李頻的說法，怎樣聽起來都像是在狡辯。

秦征心中不屑，離了明堂後，吐了口唾沫在街上：「什么李德新，沽名釣譽，我看他分明是在西北就怕了那寧魔頭，唧唧歪歪找些借口，什么大道，我呸……斯文敗類！真正的敗類！」

他這話是與他身邊隨從說的，說完後又道：「哼，看他這般做派口口聲聲黑旗如何做，我看他……莫不是由那寧魔頭派來的反間？也難怪這些年那黑旗軍消息如此靈通，不行，我等去到西南，不能再按之前所想的行事，也得提醒一下西南的義士，其中或許有詐……」

如此嘟嘟囔囔地前行，旁邊一道身影撞將過來，秦征竟然未有反應過來，與那人一碰，蹬蹬蹬的退後幾步，差點摔倒在路邊的臭水溝里。他拿住身形抬頭一看，對面是一隊十余人的江湖漢子，身著短打帶著斗笠，一看便不怎么好惹。方才撞他那名大漢望他一眼：「看什么看？小白臉，找打？」一面說著，徑直前行。

方才那一撞，秦征已知對方武藝高強，他雖然年輕氣盛意氣風發，但綠林爭殺手段激烈，他想要去殺掉寧毅成名，對於隨隨便便在街頭與莽夫放對被殺掉卻並沒有興趣，此時遲疑了片刻，倒是就此慫了。

他自知自己與隨行的手下或許打不過這幫人，但對於殺掉寧魔頭倒並不擔心，一來那是必須要做的，二來，真要殺人，首重的也並非武藝而是計策。心中罵了幾遍綠林草莽粗魯無行，難怪被心魔屠殺如斬草。回去客棧准備啟程事宜了。

這邊，李頻送走了秦征，開始回到書房寫注解論語的小故事。這些年來，來到明堂的書生眾多，他的話也說了許多遍，這些書生有些聽得懵懂，有些憤然離開，有些當場發飆與其決裂，都是常事了。生存在儒家光輝中的人們看不到寧毅所行之事的可怕，也體會不到李頻心中的絕望。那高高在上的學問，無法進入到每一個人的心里，當寧毅掌握了與普通民眾溝通的法子，如果這些學問不能夠走下來，它會真的被砸掉的。

自倉頡造字，語言、文字的存在目的就是為了傳遞人的經驗，所以，一切阻其傳遞的節枝，都是缺陷，一切利於傳遞的革新，都是進步。

李德新知道自己已經走到了離經叛道的路上，他每一天都只能這樣的說服自己。

我或許打不過寧立恆，但唯有這條離經叛道的路……或許是對的。

才在心中說服了自己一次，下人來報，鐵天鷹鐵幫主來了。

自從西北的幾次合作開始，李頻與鐵天鷹之間的友誼，倒是從未斷過。

西北執行，李頻在小蒼河與寧毅決裂，鐵天鷹則在寧毅的手段中感到了絕望，他不再想與黑旗軍作對，卻在李頻「該給天下人活路」的哭喊中多少感受到了一絲悲憫，離開西北後兩人分道揚鑣，鐵天鷹就此離開了刑部，等到李頻在臨安立足下來，鐵天鷹再度出現在李頻面前時，已經成了綠林中漕河幫的幫主。

簡而言之，他帶領著京杭大運河沿岸的一幫難民，干起了黑道，一方面幫助著北方流民的南下，一方面從北面打聽到消息，往南面傳遞。

此時中原已經是大齊屬地，各路軍閥阻止著難民的南下，封鎖南北——話是這樣說，但各個地方如今終究還是當初的漢人組成，有人的地方，便有明暗兩道。鐵天鷹在汴梁為總捕，經營多年，此時拉起隊伍來，南北滲透，仍舊不是難事。

在刑部為官多年，他見慣了各種各樣的丑惡事情，對於武朝官場，其實早已厭倦。天下大亂，離開六扇門後，他也不願意再受朝廷的節制，但對於李頻，卻終究心存尊敬。

周佩、君武掌權後，重啟密偵司，由成舟海、聞人不二等人負責，刺探著北面的各種訊息，李頻身後的漕河幫，則由於有鐵天鷹的坐鎮，成了同樣靈通的消息來源。

雖然這些年來，在學問、大道之爭上，李頻心中一直有著絕望的陰影，但在學問之外，與寧毅對抗過的名頭帶來的未必只有清名，此時站在李頻身後的，其實也有著數個大家族的傾力支持，最後一位建立密偵司的大儒左端佑在去世之前，就曾與李頻有過多次的來往，而且是擺明車馬站出來為李頻站台，老人生前雖然已經開始理解寧毅，卻也將他一聲的名氣化為養分，傳遞給了值得扶持的後輩。若非有這些背景，即便李頻與寧毅決裂的事跡說得有多么傳奇，他此時也已經被整個儒學界生吞活剝了。

當然，這些力量，在黑旗軍那絕對的強大之前，又沒有多少的意義。

「跟你來往的不是好人！」院子里，鐵天鷹已經大步走了進來，「一從這里出去，在街上唧唧歪歪地說你壞話！老子看不過，教訓過他了！」

「常有之事，鐵幫主何須大驚小怪。」李頻笑著迎接他。

「來干什么的？」

「赴西南殺寧魔頭，近來此等義士很多。」李頻笑笑，「往來辛苦了，中原狀況如何？」

「連杯茶都沒有，就問我要做的事情，李德新，你這么對待朋友？」

「是我的錯，是我的錯，鐵幫主坐下喝茶。」李頻從善如流，連連道歉。

鐵天鷹坐下來，拿上了茶，神情才漸漸嚴肅起來：「餓鬼鬧得厲害。」

他說完這句，喝一口茶：「拱州、滑州、曹州等地，鬧翻天了。春日里還未鬧到這幅樣子，春耕之後，王獅童才指揮餓鬼發動進攻，所到之處，城鎮付之一炬，良田盡毀，附近存糧被吃光，幸存百姓不得已被卷入餓鬼隊伍當中，大批飢民、難民四散，一度波及汴梁……但劉豫沒有余糧賑災，這些人隨後又變成了餓鬼。」

李頻張了張嘴：「大齊……軍隊呢？可有屠戮飢民？」

鐵天鷹搖了搖頭，低沉了聲音：「已經不是那回事了，拱州等地出了兵，王獅童遣飢民上陣，都餓著肚子，身無長物，武器都沒有幾根……去年在江北，餓鬼大軍被田虎軍隊打散，還算拖家帶口，一觸即潰。但今年……對著沖過來的大齊軍隊，德新你知道怎么樣……他們他娘的不怕死。」

鐵天鷹頓了頓：「娘的，什么都沒有……只有不怕死。」

「所以……」李頻覺得口中有些干，他的眼前已經開始想到什么了。

「所以，五千人馬朝五萬人殺過去，然後……被吃了……」

李頻是跟隨這流民走過的，這些人多數時間沉默、軟弱，被屠殺時也不敢反抗，倒下了就那樣死去，可他也明白，在某些特殊時候，這些人也會出現某種狀況，被絕望和飢餓所支配，失去理智，做出任何瘋狂的事情來。

「去年在江北，王獅童是想要南下的，那時候所有人都打他，他只想逃跑。如今他可能發現了，沒地方逃了，我看餓鬼這段時間的布置，他是想……先鋪開。」鐵天鷹將雙手舉起來，做出了一個復雜難言的、往外推的手勢，「這件事才剛開始。」

「鋪開……怎么鋪開……」

「把所有人都變成餓鬼。」鐵天鷹舉起茶杯喝了一大口，發出了咕嘟的聲音，然後又重復了一句，「才剛剛開始……今年難過了。」

陽光明媚，院子里難言的寂靜，這里是太平的臨安，難以想象中原的形勢，卻也只能去想象，李頻沉默了下來，過得一陣，握起拳頭砰的打在了那石頭桌子上，然後又打了一下，他雙唇緊抿，目光激烈晃動。鐵天鷹也抿著嘴，然後道：「另外，汴梁的黑旗軍，有些奇怪的動作。」

「什么？」

「他們私下里來往一直嚴密，我未有深究，但看風聲……黑旗來了人，可能要做點什么。」鐵天鷹想了想，「可能是件大事，我的感覺很不好。」

鐵天鷹乃是刑部多年的老捕頭，觸覺敏銳，黑旗軍在汴梁自然是有人的，鐵天鷹自從西北的事情後不再與黑旗剛正面，但多少能察覺到一些地下的蛛絲馬跡。他此時說得模糊，李頻搖搖頭：「為了餓鬼來的？寧毅在田虎的地盤，與王獅童應當有過接觸。」

隨後又道：「不然去汴梁還能干什么……再殺一個皇帝？」

他說起寧毅的事情，向來難有笑容，此時也只是微微一哂，話說到最後，卻忽然意識到了什么，那笑容漸漸僵在臉上，鐵天鷹正在喝茶，看了他一眼，便也察覺到了對方的想法，院子里一片沉默。好半晌，李頻的聲音響起來：「不會是吧？」

「……德新方才說，近來去西南的人有很多？」

「這中間有聯系？」

「我不知道啊。」鐵天鷹攤了攤手，目光也有些迷惘，腦中還在試圖將這些事情聯系起來。

李頻已經站起來了：「我去求見長公主殿下。」

不久之後，他知道了才傳來的宗輔宗弼欲南侵的消息。

巨大的災禍已經開始醞釀，王獅童的餓鬼將要肆虐中原，原以為這就是最大的麻煩，然而某些端倪已經敲響了這天下的警鍾。僅僅是即將出現的大亂的前奏，在深深的水底，相隔千里的兩個對手，已經不約而同地開始出招。

這天夜里，鐵天鷹緊急地出城，開始北上，三天之後，他抵達了看來仍舊平靜的汴梁。曾經的六扇門總捕在暗地里開始尋找黑旗軍的活動痕跡，一如當年的汴梁城，他的動作還是慢了一步。

又三天後，一場震驚天下的大亂在汴梁城中爆發了。

誰也不曾料到的是，當年在西北敗退後，於西南默默雌伏三年的黑旗軍，就在寧毅回歸後不久，陡然開始了動作。它在已然天下無敵的金國臉上，狠狠地甩上了一記耳光。

然後把鍋扣在了武朝的頭上……