張若華醒來後第一件事,就是本能地要跳進糞坑去撈那個女嬰。

只是張望了半天也看不見,原來岑三狗把那具小小的骨肉同糞便一起挑出來了，埋到不知哪里去了。

她身體虛弱地躺在干草鋪上，聽到鄰家那個臉皺得和老狗的皮一樣的老太婆，好像是奉了自己的使命似地，倚老賣老勸她：「你呵！ 女人生孩子，若生下的是男嬰,則一家人都歡把你捧上天，盡享清福。若生下的是女嬰……嘿嘿，那你以後,可就晦氣了！平白地見了人都矮一頭,哪怕身子再虛弱疼痛都得下地干活。這呀，都是女人命不好。」

老太婆靠近她耳邊，理解又貼心似地悄聲說：「現在這個女嬰死了,豈不好嗎？至少罵你晦氣的證據沒了。」

張若華虛弱的躺在床上,只是直直看著上方，眼神發木，任由老太婆信口開河。

老太婆說累了，嘀咕著走了。岑三狗進來了。他還是那副樣子。他還難得地沒有賭的發昏，贏了一點小錢，竟然給媳婦帶回來一小包糖，說了一句：「不要怨我。養不起。」

張若華在他臉上搜尋半天，找不到一個殺了女兒的人的神態。似乎他根本就沒有泯滅了那一條生命——當著一個母親的面。

左鄰右舍聽說岑家那個溫順的年輕媳婦，竟然拖著這幅虛弱的產後身體，要和岑三狗拼命。

以老太婆為首，一干人等立刻吃了一驚，匆匆趕過去，他們就幫著岑三狗攔她，一個個說：「呵呀！發了失心瘋了！」

在岑家村，在許許多多的人們聽說過的事例里，張若華這樣的，都是稀奇人。

溺殺女嬰，這是自古以來就是廣大農村里天經地義的事。多少母親只是干嚎幾聲，第二天依舊該種地的種地，該劈柴的劈柴，一家人的生活絲毫不受影響。

幾曾見過還要為了一個晦氣的女嬰，而同丈夫尋仇的？

因此，最後還是身體虛弱又氣力小的張若華，又挨了一頓打。

從此以後，她一向平心靜氣的心靈里有了一塊沉在心靈之海的黑色石頭，常常攪得碧波浪卷。她那雙大而圓的多情眼睛，有時候呆滯，有時候竟然也有了冷冷地的眼光。

只是因她從不吐露心聲的一慣習性，她仍舊是表面平靜的。誰也不知道這個瘦弱的年輕媳婦，心里翻滾的波浪到底是什么。

自這一場生產後，岑家實在是窮得慌。

地，是抵給地主了。牛，賣了。岑三狗因為賭、酒，竟然慢慢身體有病了，又要吃葯。而張若華雖然奇跡似地沒有大問題，但是因為這場生產，還是虛弱地推不動磨。

家里眼見地一日日窮得過不下去了。

很快，岑三狗就起了典妻的心思。

一天回來，岑三狗坐在那，吸煙。門外有吵吵嚷嚷的聲音。他就走出去了。

張若華的身體還是不怎么好。她扶著土坯牆，往外面看。

然後就看見，一個穿著長衫，留著山羊胡，肚子鼓囊囊的中年人，長得還頗斯文。他身邊還站著那天那個鄰居家，據說和岑家有遠親的老太婆。

他看了看岑三狗，拱手一下，對岑三狗說：「雖然請了中人媒婆子，但是我還是得親眼看看。」

岑三狗搓了搓手：「那……雖然……也不是白看的。」

中年人就說：「不缺你的。」

中年人剛伸直脖子，就對上了張若華看出來的眼神。他似乎悚然一驚。

等張若華勉強地扶著牆，有些踉蹌地進了內屋，她在屋內聽到這個陌生人很疑慮地說：「模樣打扮一下，是好的。但這個樣子，能生嗎？」

張若華靜靜聽著。岑三狗還沒有說話，那個老太婆很積極地開口說：「怎么不能。怎么不能。荷喲，剛生了第三天，就和丈夫……」

岑三狗重重咳嗽了一聲。

老太婆聲音頓時就變了，更含笑：「能生，脾氣好，還能吃苦頭！」

………

最後，岑三狗進來，厚著臉皮對她說：「這家不錯。你去若得了錢，大約……大約也可以給…給她換一副薄棺。」然後他就匆匆地走出去了。

張若華在屋內的黑暗處呆坐許久，聽屋外的聲音。過了很久，才聽見她低低了叫了一聲：「兒啊……」

到底商量好了。

過了幾日，按照南邊的典妻規矩，典夫家出了錢，她有生以來頭一次撲了淡妝，穿了一身新衣，帶著一袋瓜果，坐著一頂小轎子，被抬去典夫家了。

民間有個典妻的風俗。南方山區尤其盛行。再底層的男子，都有一個可供他們欺壓的對象——他們的女人。

每逢家里一貧如洗，作為丈夫個人私財的妻子，就可以被丈夫典出。就像出租家里的房子一樣。

家里妻妾不能生，又吝嗇頗多，不願意再多買姬妾給家里添吃白飯人口的人家，就會典一個便宜而能生的女人。等生了孩子，去母留子，孩子歸入典夫家，認這家的正室做娘。而剛生了孩子的典妻，就立刻打發回原來的夫家去，不用再吃典夫家的白飯。

這個叫做「租肚皮」。

然後這個女人，剛剛生了孩子，又要被迫和這剛生下來的孩子永別了。

要說這些男人精明，也的確精明。

張若華出典這一天，雨下得絲絲的飄，坐在顛簸的轎子里，往外望田野的時候，她忽然想到：多么劃算，多么精明啊。於男子來說，只要娶到了一個女人，是多么劃算啊。安穩時，這個妻給他做牛做馬，生兒育女，任打任罵；貧困時，可以把這個妻典出去三年到五年，以妻賣肚皮的錢，換來他安穩的生活。等到典期到時，妻回來了，就繼續給他做牛做馬。

只要妻沒有生孩子生死了，那等下一次錢用光了，又可以再一次輪回地出典妻子。

娶妻，對男子來說，可真是一本萬利的買賣！

只是這女子……名聲可就很不好聽了。被典後回到夫家，被罵水性楊花的也尋常。

張若華顧不上想這些名聲。她看著轎子經過的野地，看著漫天的雨絲，只是想：我的兒，你到底被埋在了哪？

轎子走得慢，經過村頭一戶茅草屋人家，忽然的，又隱隱聽到一聲慘嚎，又傳來一陣議論聲。似乎是村里哪個女人生孩子生得死了。父親把這女人掙命生下的女嬰，拉出去浸死了。

自生產後昏迷醒來，就一直腦子有些木著的張若華，聽了一聲慘嚎，忽然，淚流滿面。

轎子走了一路，雨飄了一路，她哭了一路。

兩個地方隔得不近不遠，沒有到要開路引的距離，但總要轎子還是走了一天，黃昏的時候，才到那個男人家。

只看到一座院子，里面是磚房子。這家姓錢，男人是個絕了功名指望的童生，家里有些錢，近兩百畝地，雇著長工，養著牛，是個鄉里富戶。

那個碘著肚子的中年男人，正站在院子門口，看到淡妝的張若華，他禁不住地堆出笑來迎接了，摸著她的手，討好似地要拉她上台階。

這個男人，張若華在岑家遠遠看他的時候，覺得他是中年，現在近看，大約是五十都有了。他挺著一個肥肚子，細腿，但是臉上卻少肉，是一副瘦臉，顯出一點刻薄，兩條淡得幾乎消失的倒八字眉毛，眉毛間的褶皺可以夾蒼蠅，眼睛的眼白總比黑的多，只是看她的時候，像是和藹的樣子。

這男人恰好像梭子，上下兩頭尖，只有中間的身子是肥碩的。

張若華想抽出手，但是想到岑三狗那一句：「好歹糊弄一點錢，大約也可以給她換個薄棺。」

一時又傷心，又唾棄岑三狗的無恥，只是想到那個據說只是匆匆地稻草席一裹，就被岑三狗埋了的女嬰。她想：好歹……要有一副薄棺。

由此念頭，她沒有舉動，只是任由這梭子老爺摸著手，上了台階，進了院子。

一進了院子，就有一個臉圓圓地，偏偏身子瘦得厲害，像一枚圓頭釘子似的老婦人迎上來了，她看起來大約也是四、五十歲，圓臉實在很和善，只是因年紀不小了的緣故，臉色有點青白色。她也笑著說：「哎呀，可真不得了。那鄉里竟然有這么好看的。只是黃了點，需將養。」

只是她瘦得青筋都崩在上邊的爪手，要來拉張若華的時候，這個男人就把她拉到一邊，說：「你先去安排，夫人。」

原來這個就是錢家的正頭娘子，錢孫氏。

大頭圓釘子似的老婦人瞄了一眼張若華，笑著說：「好的。好的。」然後她就走開了，走開前囑咐在她身後站著的一個低眉順眼的小丫頭：「英子，你先准備點吃的，再去燒壺開水。」

那個叫英子的小丫頭，只有十四、五歲的樣子，穿著一身舊襖子，比張若華小一兩歲的樣子。她生得是個杏仁臉，皮膚是小麥色的，臉色是年輕人的紅潤，牙齒也不爛，只是眉眼之間總是怯怯的，眉毛天然地修長，柳葉似的。

但是說是丫頭婢女，她梳得頭發又不太對。說是家里的女眷，她又太低怯了一點。

等錢孫氏一走開，錢老爺走過去，極親密地摸著英子的手，說：「我出去的兩天，苦了你了。」

英子少女的手，被他老手摸著，她縮了縮，似乎想抽回手，但到底只是低著頭，說：「這是我應該做的。」看得出來英子對張若華很好奇，但她也不敢問，只是偷偷看了一眼比她大不了多少的張若華，低眉怯眼地說：「我、我去燒水。」