她頭腦清晰，說話條理分明，雖然聲音很輕卻很有說服力。但所有的這些，依舊都不能幫助她達成目的。正如瓊恩所料，矮人對卓爾的懷疑和仇視根深蒂固，這是千萬年的生死交戰積累下來的，已經沉淀在每個矮人的潛意識里。無論阿忒妮再怎么努力，國王和絕大部分攝政議員（除了瓊恩之外）依舊是搖頭，不肯答應。

「並不需要付出很多，」阿忒妮試圖用成本收益分析來打動對方，「你們就可以獲得一個忠誠而有力量的盟友——你們需要盟友。」

「我們不需要盟友，」一個議員回答，他緊接著補充了一句，「至少不需要卓爾盟友。」

「我們是舞蹈女士的信徒。」

「都一樣，」另外一位議員說，「卓爾就是卓爾。」

矮人的固執在此時表現得格外明顯，再充分的道理、再犀利的言辭，也沒辦法敲開他們的石頭腦袋。卓爾是不能信任的——只要知道這一點就足夠了，這是根本前提，其余都是細枝末節，不用考慮。

凡是卓爾所要做的，我們就一定反對。

凡是卓爾所希望的，我們就堅決阻止。

即便是極少數腦筋靈活開通些的矮人，比如國王魯文。不恪守這「兩個凡是」，但也依舊心存疑慮。當著阿忒妮地面，有些話不好明說，但關起門來討論的時候，魯文就提出了很多疑問。

「她們真的是伊莉絲翠信徒嗎？怎么證明？」

沒法證明。大家都是卓爾，誰敢擔保她們不是羅絲的信徒偽裝的？如果說伊莉絲翠的教會有什么特征的話……據說她們經常開裸奔大會，然而羅絲信徒也愛玩這一手，例如畢業典禮和蛛後祭祀。

「就算是伊莉絲翠的信徒，她們可靠嗎？」魯文繼續發言。「既然現在她們的女神已經沉眠，這些信徒不會有一天投奔到羅絲麾下嗎？」

國王英明。這是極有可能地事情，卓爾可都是些反復無常的家伙，毫無半點誠信和氣節可言，說不定轉眼就叛逃了，這豈不是養虎為患么。

「一個精靈代表一群卓爾，要我們出兵幫忙剿殺另外一群卓爾，這本身是不是個圈套？會不會是瓜理德斯城的新詭計？」

很有可能。說不定把矮人的士兵騙過去。然後兩隊卓爾里應外合。既然維倫和齊雅溫紗麗的信徒也有近百人，又都是精英戰力，為了穩妥起見，至少也要派兩三百名矮人前去，這已經是一筆很大的力量了，一旦有失，矮人承受不起。

「就算這不是圈套，伊莉絲翠的信徒占據了晨煉。又真的會成為伊卡沙城地盟友？」第一議員芬尼爾－骨謹慎地提醒，「共同對抗瓜理德斯？別忘了他們可都是卓爾啊，她們是同類。我們卻是矮人。」

完全正確。所謂非我族類，其心必異，卓爾和矮人聯盟對抗卓爾，這怎么想怎么荒誕，完全就是不可能的事情。

總而言之。大家商議的最後結果就是此事風險太大，疑點太多，以拒絕為上。不理睬為妥。絕大多數議員都贊同這個觀點，只有一個人提出異議。

「如果是真的呢？」瓊恩說。

「但我們不能冒這個險。」魯文說。

「所以，」瓊恩點點頭，「讓我去吧。」

矮人和卓爾之間要想達成信任太難，但如果有一位人類在中間作為緩沖，那么情況就相對好一點了。

當然，也僅僅只是好一點而已。

商議的最終結果，是把這件事交給了瓊恩全權處理——更准確地說，伊卡沙城不會派遣任何戰士，不會幫伊莉絲翠信徒清除對手，依舊該干什么干什么。如果瓊恩能夠成功，那自然很好，即使失敗的話，對伊卡沙城也沒多大損失。

「反正我不是矮人啊。」瓊恩自嘲地說。

他此時正走在前往晨煉城的路上，身旁是梅菲斯，阿忒妮在前面引路，後面是幾只洛斯獸，背著行囊，里面裝著三十套秘銀鎖甲和長劍，這是矮人們提供的物質幫助。伊莉絲翠地信徒一路躲避追殺，千里逃亡而來，武器裝備也大多損壞不堪，這批裝備也算是雪中送炭，雖然按矮人的標准來說只算下等品，但對卓爾而言已經不錯了。維倫和齊雅溫紗麗的信徒同樣也處境窘迫，伊莉絲翠信徒有了這批軍火支援，雖然人數依舊劣勢，但在實力上已經反超，穩居上風了。

不過，矮人地援助也就到此為止，沒有更多了，即使是這點，很大程度都還是看在瓊恩和梅菲斯的份上。接下來，一切就要靠自己了。

其實瓊恩原本並不想走

，他在伊卡沙城里舒適安穩地呆著，任這些卓爾自生何必理睬。看在阿忒妮是梅菲斯朋友的份上，替她引見矮人國王，幫忙說幾句話，已經算是仁至義盡了。至於說什么「共同對抗羅絲爪牙」之類的崇高遠大目標，他其實是不放在心上的，自己又沒打算在這幽暗地域呆一輩子，最多過一兩年就走人。

但梅菲斯說服了他。

「首先，舞蹈女士是善良地神祇，是卓爾走向光明的燈塔，是羅絲黑暗中的唯一曙光。扶持善良，對抗邪惡，這是正義地行為。」

「好像是這樣，可是和我有什么關系，」瓊恩懶洋洋地攤開手，「我又不是聖武士。」

「我是。」梅菲斯微笑，「所以這樣做會讓我高興——這個理由夠不夠？」

「……足夠了。」

「其次，」梅菲斯說，「你不是打算建立一點自己的勢力嗎？現在正是好機會。」

「這不太可能吧，」瓊恩皺眉，「伊莉絲翠地教會不是有個選民領袖么，她叫什么來著……」

「葵露。」

「對啊，有她在，我又能做什么。」

就算真能做什么。只怕梅菲斯也不會同意吧。

「我也沒說要打她們的主意啊，」梅菲斯說，「晨煉城里，可不僅僅只有舞蹈女士的信徒吧。」

瓊恩怔了一怔，反應過來。

晨煉城中，此刻不但有六十名伊莉絲翠信徒，還有將近一百名維倫和齊雅溫紗麗的信徒，這些人能夠殺出重圍逃遁至此。自然也都不是泛泛之輩。如今他們既已經失去神祗庇佑，又不曾聽說有葵露這種領袖人物統領，正可以招攬，以為助力。

「就憑你我？」