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海天遼闊，船隊飄在海上，每日里都是雷同的景色。風雲流過，海鳥來去間，這一年的中秋也終於到了。

周雍的身體稍稍有了些起色，在眾人的慫恿下，龍船張燈結彩，宮人們將大床搬到了龍船的主艙里，妃子宮娥們練習了各種節目准備熱鬧一場，為病中的周雍沖喜。

這天入夜後，天上浮動著流雲，月色朦朦朧朧、時隱時現，巨大的龍船上燈火通明，樂聲響起，巨大的宴會已經開始了，部分大臣與其家屬被邀請參加了這場宴會，周雍坐在大大的床上，看著船艙里去的節目，精神微微有了起色。

戌時三刻，周佩離開了龍船的主艙，沿著長長的艙道，朝著船只的後方行去。這是在龍船的中上層，轉過幾個小彎，走下樓梯，附近的侍衛漸少，通道的尾端是一處無人的觀景艙室，上頭有不小的平台，專供貴人們看海讀書使用。

這十年間，龍船大多數時候都泊在錢塘江的碼頭上，翻修裝點間，華而不實的地方不少。到了海上，這平台上的許多東西都被收走，只有幾個架子、箱子、茶幾等物，被木楔子固定了，等待著人們在風平浪靜時使用，此時，月光隱晦，兩只小小的燈籠在海風里輕輕搖晃。

周佩進來之後，有一道身影在燈火里走出來，向她行禮參見，燈光里閃過誠懇而又卑微的老臣子的臉，周佩拿出袖中的紙條：「我先前怎樣也想不到，秦大人竟會為此事召我過來。」

秦檜的臉上閃過深深的愧疚之色，拱手躬身：「船上的大人們，皆不同意老朽的提議，為免隔牆有耳，不得已私見殿下，陳說此事……而今天下局勢危殆，江寧不知還能撐上多久，太子英武，我武朝若欲再興，不可失了太子，陛下必得讓位，助太子一臂之力……」

周佩神情漠然：「早幾日你亦阻止父皇退位，今日倒是私下里召我過來，君子群而不黨，小人黨而不群，你心中存的，到底是怎樣的壞心？」

「殿下明鑒，老臣一生行事，多有算計之處，早些年受了秦嗣源秦老大人的影響，是希望事情能夠有所結果。早幾日猝然聽說陸上之事，群臣嘩然，老臣心中亦有些搖擺，拿不定主意，眾人還在議論，陛下體力便已不支……到這幾日，老臣想通了事情，然船上群臣想法搖擺，陛下仍在卧病，老臣遞了折子，但恐陛下尚未看見。」

「……本宮知道你的折子。」

「那殿下必會明白老臣的心事。」秦檜又躬身行了一禮，「此事關系重大，不容再拖，老臣的折子遞不上去，便曾想過，今夜或者明天，面見陛下力陳此事，縱然此後被百官指責，亦不後悔。但在此之前，老臣尚有一事不明，不得不詳詢殿下……」

周佩看著他，秦檜深吸了一口氣。

「請殿下恕老臣心思卑鄙，只因此生見過太多事情，若大事不成，老臣死不足惜，但天下危矣，生民何辜……這幾日以來，老臣最想不通的一件事，便是殿下的心思。殿下與陛下兩相諒解，而今局面上，亦只有殿下，是陛下最為相信之人，但讓位之事，殿下在陛下面前，卻是半句都未有提起，老臣想不通殿下的心思，卻明白一點，若殿下支持陛下讓位，則此事可成，若殿下不欲此事發生，老臣即便死在陛下面前，恐怕此事仍是空談。故老臣不得不先與殿下陳說厲害……」

海風吹進來，嗚嗚的響，秦檜拱著雙手，身子俯得低低的。周佩沒有說話，面上顯出悲傷與不屑的神情，走向前方，不屑於看他：「做事之前，先揣摩上意，這便是……你們這些小人辦事的方法。」

「老臣已知錯了，但身在官場，動輒肩負千萬的性命，老臣難以承受……只有這最後一件事，老臣心意拳拳，只欲將它辦成，為我武朝留下些許希望……」

秦檜噗通一聲跪在了地上，額頭低伏：「自陸上消息傳來，這幾日老臣皆來此處，朝後方觀望，那海天相接之處，便是臨安、江寧所在的方向。殿下，老臣知道，我等棄臨安而去的罪大惡極，就在那邊，太子殿下在這等局勢中，仍舊帶著二十余萬人在江寧死戰，相比之下，老臣萬死——」

他的額頭磕在甲板上，話語之中帶著巨大的感染力，周佩望著那遠方，目光迷離起來。

「太子殿下的勇武，讓老臣想起西南寧毅寫過的一首詩，蜀國國滅之時，眾人皆降曹操，唯北地王劉諶寧死不降，黑旗小蒼河一戰，寧毅寫下詩詞給金人，曰：君臣甘屈膝，一子獨悲傷。去矣西川事，雄哉北地王。損身酬烈祖，搔首泣穹蒼。凜凜人如在，誰雲漢已亡……」

秦檜的話語之中微帶泣聲，不疾不徐之中帶著無比的鄭重，平台之上有風聲嗚咽起來，燈籠在輕輕地搖。秦檜的身影在後方悄然站了起來，口中的泣音未有半點的波動與停頓。

「壯哉我太子……」

他的腳下陡然發力，朝著前方的周佩沖了過去。

周佩回過頭來，眼中正有淚水閃過，秦檜已經使出最大的力量，將她推向露台下方！

周佩的雙腳離開了地面，滿頭的長發，飛散在海風之中——