自古以來，多少英雄好漢，文人士，來到此地，想一朝成名，一展身手，以圖平步青雲，衣錦榮歸，但總是成功者少，失敗者多。

也許就是因為這樣，成功才顯得特別可貴。

也就是因為這樣，各地精英雲集在京城里，要嶄露頭腳，除了過人之能，還要看時勢，要靠運。

所有的英雄，都因時勢而成的。天下最不可為者，莫過於逆勢而行。逆勢逆時，往往不只是士倍功半，而是徒勞無功。逆勢寸步難行，但天下最微妙者，也莫過於勢，一般人以為是逆者，你只要先行一步，待大勢突變，你就變成先知先覺，獨占鰲頭了；許多人往順勢處一窩蜂地鑽營，到頭來時勢忽，反落得一場空。

誰知道時勢今天趨向哪一邊？明日又站在哪一面？

誰知道今天走的一步，看來是絕路，但在十七、八步後，忽然成了一條活路？

誰知道自今天走的是死路、還是活路？

誰能知明天的成敗？

白愁飛不知道。

王小石也不知道。

所以，他們到了城里半年，仍然不得志。

世間有許多事情，縱再聰明絕頂的人，也得要時間的摸索，經驗的積累，成敗的教訓，才會有柳暗花明、游刃有余的一天。

白愁飛和王小石是能人。

一個能人總有出頭的一日。「能人」本身就包括了在不可能的情況下有能為，可是，「能人」也一樣可能被忽略、被蒙塵、不被重視，也一樣要度過歷劫受艱、才不遇的過程。

他們是有一身本領，但來到這個陌生的大地方，總不能靠殺人而揚名；如果他們這樣做除了被衙差追捕，甚至引致宮廷內的高手追緝之外，一無好處。他們知道城里的「六分半堂」和「金風細雨樓」，無時無刻不在明爭暗斗，但那是另一個世界，和他們兩人無關。

他們雖然並不得志，但兩人在一起，一起度過許多風和雨，成了知交。

知交是什么？

知交是在憂患時讓你快樂起來，而在你冷時送炭、天熱時送雪，有時也會在錦綉里添幾朵花的人，但絕不會送錯。雪中送炭固然重要，但錦上添花也十分必要。

知交也從不會要求對方付出什么。

因為只要對方是知交，便根本不會作出要求、不必作出要求。

王小石和白愁飛一起來了開封府，一齊被這地方的人排斥，一齊逐漸熟悉了這個地方，一起潦倒失意，一起醉倒街頭……

他們也一起獲取了不少經驗，認識了不少人。

直至白愁飛手上的銀子，快要用完……

直至一個雨天這樣的一個雨天。

白愁飛剛在市肆攤子上賣了幾幅字畫。他寫得一手好字，也畫得具派，但他就是沒有名。

沒有名，字畫就得賤出售。

要活下去，就得要錢，白愁飛可賣畫，也不屑去做那些不必本錢的買賣。

他在返回「大光明棧」之前，先兜去「回春堂」里看看王小石。

王小石在「回春堂」里當葯師，「回春堂」是老字號的葯局，他偶爾也替人接骨療傷，甚有神效，在這方面，倒頗受葯局東主的賞識。對王小石而言，這也是一「賣藝」，但總比「賣劍」的好。

白愁飛挾著幾卷字畫，折到「回春堂」時，王小石也正好要休歇了，兩人如常一般，要走到「一得居」去叫幾碟小菜，加上一壺酒，談文論武說天下，這是他們來到京城之後，最快活自在的時候。

可是，在他們兩人會合了之後，雨就開始下了起來。

開始只是一滴、兩滴、三滴，後來密集了起來，天灰暗得像罩下了羅，連飛鳥也惶莫已，路上行人紛紛抱頭鼠竄，王小石和白愁飛知道雨要下大了，「一得居」又在長同子集那兒，這地頭只是苦水鋪，全是貧民寒窟，沒處躲雨。

兩人用袖遮著，竄入一處似被火燒過的殘垣里，那地方雖布滿殘磚朽木，雜草叢生，但還有幾片罩頂瓦蓋，未曾塌落，還可以作暫時避雨之地。

兩人狼狽地掠入這片廢墟子里，匆忙地抹去襟發上的水漬，更怕沾濕了字畫，白愁飛解下巾帕，抹干水跡，王小石也過來幫忙，墟外雨下得越發滂沱，墟內越發灰暗，兩人心里都掠過一慘淡、失落的感覺。

大概這就是失意的心情罷？

兩人竟為了幾幅可換取蠅頭小利的字畫，如此緊張！

兩人都同時感覺到對方所思，苦笑了起來。

這笑意其實並不十分苦澀，只是十分無奈。

英雄落難時，最不喜歡談落難，這跟凡人稍遇挫折，就埋怨個沒完是不一樣的。

所以他們只好找話說。

王小石抹去發上的水珠，笑道：「這雨，下得忒大了！」

白愁飛伸長脖子張望天色：「這雨可得要下一陣子」忽然看見四個人，冒雨跑了進來。

經過這廢墟前的一條小路，一旁盡是枯竹葦塘，另一旁則是民宅破居，這小路卻有個好聽的名字，叫做「將軍胡同」，這四人便是從牆角旁閃竄出來的。

由於躲雨之故，行色匆匆，白愁飛也不覺詫。

四人進入廢墟里，兩人留在入口處探看，兩人走了進來。

進來的兩人中，有一個甚是高大、威猛、相貌堂堂，精光矍矍的眸子往王小石和白愁飛橫掃了一眼。

另一人忽然咳嗽了起來。

咳得很劇烈。

他用手帕捂住嘴唇，嗆咳得腰也彎了，整個人都像龜縮了起來，連聽到他咳聲的人都為他感到斷腸裂肺的艱苦。

那高大威猛的人想過去替他揩抹淋濕了的衣發。

咳嗽的青年搖首。

他手上的白巾已沾上目一染紅漬，而他雙眸像余燼里的兩朵寒焰。

王小石向白愁飛低聲道：「他的病害得可不輕。」

白愁飛道：「我們也快害病了。」

王小石問：「什么病？」

白愁飛道：「窮病。」

兩人都笑了起來。白愁飛道：「難怪有人說窮會窮死人，再這樣窮下去，別的不說，志便先被消磨掉了。」

王小石道：「人說開封府里卧虎藏龍，看來，很多虎都只能卧，許多龍仍在藏……」

這時候，那青年咳嗽聲已經停了，只是胸膛仍起伏不已，一步挨一步地走到王小石和白愁飛身邊，三人橫一字平排似的，都在茫然地看著外面交織成一片灰蒙蒙的雨。

雨仍下著。

下得好大。

好大。

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