錢老爺又摟了摟她的肩膀，這才肯放開了。

張若華來到錢家的第一天，被安排去與英子同住。

英子住在一個陰暗的偏房里。那偏房外面就是過道，窗前栽著一顆槐樹。

錢老爺原本是不同意張若華住在那里的。這個曾表現得和英子親密的老男人，竟說這個地方陰氣太重，原不適合女人住，英子住住也就罷了，萬一張若華日後肚里有了貨色，住在這里就不好。

英子當時就在場，聽著這樣的話，她只是含著淚按太太的吩咐擦著桌子。張若華想：「這樣的話。英子不也是女人嗎？何以她住這里就罷了呢？」

錢孫氏則說：「不成。沒有多余的屋子了。就這樣。我使人砍掉那顆老槐樹，槐樹招陰積，砍了它，屋里就亮堂了。」她朝向張若華的肚子瞥了一眼，說：「何況，還沒有定數咧。」

這梭子似地老童生覺得錢孫氏說得有道理，竟不敢違背了太太的話，就這樣定下來了。

那偏房里除了一張榻，就只有一張木桌子，一展油燈，最稀奇的是一個木櫃子，竟然雕著花。

還好這榻是個通鋪的樣子，夠兩人休息的。

英子還是不大敢同陌生的張若華說話，她漲紅著臉，輕輕說：「你睡這。」

她抱著一卷被子過來，花紋一概沒有，但這那是慣常睡干草堆棉絮的張若華沒見識過的軟和。後來，多說了幾句話，熟悉以後，張若華才知道這是英子一直不怎么舍得睡的新被子。

這天晚上，油燈亮起來的時候，外面有人聲音不大的叫著：「英子，英子，你開一開門吶。」那是錢老爺的聲音。

英子正在油燈下做針線，聽了這話，她紅潤的臉一變，把針線放在桌子上，抱起自己的被子，躊躇半天，似乎是以自己的經驗下了什么決心，對呆坐著的張若華說：「你別怕……我、我就在隔壁的柴房。」

然後她開門了。門外果然是有些熏然的錢老爺，他竟然可笑又別出心裁地在胸口別了一朵紅花。

門一開，錢老爺就伸直脖子往里面望，使勁地往收拾過蓬發，凈了臉，穿了新衣，眉目清奇的張若華身上看。

細脖子伸著，肥肚子，短細腿，活似一只王八。

英子剛想笑，就趕忙地收住了。她知道錢老爺來做什么，租肚皮可不是只干看著就能租成的。因此只是她低著頭，抱著被子到隔壁去了。

夜半，南方多雨，雨又嘩啦地打。伴隨著雨聲，還有隔壁錢孫氏的喝罵聲。她似乎在大聲罵英子。但是又不像。「若是日後下不出個蛋來，憑一個鄉下人再長得像朵野花，那都是白瞎的！」，分明又像是在罵張若華。

一會又聽見她高聲去喊英子燒熱水。一整夜不曾消停，就聽見她各種支使英子的呼喝聲。

大家都被整得睡不著了。

鋪上的錢老爺氣得直哆嗦，卻說：「唉，唉，這瘦羅剎，我太縱容著她了！幾十年不曾打她一片指甲，她竟然成了個惡霸。」

其實他是打不過的。這個老童生，又一貫不沾家務，娶的是屠夫的女兒，何況幾十年都是錢孫氏操持著家務，長工都是聽她的，老童生也打不過。

伏在他身側的張若華，惡心得燒心，只是念及那句「 好歹糊弄一點錢，大約也可以給她換個薄棺」，又咬了咬牙，忍下去了。在錢老爺又埋過來的時候，她木然地和死人一樣，想：似乎聽到英子的哭聲了？

第二天，錢老爺走了，是英子來給她收拾。英子收拾床鋪和衣物的時候，露出一截手臂來，上面是一道棍痕。看英子眼眶，因為徹夜的被支使著團團轉，掛著兩個大大的青色的痕跡。

因她過去也經常挨打的緣故，張若華一眼就認了出來。她干脆坐在鋪上，自己利落地收拾了，然後對英子說：「你去塗點葯。。」

英子搖著頭，半晌不說話。她的柳葉眉竟然也被揪掉了一些。這時候外面又有人喊：「英子，去燒水——」

她又忙匆匆地出去了。

這幾日，錢老爺都睡在偏房里。夜晚，錢孫氏罵英子的聲音就越狠。幾天下來，英子的精神都糟糕了許多，鎮日無精打采，做事手腳都慢了幾分。而晚上，錢孫氏指桑罵槐的對象已經延續到了錢老爺的身上。

但是白天，張若華看見錢孫氏，她還是和善地笑，圓臉的弧度多柔和。她打量張若華的眼神，就像是看著家里即將下蛋的母雞。

這天晚上，難得錢老爺沒有來。因此也聽不到錢孫氏的罵聲了，英子也得以喘了一口氣，不用給錢孫氏徹夜支使，得以在自己的床鋪上躺下來休息。

熄滅了油燈，月光照在屋內的地面上，一片冷冷的。

張若華分明聽見旁邊低低的哽咽聲。她不由爬起來，去搖英子：「英子。英子。」

月光里，旁邊的被窩里露出一張哭得一塌糊塗的臉。總是怯怯的英子，哭得厲害也不敢大聲。

張若華心里難受：「是我連累你。明天我去向夫人……」

話還沒有說完，英子伸手捂住了她的嘴，輕輕說：「張姊姊，你不要去。不怪你的。」

張若華看著她，搖搖頭。

英子又哭了：「真的。不怪你。」

這一夜英子哭了一夜。只是不抱怨錢孫氏一句。

張若華卻對這個女孩子上了心。她私下地聽這家的老長工閑聊。慢慢地，錢家三年前的事情她也知道了。

原來英子三歲的時候，就被賣到了錢家。那么點大的女孩，錢孫氏帶在身邊養大，說是丫頭，其實就和女兒沒什么兩樣。連錢老爺都把她當女兒一樣。

英子越長越好看，她是真的喜歡錢孫氏，把錢孫氏當自己那無緣的母親一樣。

然而在英子十二歲這一年，因為錢孫氏總是生不出孩子，又總是不許錢老爺買姬妾，說是敗家。眼看都老了，還沒有兒子，錢孫氏急，錢老爺更急：他不能讓錢家絕後。

就在那天晚上，錢老爺偷偷爬了已經開始出落的英子的床。

在十二歲的英子的凄厲哭喊里，錢孫氏猛地推開窗戶，站在窗口，她渾身淋著雨，頭發都往下滴水，氣得發抖，眼神直勾勾地像毒箭一樣射向錢老爺和英子。

錢老爺嚇得直哆嗦，卻還是硬撐著說了一句：「你總不下蛋，我家也是要傳香火的！總不見得讓我倆老兩口都死後無人祭拜。說是外來的姬妾不干凈，要吃白飯。英子是我們從小看著長大的，總是知根知底了罷？」

錢孫氏一呆。聽到「總不下蛋」這句話，她好像被無形的東西攫取住了咽喉，她滿腔的罵聲都出不了口了。

英子赤身*被老邁的錢老爺壓在身下，被捂著嘴，只能用那雙大眼睛哀求一樣看著錢孫氏，望她解救。錢孫氏手抖了半天，發出一聲狼一樣受傷的哀嚎，還是忽地轉身走了，留下了絕望的英子。變相地默許了錢老爺的行徑。

從這個晚上以後，錢孫氏和英子之間，那一點母女似地情誼，就徹底消散了。

留下的，只是一個正室和錢老爺的半奴婢半姬妾的小星。

只是大概還是英子的年紀太小了些，也或許是真的又是一個生不出來的石女。三年過去，不見她的肚子有動靜。因此英子的日子越發難過，竟慢慢淪落為了家里女奴一樣的角色，家里的許多雜務都堆積在她的身上了。

而錢孫氏又恨英子，又恨錢老爺，又恨自己。因此竟然除了臉還是圓的，竟把豐滿的身子瘦成了一個圓釘子樣，

而眼看年紀越發大了，錢老爺又起了租肚皮的念頭。這回，錢孫氏沒攔著。

得知了英子的事後的一天，張若華看見她紅著眼眶在望著錢孫氏的房間發呆。

一天，張若華聽見兩個仆嫂在指著英子說：「這就是自甘下賤的做人姬妾。」

人們總有一種意見。以為天下做姬妾的，都是必然半推半就，自甘下賤的。卻不知天下苦命人何其多，不是命都由她們。

英子只是低著頭，裝作沒有聽見，快步走過去，拿著條帚打掃。

張若華卻從木然的心靈，莫名地發了憤怒，她的性靈之海里，那那快黑色的石頭又開始翻波，她走過去，一把拿過條帚，平靜又強硬說：「我也不能吃白食。」

錢孫氏聽到張若華竟然主動地要求做工喂豬，卻很高興，立刻允許了，誇贊說：「不一樣，不一樣，外面人的正頭娘子，就是勤快。」

錢老爺要說話，聽說張若華幫的是英子的忙，他就縮著頭，少有的向錢孫氏表示了贊同了。

作者有話要說：有時候看各種古言文(穿越文)，把姬妾當小三仇視，寫這些姬妾自甘下賤，惡心女主，所以活該被按照封建禮法打殺。以這種寫法好滿足作者不能在現代合法殺小三的遺憾。

看到這種文，有時候很無語。她們真以為古代的姬妾都是自願的了。舊社會的姬妾往往是被迫的，被毫無余地地強行買賣的。

有好幾次看到一些讀者說:看到女主殺了那姬妾，或者把那姬妾賣得特別慘啥啥，就是作者特別提倡女權的表現。

我覺得這純粹是胡扯。我也痛恨小三。但是不能向封建禮法去尋求打小三的快感啊。那個時代人權都沒有，哪里的女權啊?你所謂的女權，是你利用封建禮法和階級優勢，在欺凌人。

女權是建立在人權的基礎上的。封建不滅，以封建禮法談女權，那就是鬼扯。