在眾人的口耳相傳間，黑旗軍出山的緣由乃是因為梓州官府曾抓了寧魔頭的小舅子，黑旗軍為復仇而來，誓要將武朝踏為平地。如今梓州危殆，被攻陷的成都早已成了一片死城，有逃出來的人說得繪聲繪色，道成都每日里都在屠殺劫掠，城市被燒起來，先前的煙柱遠隔十余里都能看得到，未曾逃離的人們，大抵都是死在城里了。
宋永平早已不是愣頭青，看著這言論的規模，宣傳的口徑，知道必是有人在背後操控，無論底層還是高層，這些言論總是能給華夏軍些許的壓力。儒人雖也有擅長煽動之人，但這些年來，能夠這樣通過宣傳引導趨勢者，倒是十余年前的寧毅更為擅長。想來朝堂中的人這些年來也都在苦學著那人的手法和作風。
他一路進到成都地界，與守衛的華夏軍人報了性命與來意之後，便未曾受到太多刁難。一路進了成都城，才發現這里的氛圍與武朝的那頭完全是兩片天地。外間雖然多能見到華夏軍士兵，但城市的秩序已經漸漸穩定下來。
被外界傳得無比激烈的「攻防戰」、「大屠殺」此時看不到太多的痕跡，官府每日審理城中積案，殺了幾個不曾逃離的貪腐吏員、城中惡霸，看來還引起了城中居民的叫好。部分違反軍紀的華夏軍人甚至也被處理和公示，而在衙門外頭，還有可以狀告違紀軍人的木信箱與接待點。城中的商貿暫時未曾恢復繁榮，但市集之上，已經能夠看到貨物的流通，至少關系民生米糧油鹽這些東西，就連價格也沒有出現太大的波動。
這樣的軍隊和戰後的城池，宋永平在先前，卻是聽也沒有聽過的。
他回想對那位「姐夫」的印象——雙方的接觸和往來，終究是太少了——在為官被波及、乃至於這幾年再為縣令的時間里，他心中更多的是對這大逆不道之人的憎恨與不認同，當然，憎恨反而是少的，因為沒有意義。對方生已五鼎食，死亦能五鼎烹，宋永平理智尚在，知道雙方之間的差距，懶得效腐儒亂吠。
然而此時再仔細想想，這位姐夫的想法，與旁人不同，卻又總有他的道理。竹記的發展、後來的賑災，他對陣女真時的頑強與弒君的決然，從來與旁人都是不同的。戰場之上，如今火炮已經發展起來，這是他帶的頭，此外還有因格物而起的許多東西，只是紙的產量與工藝，比之十年前，增長了幾倍甚至十數倍，那位李頻在京城做出「新聞紙」來，如今在各個城市也開始出現旁人的效仿。
宋永平治縣城，用的乃是堂堂的儒家之法，經濟固然要有發展，但更加在乎的，是城中氛圍的和諧，斷案的清明，對人民的教化，使鰥寡孤獨有所養，幼兒有所學的大同之體。他天資聰穎，人也努力，又經過了官場顛簸、世情打磨，所以有了自己成熟的體系，這體系的圓融基於儒學的教導，這些成就，成舟海看了便明白過來。但他在那小小的地方埋頭經營，對於外界的變化，看得終於也有些少了，有些事情雖然能夠聽說，終不如親眼所見，這時候看見成都一地的狀況，才漸漸咀嚼出許多新的、未曾見過的感受來。
這感覺並不像儒家治世那般恩威兼行，施恩時使人溫暖，施威時又是橫掃一切的冰涼。成都給人的感覺更加清明，相對而言有些冷。軍隊攻了城，但寧毅嚴格不許他們擾民，在許多的軍隊當中，這甚至會令整個隊伍的軍心都崩潰掉。
法制也與軍隊完全地切割開，審案的步驟相對於自己為縣令時更加死板一些，主要在斷案的衡量上，更加的嚴格。例如宋永平為縣令時的斷案更重對民眾的教化，一些在道德上顯得惡劣的案子，宋永平更傾向於嚴判重罰，能夠寬容的，宋永平也願意去和稀泥。
而在成都這邊，對案子的判決自然也有人情味的因素在，但已經大大的減少，這可能取決於「律法人員」斷案的方式，往往不能由主官一言而決，而是由三到五名官員陳述、議論、表決，到後來更多的求其精確，而並不全然傾向於教化的效果。
……這是要打亂情理法的順序……要天下大亂……
在思考之中，宋永平的腦海中閃過成舟海跟他說過的這個概念——據說這是寧毅曾經與李頻、左端佑都說過的話——一時間悚然而驚。
無論如何，他這一路的看看想想，終究是為了組織見到寧毅時的言辭而用的。說客這種東西，從來不是蠻橫無畏就能把事情辦好的，想要說服對方，首先總要找到對方認同的話題，雙方的共同點，以此才能論證自己的觀點。待到發現寧毅的觀點竟全然離經叛道，對於自己此行的說法，宋永平便也變得混亂起來。斥責「道理」的世界永遠不能達到？斥責那樣的世界一片冰冷，毫無人情味？又或者是人人都為自己最終會讓整個世道走不下去、分崩離析？
若是這么簡單就能令對方恍然大悟，恐怕左端佑、李頻、成舟海等人早已說服寧毅幡然悔悟了。
掛在口上的話可以作偽，已然貫徹到整個軍隊、乃至於政權體系里的痕跡，卻無論如何都是真的。而如果寧毅真的反對情理法，自己這個所謂「親人」的分量又能有多少？自己死不足惜，但若是見面就被殺了，那也實在有些可笑了。
他在這樣的想法中迷惘了兩日，隨後有人過來接了他，一路出城而去。馬車飛馳過成都平原氣色壓抑的天空，宋永平終於定下心來。他閉上眼睛，回想著這三十年來的一生，意氣昂揚的少年時，本以為會一帆風順的仕途，忽然的、迎頭而來的打擊與顛簸，在後來的掙扎與失落中的感悟，還有這幾年為官時的心境。
終究那意氣昂揚並非真正的人生，所謂人生，是會在一片波瀾壯闊中載沉載浮的五味雜陳。
無論如何，瞎想已是無用，士為知己者死，自己將這條性命搭上去，若能從夾縫中奪下一些東西，固然是好，即便真的死了，那也沒什么可惜的，總之也是為自己這一生正名。他這樣做了決定，這天傍晚，馬車抵達一處河灣邊的小營地。
時隔十余年，他再度見到了寧毅的身影。對方穿著隨意一身青袍，像是在散步的時候忽然看見了他，笑著向他走過來，那目光……
宋永平忽然記了起來。十余年前，這位「姐夫」的眼神便是如眼前一般的沉穩溫和，只是他當時過於年輕，還不太看得懂人們眼神中藏著的氣蘊，否則他在當時對這位姐夫會有完全不同的一個看法。
「小四，好久不見了。」
「譚陵知縣宋永平，拜會寧先生。」宋永平露出一個笑容，拱了拱手。他也是而立的年紀了，為官數載，有自己的風度與威嚴，寧毅偏著頭看了看，擺了擺右手。
「好了知道了，不會拜會回去吧。」他笑笑：「跟我來。」
宋永平跟了上去，寧毅在前頭走得不快，待到宋永平走上來，開口時卻是開門見山，態度隨意。
「這段時間，那邊很多人過來，口誅筆伐的、私下里說情的，我目前見的，也就只有你一個。知道你的來意，對了，你上頭的是誰啊？」
「……成放，成舟海。」
「那就是公主府了……他們也不容易，戰場上打不過，私下里只能想盡各種辦法，也算有些長進……」寧毅說了一句，隨後伸手拍拍宋永平的肩，「不過，你能過來，我還是很高興的。這些年輾轉顛簸，親人漸少，檀兒見到你，肯定很高興。文方他們各有事情，我也通知了他們，盡量趕來，你們幾個可以敘敘舊情。你這些年的情況，我也很想聽一聽，還有宋茂叔，不知道他怎么樣了，身體還好嗎？」