寧曦才只說了開頭，寧忌呼嘯著往營房那邊跑去。寧毅與小嬋等人是悄然前來，並未驚動太多的人，營地那頭的一處病房里，寧毅正一個一個看望待在此地的重傷員，這些人有的被火焰燒得面目全非，有的肢體已殘，寧毅坐在床邊詢問他們戰時的情況，小寧忌沖進房間里，母親嬋兒從父親身旁望過來，目光之中已經滿是淚水。

「爹、娘。」寧忌快跑幾步，隨後才停住，朝著兩人行了一禮。寧毅笑著揮了揮手，寧忌才又快步跑到了母親身邊，只聽寧毅問道：「賀叔叔怎么受的傷，你知道嗎？」說的是旁邊的那位重傷員。

「知道。」寧忌點點頭，「攻cd時賀叔叔率隊入城，殺到城西老君廟時發現一隊武朝潰兵正在搶東西，賀叔叔跟身邊兄弟殺過去，對方放了一把火，賀叔叔為了救人，被倒下的房梁壓住，身上被燒，傷勢沒能當時處理，左腿也沒保住。」

寧毅點了點頭，握著那傷兵的手沉默了片刻，那傷兵眼中早有淚水，此時道：「俺、俺……俺……沒事。」

這賀姓傷兵本就是極苦的農戶出身，先前寧毅詢問他傷勢情況、傷勢來由，他情緒激動也說不出什么來，此時才擠出這句話，寧毅拍拍他的手：「要保重身體。」面對這樣的傷員，其實說什么話都顯得矯情多余，但除了這樣的話，又能說得了什么呢？

他隨後拉來寧忌：「這孩子在這邊，沒有做出什么不好的事情來吧？」

那傷員漲紅了臉：「二公子……對我們好著哩……」

寧毅點點頭，又安慰叮囑了幾句，拉著寧忌轉往下一張床鋪。他詢問著眾人的傷情，這些傷者情緒各異，有的沉默寡言，有的滔滔不絕地說著自己受傷時的戰況。其中若有不太會說話的，寧毅便讓孩子代為介紹，待到一個病房探視完畢，寧毅拉著孩子到前方，向所有的傷員道了謝，感謝他們為華夏軍的付出，以及在最近這段時間，對孩子的寬容和照顧。

如此看過了營地中的幾個病房，時間已經過了晌午。在父母和兄長說話的間隙里，小寧忌才知道，大軍攻下cd之後，已經進入休整期。地盤擴大之後，考慮到指揮的效率，原本位於涼山山中的華夏軍核心目前正准備往cd平原遷移，在這個過程里，父親便帶著家里人一道出來，先在外頭走走看看。

華夏軍自起事後，先去西北，後來轉戰西南，一群孩子在戰亂中出生，見到的多是山嶺土坡，唯一見過大城市的寧曦，那也是在四歲前的經歷了。這次的出山，對於家里人來說，都是個大日子，為了不驚動太多的人，寧毅、蘇檀兒、寧曦等一行人未曾大張旗鼓，這次寧毅與小嬋帶著寧曦來接寧忌，檀兒、雲竹、紅提以及雯雯等孩子尚在十余里外的山水邊扎營。

吃過午飯，輕車簡從的一行人便坐上車馬，朝南面而去……

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馬車離開了軍營，一路往南，視野前方，便是一片鉛青色的草原與低嶺了。

cd平原雖然富庶繁榮，但冬天寒氣深時也會下雪，此時的草毯早已抽去綠意，一些長青的樹木也染上了冬日的灰白，水汽的浸潤下，整片原野都顯得空曠滲人，寒冷的意味仿佛要浸入人的骨髓里。

寧忌的身上，倒是頗為溫暖。一來他始終習武，身體比一般人要康健許多，二來父親將他叫到了一輛車上，在趕路途中與他說了許多話。這些話語中，不僅關心著他的武藝和識字進展，而且父親與他說話的語氣頗為溫和，讓十一歲的少年人心中也覺得暖暖的。

長久以來，寧毅的凶名雖然已經傳遍天下，但面對著家人時的態度卻並不強硬，有時候還會跟孩子開幾個玩笑，算不得讓孩子畏懼的嚴父。不過即便如此，寧忌等人與父親的相處也算不得多，兩年的失蹤讓家中的孩子早早地經歷了一次父親去世的悲傷，回來之後，多數時間寧毅也在繁忙的工作中度過了。於是這天下午的路程，倒成了寧忌與父親在幾年期間最長的一次獨處。

「去過cd了嗎？」詢問過武藝與識字後，寧毅笑著問起他來，寧忌便興奮地點頭：「破城之後，去過了一次……不過呆得不久。」

「很大吧？」

「嗯嗯，不過大哥說他還記得汴梁，汴梁更大。」

「他三歲就離開了，哪還記得住什么，他騙你的。」寧毅笑著說道，汴梁，於他而言也是十余年前的回憶了，如今大概已經破舊得不成樣子，「我們這次會在cd待上一段時間，到時候帶著你們好好玩玩看看，你現在武藝也不錯了，到時候幫忙看著幾個弟弟妹妹。」

「嗯嗯。」寧忌又是連連點頭：「……我們今後不住cd嗎？」

「cd太大太繁榮，而且暫時靠在前面，不太適合將指揮點搬過去。」寧毅回答一句，寧忌不太理解，但也是點點頭，寧毅看著他，想了想，隨後笑道，「你想啊，我們剛剛打下來cd，前面又還是戰場，怎么能將弟弟妹妹帶到那么危險的地方去，不說戰場上的敵人，還有一些壞人，會藏在普通人當中，過來搞破壞的，又或者想把你啊、你的弟弟妹妹劫走的，想要防起來，是不是很難？」

寧忌如今也是見識過戰場的人了，聽父親這樣一說，一張臉開始變得嚴肅起來，重重地點了點頭。寧毅拍拍他的肩膀：「你這個年紀，就讓你去到戰場上，有沒有怪我和你娘？」

寧忌抿著嘴嚴肅地搖頭，他望著父親，目光中的情緒有幾分決然，也有著見證了那許多慘劇後的復雜和憐憫。寧毅伸手摸了摸孩子的頭，單手將他抱過來，目光望著窗外的鉛青色。

「有些事情啊，說不得道理，女真的事情，我跟你們說過，你秦爺爺的事情，我也跟你們說過。咱們華夏軍不想做孬種，得罪了很多人，你跟你的弟弟妹妹，也過不得太平日子。刺客會殺過來，我也藏不了你們一輩子，所以只能將你放上戰場，讓你去鍛煉……」

「壞人殺過來，我殺了他們……」寧忌低聲說道。

「也沒有那么簡單，戰場上的敵人不見得可怕，堂堂正正，咱們華夏軍誰都能打過。但總有些敵人，我們一眼看不出來，你紅姨武藝那么高，也護不了所有人的周全，所以你想習武，也是一件好事。」

「我跟大哥也可以保護弟弟妹妹……」寧忌瓮聲瓮氣地說道。

「是啊。」寧毅頓了頓，過得片刻道：「既然你想當武林高手，過些天，給你個新任務。」

「嗯。」

「cd這邊，冬天里不會打仗了，接下來會派軍醫隊到周邊村子里去看病施葯。一場仗下來，很多人的生計會受到影響，要是下雪，生病的、凍死的窮苦人家比往年會更多，你跟著軍醫隊里的師父，一道去看看，治病救人……」

寧毅頓了頓：「讀萬卷書不如行萬里路，習武也是這樣，在比武場上練不出什么來，你四處走走轉轉，會遇上好人，也會遇上壞人，你多看看，多想想，將來就能知道壞人會怎么樣藏在人群里。將來有一天，你跟你大哥，要負起照顧弟弟妹妹的責任。」

寧忌的頭點得更加用力了，寧毅笑著道：「當然，這是過段時間的事情了，待會見到弟弟妹妹，咱們先去cd好好玩玩。很久沒看到你了，雯雯啊、小霜小凝小珂她們，都好想你的，還有寧河的武藝，正在打基礎，你去督促他一下……」

馬車飛馳，父子倆一路閑聊，這一日尚未至傍晚，車隊便到了新津以西的一處小營地，這營地依山傍河，周圍人跡不多，檀兒、紅提等人便帶著雯雯等孩子在河邊玩耍，中間亦有杜殺、方書常等人的幾個孩子，一堆篝火已經熊熊地升起來，眼見寧忌的到來，性子熱情的小寧珂已經大叫著撲了過來，途中吧唧摔了一跤，爬起來笑著繼續撲，滿臉都是泥。

周圍一幫大人看著又是著急又是好笑，雲竹已經拿著手絹跑了上去，寧毅看著河邊跑在一起的孩子們，也是滿臉的笑容，這是家人團聚的時刻，一切都顯得柔軟而溫馨。

過得不久，已經開始思考和管事的寧曦過來，私下里向父親詢問寧忌隨軍醫走動的事情。十一歲的小寧忌對敵人的理解恐怕還只在窮凶極惡上，寧曦懂的則更多一些。這些年來，針對父親與自己這些親人的刺殺行動一直都有，即便已經拿下cd，這次一家人過去游玩，實際上也有著相當大的安防風險，寧忌若隨軍醫在外走動，一旦遇上有心的刺客，後果難言。

寧毅看著不遠處河灘上玩耍的孩子們，沉默了片刻，隨後拍拍寧曦的肩：「一個大夫搭一個學徒，再搭上兩位軍人護送，小二這邊的安防，會交給你陳爺爺代為照管，你既然有心，去給你陳爺爺打個下手……你陳爺爺當年名震綠林，他的本領，你虛心學上一些，將來就非常夠用了。」

寧毅口中的「陳爺爺」，便是在他身邊負責了許久安防工作的陳駝子。先前他隨著蘇文方出山辦事，龍其飛等人猝然發難時，陳駝子負傷逃回山中，如今傷勢已漸愈，寧毅便打算將孩子的安危交給他，當然，另一方面，也是希望兩個孩子能隨著他多學些本領。

寧曦得到這個安排，興高采烈地點頭去了。寧毅在河灘邊坐下，嘆了口氣，如果可能，他會希望自己的孩子生活在一個不用擔驚受怕的時代里，即便他們會一事無成、甚至於成為紈絝子弟的風險，那也比推著十一歲的小孩子上戰場，讓他去近距離地看著那些殘屍斷體好受。

然而與這種殘酷對應的，並非是孩子會一事無成的這種溫和的可能性。在與天下對弈的過程里，身邊的這些親人、孩子所面對的，是真實無比的死亡的威脅。十五歲、十一歲，乃至於年紀最小的寧霜與寧凝，忽然被敵人殺死、夭折的可能性，都是一般無二。

於是他閉上眼睛，輕聲地嘆息。然後起身，在篝火的光芒里去往河灘邊，這一日與一幫孩子捕魚、燒烤，玩了好一陣，待到夜幕降臨下來，方書常過來通知他一件事情。有一位特殊的客人，已經被帶到了這里。

那是宋永平。