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霜風初起，層林漸染，又是一年秋。

丫頭們曬書曬衣，穿針乞巧，婧英拉著子喬嚷著要去山里摘野桂花，劉楚玉生產後成日在室內修養，這都兩個月，正好想要出門走走，於是讓若蘭叫上兩個侍衛，一同上了山。

「院子內那么多桂花不折，怎么想到來著山上。」出來是出來了，劉楚玉總歸有些納悶。

「前些日子奴婢同兩個孩子講了牛郎織女的故事。」若蘭垂頭道。

「摘桂花同這個故事有何關系？」

「這是種習俗，是為了給牛慶生。」

劉楚玉生在宮廷，不曾聽聞這樣的習俗，原來，傳說西王母用天河將牛郎織女分開過後，老牛為了能讓牛郎跨越天河見到織女，就讓牛郎把它的皮剝下來，駕著它的皮去見織女，民間為了紀念老牛的犧牲精神，於是有了為牛慶生的習俗。

若蘭哄孩子睡覺時，曾給兩個孩子講過這樣的故事，不想婧英竟一直記著，聽說今個是七夕，竟要來上山摘野桂花掛到牛角上。

入秋的天氣格外的清爽，劉楚玉笑看著兩個孩子嬉鬧著攀摘野桂花，忽然想到上個七夕，她同懷敬攜手登山的情形。

說起牛郎織女，好歹一年還能見上一次，如今，她同懷敬孩子出世都兩個月了，這邊還不知懷敬何時能抽空過來。

山風清涼，劉楚玉站在山間，思緒不禁飄遠。

那是去年的七夕，也是這般晴朗的日子，劉楚玉短暫的失明再一次在雲清的醫治下重見光明。

恢復視力的感覺讓人欣喜，院里的一草一木忽然間都能引得她細細觀察。懷敬見她這樣子，遂提議帶她去後山轉轉。

那日光正好，照在他臉上，說不出的舒朗俊逸，劉楚玉的注意力不覺從花木上移到懷敬的臉上。

分別幾年，夢里見到他時，她都貪念著不肯醒來，本以為這世再無機會相見，誰知如今他竟這般出現在自己的眼前。

「我臉上可是有什么？」

懷敬問她，劉楚玉回神輕輕搖了搖頭，懷敬伸手來：「我們上山吧。」

從前他們是主仆，從來不曾這般攜手而行，劉楚玉伸手，放入他干燥而溫暖的手掌中，從那接觸間感受到自己一跳一跳的脈搏。

登上了山頂，放眼望去，天高雲淡，山巒起伏，山間有飛瀑之下，迎面吹來舒爽的清風，將登山的疲憊，盡數吹走。

兩人靜立在山頂良久。

「那邊就是北魏。」

也不知過了多久，劉楚玉聽到懷敬這般說了一聲，她順著他所指的方向看去，只有隱隱的青山和蜿蜒著不知歸向何處的河流。

站在這里，能看到的終究還是劉宋的領土，而北魏到底距離多遠，劉楚玉沒有概念。

懷敬輕聲喚到：「公主。」

那一聲纏綿的呼喚，直讓劉楚玉心跳加快了幾分，耳邊有濕熱的呼吸掠過，他轉過頭來，面前的男人目光透人，「公主願意同我一同回去嗎？」