久秋收，卻又有山匪幾次三番的過來，將糧食搶得差不多了，如果沒有糧，這個冬天，他們只能以野菜樹皮為實，又或者活生生地被凍餓而死。

羅業等人分給他們的戰馬和干糧，多少能令他們填飽一段時間的肚子。

那老人面黃肌瘦，口齒不清地說到最後，只是千恩萬謝。羅業等人聽得辛酸，問起他們日後的打算，隨後跟他們說起女真人來了的事情，又說起小蒼河，說起延州、慶州等地或有粥飯可領，老人卻又是一片茫然——他們在這片地方太久了，畏懼於外面的世界，也並不知道換個地方還能如何生存。

這番交涉之後，那老人回去，隨後又帶了一人過來，給羅業等人送來些干柴、可以煮熱水的一只鍋，一些野菜。隨老人過來的乃是一名女子，干干瘦瘦的，長得並不好看，是啞巴沒法說話，腳也有些跛。這是老人的女兒，名叫宣滿娘，是這村中唯一的年輕人了。

他讓這啞女替眾人做些粗活，目光望向眾人時，有些欲言又止，但最終沒有說什么。

他們殺了馬，將肉煮熟，吃過以後，二十余人在這里歇了一晚。卓永青已淋了兩三天的雨，他在小蒼河受過高強度的訓練，平日里或許沒什么，此時由於胸口傷勢，第二天起來時終於覺得有些頭暈。他強撐著起來，聽渠慶等人商量著再要往東南方向再追趕下去。

此時，窗外的雨終於停了。眾人才要啟程，陡然聽得有慘叫聲從村子的那頭傳來，仔細一聽，便知有人來了，而且已經進了村子。

門外的渠慶、羅業、侯五等人各自打了幾個手勢，二十余人無聲地拿起兵器。卓永青咬緊牙關，扳開弩弓上弦出門，那啞巴跛女從前方跑過來了，指手畫腳地對眾人示意著什么，羅業朝對方豎起一根手指，隨後擺了擺手，叫上一隊人往前方過去，渠慶也揮了揮手，帶上卓永青等人沿著房屋的牆角往另一邊繞行。

前方的村落間聲音還顯得混亂，有人砸開了房門，有老人的慘叫，求情，有人大喊：「不認得我們了？我們乃是羅豐山的義士，此次出山抗金，快將吃食拿出來！」

又有人喊：「糧在哪！都出來，你們將糧藏在哪里了？」

「砸爛他們的窩，人都趕出來！」

「老東西……」

山匪們自北面而來，羅業等人順著牆角一路前行，與渠慶、侯五等人在那些破舊土房的空隙間打了些手勢。

——大概六十人。

——有馬。

外面的喊聲還在繼續：「都給我出來！」

「這是什么東西——」

「有兩匹馬，你們怎會有馬……」

——動手，殺了他們。

牆後的黑旗士兵抬起弩弓，卓永青擦了擦鼻子，毛一山抖了抖手腳，有人扣動機簧。

刷刷幾下，村庄的不同地方，有人倒下來，羅業持刀舉盾，陡然沖出，吶喊聲起，慘叫聲、碰撞聲更為劇烈，村庄的不同地方都有人沖出來，三五人的陣勢，凶悍地殺入了山匪的陣型當中。

「有人——」

「救……」

「小心……」

「受死——」

羅業的盾牌將人撞得飛了出去，戰刀揮起、劈下，將披著木甲的山匪胸口一刀劈開，無數甲片飛散，後方長矛推上來，將幾名山匪刺得後退，長矛拔出時，在他們的胸口上帶出鮮血，然後又猛地刺進去、抽出來。

「你們是什么人，我乃羅豐山義士，你們——」

卓永青奮起全力，將一名高聲呼喊的看來還有些武藝的山匪頭目以長刀劈得連連後退。那頭目只是抵擋了卓永青的劈砍片刻，旁邊毛一山已經料理了幾名山匪，持著染血的長刀一步步走過去，那頭目目光中狠勁一發：「你莫以為老子怕你們——」刀勢一轉，長刀揮舞如潑風，毛一山盾牌抬起，行走間只聽砰砰砰的被那頭目砍了好幾刀，毛一山卻是越走越快，逼近間一刀捅進對方的肚子里，盾牌格開對方一刀後又是一刀捅過去，一連捅了三刀，將那人撞飛在血泊里。

這場戰斗很快便結束了。進村的山匪在倉惶中逃掉了二十余人，其余的大多被黑旗軍人砍翻在血泊之中，一部分還未死去，村中被對方砍殺了一名老者，黑旗軍一方則基本沒有傷亡，唯有卓永青，羅業、渠慶開始吩咐打掃戰場的時候，他搖搖晃晃地倒在地上，干嘔起來，片刻之後，他暈厥過去了。

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卓永青並未在這場戰斗中受傷，只是胸口的骨傷撐了兩天，加上風寒的影響，在戰斗後脫力的此時，身上的傷勢終於爆發出來。

腦子里迷迷糊糊的，殘留的意識當中，班長毛一山跟他說了一些話，大抵是前方還在戰斗，眾人無法再帶上他了，希望他在這邊好好養傷。意識再清醒過來時，那樣貌難看的跛腿啞女正在床邊喂他喝草葯，草葯極苦，但喝完之後，胸口中微微的暖起來，時間已是下午了。

卓永青的精神稍稍的放松下來，雖然作為延州本地人，也曾知道什么叫做民風彪悍，但這畢竟是他第一次的上戰場。隨著同伴的連番輾轉廝殺，看見那樣多的人的死，對於他的沖擊還是極大的，只是無人對此表現異常，他也只能將復雜的情緒在心底壓下來。

反倒是此時放松了，閉上眼睛，就能看見血淋淋的情景，有許多與他一同訓練了一年多的同伴，在第一個照面里，死在了敵人的刀下。這些同伴、朋友此後數十年的可能性，凝在了一瞬間，陡然結束了。他心中隱隱的竟害怕起來，自己這一生可能還要經過很多事情，但在戰場上，這些事情，也隨時會在一瞬間消失掉了。