「萋萋草，懸崖生，風老容顏雨摧身，霜來雪往對孤月......」

小梅半夢半醒中，聽見一縷縷入窗的歌聲。

這歌聲真冷。冷的就像月光。

她有點寒意，往被褥里鑽了鑽，迷迷糊糊地想。

此時夜已經非常深。就算是蜈蚣盪這種地方，也慢慢安靜了。

崔眉扶著木窗，看著天上的孤月，也收了在安靜中顯得清晰起來的歌聲。

她始終記得那個晚上。

那時候，剛打定主意從杭城離開，她們的財物就被盜匪搶走了。不，那甚至還不是真的盜匪，就是幾個本地流氓，看她們是兩個小腳的獨身女子，跑也不跑不快，喊也喊不來人，就把她們拖到偏僻角落，輪流□□了她們，搶走了她們苦苦積累的財物，一個銅板都沒有留下。

唯一可慶幸的是，這些流氓還沒把她們拉去賣了。

須知市井之中，除乞兒到處流竄，還有惡少年結伙敲詐。更不必提草匪、打布賊、水老鴉、白龍掛等等。當世的這些賊匪乞丐，可是多數都兼做拐子的，不但劫財，而且劫人。劫了你的財，還把你順手就賣了。

窯子里，妓院里的女人們，黑市里待售的仆奴們，很大一部分就是這些人拐來的。

羽生想辦法去找一些活計。可是她們在煙花之地養的除了伺候男人，什么都不會。

兩個來路不明，沒有男人陪伴的少年美貌女子，既不會女紅針線，也不會下廚理事，連洗衣服都不怎么熟練，幾乎是一無所會。

而問起來歷，則模糊其詞，路引也沒有，錢也沒有，什么證明身份的東西都沒有。

時下女人能做活計的地方，少的可憐。她們的疑點又這樣多，正經的人家壓根不肯要她們，連做丫頭侍女，人家都只恐她們是大戶人家的逃婢罪奴或是煙花之地混過的女人，絕不肯收留。

她們也打過乞討的念頭。

郊野行路，會有野獸、強盜。但在城市里乞討，不比郊野安全多少。

乞丐成群結隊，往往拜在團頭名下。團頭是丐籍，名義上也是乞丐，但是手下常聚數十乃至於數百、數千乞兒。團頭為他們提供夜里的安生之處，和乞討毫無所得時的一碗薄粥。但乞兒每每乞討所得，必上繳團頭一大份。如有不從，就可能被亂拳打死。

而市井中的乞丐團伙各有地盤，如果外來的單個乞丐不慎誤入，要么加入其中，要么被攆走或被打死在街頭。

官老爺可不管這些乞丐的死活。

很多因為災荒或者是失去土地而入城的農民，就這樣和本地的好吃懶做的浪盪子弟一起，壯大了這些團頭的勢力。

乞丐們到了晚上（除了天寒地凍的時候），就隨處歇宿，如果遇到盜賊，就隨同行劫。因姓名不知，面目不識，分贓不多。就是盜賊被抓，乞丐們也能一哄而散，讓人無可奈何。同樣的，這些偷盜所得，也不能少了團頭的份。

長此以往，雖然乞兒大多依舊飢寒交迫，但很多團頭已經是家財萬貫了。

不少團頭還收集女乞丐和一些拐來的流□□子，開起窯子。這些乞丐女子梳洗干凈，裸身窩在臨街半開的洞中，搔首弄姿，有子弟經過，如果心搖意動，只要幾枚銅錢，就可挑選女子享樂。

嫖資盡歸團頭。這些女乞丐所得到的最大報酬，就是一個窩窩頭。或者幾碗粥。根據攬客的多少，來決定一天能不能吃飽。

崔四娘聽到這，呸了一聲：「窯子！」

羽生也搖搖頭。哪怕是在青樓楚館的煙花行當里，窯子也是最下等最可怕的地方。但是，窯子也是這煙花行當里面開的最廣，分布最密集的。基本上哪個窮鄉僻壤都能有窯子。

畢竟高級一點的煙花地，還要挑一挑女人的質量，要費點錢養養她們。窯子就沒這么多講究了，只要提供一點吃的，保證這些女人不餓死就行了。

進了窯子里的女人，很快就能被作賤的不人不鬼，消耗得比尋常煙花地都快很多。窯子里常備麻布草席，就是為了能及時地把一個又一個發爛病而死的窯姐抬出去扔了。

她們兩個小腳的少年女子，來路不明，身無分文，又生的美貌，若是去乞討，等於是羊入虎口，十有*是要被賣到窯子去。

若是真進了窯子，那還不如當初不要逃。

崔四娘和羽生前幾天才接到了一些漿洗衣物的活，只是那點錢，加上她們典當衣物得來的錢，只堪堪住幾晚黑心的黑店！那黑店租給她們的只有一間柴房，一床破棉絮，棉絮里還有跳蚤爬動。

這間柴房還是和一個閑漢同住！她們裹一層爛褥子灰頭土臉地睡一邊，隔著小山似的柴堆，閑漢睡另一邊。

崔四娘氣得要和掌櫃理論：「我們兩個女娥，同閑漢住，這像話么！」

掌櫃是穿長衫的胖頭陀模樣，兩只綠豆眼亮得彷佛有光一樣。他說：「那閑漢也是給了錢的。給了錢就沒什么住不得。」他打著算盤，看也不看崔四娘一眼：「或是請小娘子移步他舍。只是這錢是不退的。」

崔四娘叉腰想罵，聽見不遠有茶客笑了一聲：「誰家有拋頭露面的女人？那寡婦既然敢出來，就別怕人戳脊梁骨。」

另一個茶客說：「張君，你家那女婢沒有路引，怕是來路......」

茶客們並沒有看向這邊，也未必是在談論她們姊妹。但是她的話通通梗在了喉嚨里。

掌櫃此時打完算盤，才有空望她一下，也不知道是笑還是不笑，胖臉上的皮皺了一下：「不過是與人同住罷了。小娘子應該早就習慣了。」

崔四娘到底年紀小，懵了一下：「你什么意思？」剛剛走過來的羽生卻立刻蹙眉，賠禮：「家妹年紀小。掌櫃見諒。」然後硬是拉走了崔四娘。

到了背人處，崔四娘怒道：「羽生姊，那掌櫃欺人太甚！」

羽生苦笑：「掌櫃說的是實話。他閱人無數。我們什么出身，恐怕早就清楚了。」

時下的客店，兼具吃、住、行三事，本就是三教九流往來之處。買賣人和雜耍藝人、娼婦等人往來其中，住在里面攬客，放貨，等待生意，乃是尋常之事。

見四娘還不服，羽生嘆道：「如今天氣漸冷，再挑剔，怕是要去睡糞堆了。」

有一種通鋪，專供乞丐和流浪人居住，只要一個錢。說著鋪，其實就是一堆雞毛混著棉絮，把人埋在其中取暖。

如果連這也付不起，那這些流浪人、乞丐，通常就是找個糞堆，在糞堆里挖個土窖避風。

世事艱難。無論時鄉野或市井，留給這些窮苦人的，都只有這種生活。而兩個身無長物的女子，要活下去，還想千里趕路，就更是難上加難。

看崔四娘低下頭，羽生從懷里拿出給她一個層層包裹卻還是透出油膩麥香的油紙包：「吃吧。」

崔四娘聞到食物的香氣，才發現肚子一直咕咕作響，問：「哪來的錢？」她們僅剩的錢都拿去付了住店錢，這幾天都是每天一碗稀粥度日。

羽生沒有回答。

崔四娘一打量，才發現一大早就出門去了的羽生，回來的時候衣衫凌亂，身上有一股熟悉的味道。

她大驚失色，撩開羽生擋住脖子的長發一看，頓時半天才出話來：「姊姊，你……」

羽生笑了一下，摸摸她的發鬢：「我說過，無論怎么樣都會把你送回桐里。」

少女紅了眼眶，脫口道：「那，我……」

「噓――」羽生柔聲道：「你不行。」

崔四娘囁嚅半天，鼓起勇氣說：「反正我也不是什么清白人。」

羽生搖搖頭，是她那種一貫奇異的憂郁卻固執的聲調：「不行。我們固然已不是被男人近身就尋死覓活的清白人，但你還要回家。不能再和這行沾邊。」

少女不再說話，只是緊緊握住羽生的手，滾燙的眼淚滴在羽生蒼白的手背，燙的羽生縮了一下手。

漸漸的，這間客棧里經常有不同的男人來找羽生。她們住的房間，也從柴房、黃字號房，一路調到了最好的天字號房。與羽生一起出入的男人衣著也越來越光鮮。

人們的眼光日漸鄙夷垂涎起來，掌櫃的語氣日漸親熱起來。

崔四娘為此成日憂心忡忡。

而她雖然整日垂眉低目，扮做羽生身邊一個灰頭土臉的小丫頭，但是客店里的店小二仍然開始對她動手動腳。每每被羽生喝止而不斷。

這一天，羽生正坐在寓居的客房里，對著銅鏡，一點點畫著眉，抹著胭脂，塗著唇。

這段日子以來，羽生的妝化得都極艷。墨眉，雪膚，唇色紅得好像飲過血。

那鶴一樣清淡至極的美似乎完全被遮住了。

崔四娘坐在一邊看她梳妝，看她專挑那些濃墨重彩的色彩打扮，莫名的，有些說不出的難過：「羽生姊……」

「嗯？」羽生正忙著換上一件嫩黃的孺裙。背對著她，褪下中衣，露出滿是吻痕、青紫、掐痕的背。

大概是久久聽不見她繼續說話，羽生回過頭，對她輕輕一笑：「做暗門子，上邊沒有老鴇，的確是攢錢快一些。很快就能攢夠去桐里的路費了。不怪綠萼說刺綉文不如倚市門。」

崔四娘剛想說話，忽然聽見有敲門聲，有人在喊：「小姐，小姐，出來一下。」

是個粗厚的男人聲音。

羽生穿好衣服，開了門：「哪位？」

一雙大手一把捂住羽生的嘴，把她拖出門。

崔四娘大驚，立刻追過去：「干什么！」

這間房在二樓，羽生被一個彪形大漢捂住嘴，拖下了樓梯，一旁候著的還有幾個服飾打扮一致的男人，把掙扎不休的羽生捆了起來，嘴里塞上麻布。一路上陸續有人從自己房間里伸出腦袋張望，看見這一幕，趕緊又都把頭縮了回去。

崔四娘追出來，正好看見這一幕，氣血上涌，爆發出一陣大喝：「住手！光天化日之下，沒有王法了嗎！」就要撲上去和他們廝打。沒料到動作太過激烈，才跑了幾步，那殘疾的小腳就使她撲通一聲摔在了地上。

那幾個大漢哄笑起來：「這小腳娘們好像是和這個是一伙的，不如一起綁了回去。」