齊芷反應過來，帶了一點笑意，故意逗她：「聽說和孫家七郎君是堂兄弟。」

七郎君是九娘的未婚夫。

九娘哦了一聲，不是很高興的樣子。過了一會，忽然問齊芷：「嫂嫂，倭寇是什么？」

這個問題問得古怪，齊芷回答她：「聽說是窮凶極惡的倭國浪人。」

九娘呆了一會，換了個問題：「嫂嫂，男人殺敵立功了會有官府賜的忠勇牌坊，女人守貞也有牌坊。這是不是說女子守貞和男人衛國，是一樣的功勞，一樣的有利於人？」

齊芷一愣，蹙眉，剛想說話，忽然外面進來一個婆子，領著幾個小丫頭進來，看起來都是衛孔氏身邊的得意人，對九娘說：「九姑，喝葯，休息了。」並以眼斜看齊芷。

齊芷看她們的示意，只得懷著憂慮告辭，安慰九娘，要她好好吃葯看病，不要多想，過一段時間再來看她。

沒過了幾天，就又出了大事。衛府里遠遠近近的衛家族人出入頻繁。

九娘的未婚夫，孫七郎，死了。

齊芷驚得掉了手里的經書，喃喃道：「怎么會死的？這！」

敏媽悄悄說：「聽說，孫七郎，本來就跟姑爺一樣，是從小病癱了的。給九姑奶奶訂親的時候，就是打定主意這病人兒湊一對，日後好埋一起……」

齊芷喝止她：「休得胡說。九娘雖然也是體弱，但是並沒有什么大病，精神頭一直是不差的。」

但是齊芷還是留心起來了。一留心，就發現一件怪事。

盡管是死了未來姑爺，出入的衛家族人和府里的仆人，臉上卻都沒有什么憂色，反而有些喜氣。

齊芷就叫敏媽去打聽。一聽原委，齊芷才松了一口氣。原來，孫家仁厚，孫七郎死了，孫七郎的父母大哭一場，卻說：「我兒苦命，沒有福氣與好姑娘結為連理。九娘還年輕，還是好好擇一個人家吧。」

未婚夫死去，多少人家都是指望著未嫁女守活寡的。

敏媽連聲地說孫家仁厚，九姑奶奶人好，命也好。

齊芷卻沒有做聲。

半晌，敏媽才聽見齊芷說：「守活寡，固然是一輩子忍耐。可是……」她嘆了一口氣，沒有往下說。

可是嫁為人婦，未必能活得久。

毆打、操勞、漠視、虐待、抑郁、生育。多少婦女，年紀輕輕，被婚姻折磨得不到三十，撒手人寰。

當下閩南多少女子，為逃避婚姻可怖，或是寧可忍受種種嚴苛條件，做了自梳女。

現在九娘不用遭遇跟她一樣的命運，齊芷是應該替她高興的。卻也高興不起來。

女人的命，嫁或是不嫁，總歸好不到哪里去。

何況九娘這樣的身體，若要為人婦，更是要命。

只是她也毫無辦法，也只得寄希望據說十分疼愛九娘的衛老爺和衛孔氏，能給九娘挑一個……相對好一點的夫婿。

齊芷這樣想著的時候，外面開始下雨。

雷聲隆隆，雨聲瀟瀟。

南方多雨，這場雨，一下就纏纏綿綿下了十來天。

雨停的那天，傳來一個驚雷似的消息：九娘殉夫了！