「還有我們的盟友，」梅菲斯說，示意走在前方的阿忒妮。精靈穿著皮質長靴，腳步非常輕快，落地無聲。身影在黑暗中若隱若現，「我們現在的實力占優勢。」

「他們會屈服？」瓊恩有些懷疑。

「邪惡之徒也自有邪惡之徒的好處，」梅菲斯說。「他們不會為了信念而堅持，尤其是卓爾。」

「那他們為什么不直接投降羅絲。」

「他們都是原本教會中的高層，投降羅絲不會有任何好處，」梅菲斯解釋，「越虔誠地信徒。尤其是高階牧師，和神祇距離越近，他很難再接受其他神祇了。」

這個道理瓊恩也知道點。牧師是神祇的仆從，是神祇的代言人，從某種程度上來說就是神祇在凡間的化身。越高階的牧師，越虔誠的信徒，他和自己神祇的契合程度就越高，也因此才能夠被賜予更高階的神術。但反過來說，他也就越難以再接受另外地神祇。換句話說，他就像是個模型，已經被塑造成非常適合他的神明的形態了——但也因此更難以改變成適合其他神祇的形態了。

羅絲並不是善良寬容的神祇，對於沒有利用價值的凡人從來不會動半點惻隱之心，這些維倫和齊雅溫紗麗的信徒在原本的教會中是精英，倘若投靠到羅絲麾下，那便立刻淪為最底層地打手甚至炮灰，他原本的權勢和地位只會成為惡毒嘲笑的對象。在這種情況下，這些卓爾能表現得如此「忠誠」，也就在情理之中了。

「可是現在他們地神祇已經被摧毀了呀，」瓊恩說，「他們已經沒有別的出路了。」

「這有什么，班恩在動盪年代死去，他的很多信徒就不肯投入希瑞克教會呢，」梅菲斯說，「十年之後希維姆崛起，依舊有大批的信徒來投奔。」

提到希維姆，瓊恩臉色微微一暗。昨天晚上他和梅菲斯拜訪了從陰魂城來的幾位巫師，已經打聽到了班恩復活地具體詳情。動盪年代中，諸神以聖者形態行走大地，黑暗君主班恩被摧毀，神職被希瑞克繼承，然而班恩的教會雖然被重創，卻沒有分崩離析，完全毀滅，而是依舊延續。十年之後，希維姆——班恩和一位強大的惡魔所生之子——成為神祗，以班恩地名義號召，重建教會，很快又積聚了大批信徒。

去年深秋的某個夜晚，所有的希維姆信徒都做了同樣一個夢，他們夢見自己的神祇被碧綠的火焰包裹，熊熊燃燒，然後身軀炸裂，班恩從中出現。很快，整個大陸都流傳著一個驚人的消息：黑暗君主取代了希維姆，再度重返這個世界。

當瓊恩聽到這些的時候，不由得微微心驚，既然班恩是通過殺死自己兒子而復活，那巴爾也極有可能玩這一手，而最有可能的對象，毫無疑問就是梅菲斯了。但聖武士自己倒不怎么擔心，她體內雖然有大量的巴爾神力，卻被提爾和黎明之石雙重壓制，只要不觸動母親的詛咒，那就暫時無事。

這些和神祇有關的事情，瓊恩原本就了解甚少，看她面色平淡，眉宇間並無憂色，全然不以為意。也就暫

腦後，不去多想。只是現在聽她突然提起，難免心

「放心，我和希維姆不同，」梅菲斯看了看他，微微把臉側了過去，「其實希維姆有這個下場，繼承部分班恩的神力倒在其次，他真正地錯誤。在於以班恩的名義號召信徒。」

「唔？」

瓊恩的宗教學非常差勁，也沒太聽懂這句話的意思，但梅菲斯也不再多加解釋。「不要說班恩，」她說，「就是巴爾，現在都依然還有一些忠實信徒呢。」

「是嗎？」瓊恩這次倒真正吃了一驚。

「我遇到過。」梅菲斯輕描淡寫地說。

「神明是很難被真正殺死的，」她繼續說，「從某種程度上來說。他們是半人格半規則，半理念半信仰的存在，他們就是精神的聚合，意志的投射，永存而不朽。他們會被暫時消滅，但往往會再度復生，當然很可能是以另外的形式。所以縱然某位神祇被摧毀，他地教會和信徒也並不就會立刻風流雲散。總有足夠虔誠的信徒會選擇等待下去，等待神祗再度降臨這個世界。」

「原來如此。」

瓊恩點點頭，表示明白。他很喜歡這種談話。在宗教和神學方面，梅菲斯稱得上學識淵博，往往有獨到見解，總能讓瓊恩受益匪淺，但她平時很少談論這方面的事情。只會在談話中偶爾提及幾句，不肯多說。

「他們已經很難再投靠羅絲的教會——當然，只是很難。並非不可能，」梅菲斯說，「而在這幽暗地域之中，想尋找一處合適的容身之所又太難了。晨煉城雖然小，但據我所知容納幾百上千人也沒有問題，沒必要浪費。」

「這個想法……你和阿忒妮小姐討論過？」

「當然，她贊同我的看法。」

這是意料之中的回答，但瓊恩微微皺起眉來，「你覺得我們能夠統治一群卓爾？還是一群邪神的信徒。」

「羅絲就是最大地卓爾邪神，」梅菲斯沒有正面回答瓊恩的問題，「你在瓜理德斯城呆過很久，你覺得要一群卓爾俯首聽命，需要什么？」

「力量。」瓊恩立刻回答。

卓爾不講什么仁義道德、忠信禮讓，而是**裸的強者為尊、弱者臣服，伊莉絲翠的信徒或許例外，但維倫和齊雅溫紗麗應該與羅絲沒多大區別，最多不搞女權主義。如果瓊恩現在身後有五百名矮人戰士，他也相信那些卓爾會乖乖投降——然而問題就在於矮人根本不願意出兵。

然而所謂力量，要足夠強大才行。僅僅靠瓊恩和梅菲斯兩人，即便伊莉絲翠信徒願意傾力協助，有了矮人友情贊助的這一批兵器盔甲，要打敗維倫和齊雅溫紗麗信徒應該不難，但消滅就不容易，而且損失肯定也不會小。這種情況下，雙方其實都沒有壓倒性的優勢，結果就是誰都不敢太過逼迫。

「誰說的，」梅菲斯搖頭，「他們一無所有，只有自己，而我們背後還有整個伊卡沙城。」

「那些矮人連一個士兵都不會派，你應該很清楚這點。」

「我知道，但那些卓爾不知道，他們所知道的是：矮人贈送了一批精良地裝備，這還僅僅是開端。」

「這太冒險了吧。」

梅菲斯劍眉一挑，「我還以為你變得有點勇氣了呢——去瓜理德斯城難道不冒險？」

瓊恩微微怔了怔，隨即笑了起來，「是啊，」他說，「這可比去瓜理德斯城安全多了，至少……」

「至少什么？」

「至少這一次，你在我身邊。」

梅菲斯嫣然微笑，正要說話，陡然神色一凜，腳步錯開，猛然身體橫移了半步。瓊恩還沒反應過來，只覺眼前一花，就見梅菲斯已經護在自己身前，手掌橫劈，將一支弩箭撥飛出去。

這一箭雖然速度不快，力道不強，卻也因此射得無聲無息，在幽暗地域這黑沉沉的地方，偷襲最好不過。瓊恩事先都不曾有半點察覺，倘若不是梅菲斯機警，只怕現在不死也要受傷了。

他一驚之下，隨即反應過來，伸手從懷中取出一枚閃光彈，朝著弩箭射來的方向砸了過去。他雖然身上恆定了黑暗視覺，但距離遠了依舊看不清楚，無法鎖定敵人，自然也就不能反擊。好在自己准備充分，閃光彈備了七八枚，只是沒想到這么早就用上了。

輕微地玻璃碎裂聲中，耀眼的白光綻放出來，照亮了半個隧道，瓊恩一眼看見側面的石崖之上有幾個卓爾，剛才的偷襲明顯是他們所為，他抽出法杖，正要施法，陡然間一抹銀光閃過，尖銳的金屬破空聲刺入耳膜，定睛再看時，其中一個卓爾脖頸上插了長長地一根銀箭，直挺挺往後摔倒。