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第一四一章與張之洞的交鋒
「張總督，不知那件事情考慮得如何了？」
英國駐漢口領事傅磊斯端起茶來，有些不習慣的輕飲了一小口，茶雖然曾在英國流行一段時間，但霍拉斯還是覺得咖啡好喝。
張之洞坐在一張太師椅上，後面立著他的隨身侍衛張彪。
這是京師流血夜5天後在南昌張之洞府上發生的事情。
中國易主之消息終於通過各國駐華大使傳回國內，列強紛紛商討對策，有要求駐華大使積極向軍政府靠攏的，有心懷不軌，陰謀顛覆的，俄國、***不用說，加緊侵略中國步伐，英國佬兵力不夠，只好玩陰的，企圖肢解中國，勸說東南各省份自立為國。
英國的勢力范圍在長江流域，首先便找上了湖廣總督張之洞。
「此事，…」張之洞正要說話，門外卻傳來砰砰的敲門聲，打斷了他的發言。
「老爺，奴婢添茶倒水來了。」
原來是張府的下人春梅，張之洞示意她進來。
春梅平日機靈辦事勤快，又是張府老人，甚得張之洞之歡心，張之洞對她也沒有那么多戒心。
繼續說道：「事關重大，老夫一時還不能給你答案。」
傅磊斯繼續誘惑道：「張總督，只要你肯領頭，東南幾省獨立的事情大有勝算，葉之魁被東北之事弄得焦頭爛額，自顧無暇，更何況還有我大英帝國在後面一力支持，要錢有錢，要槍有槍。到時張總督成為一國之總統，比起一省之總督，不知要尊貴多少倍。機不可失，時不再來，一旦讓葉之魁站住陣腳，必會鏟除異己，鞏固政權，張總督可是首當其沖啊。」
春梅優雅的為傅磊斯添上茶水。
張之洞當然明白英國人的心思，不外乎是想在長江流域取得更大的利益，不過英國人提出的條件即使他這個老朽之人聽了都砰然心動。
有時人的確容易被功名利祿遮住雙眼，即使當年身為憤青的張之洞也沒有出言直接拒絕，而是說稍後兩天會給英國方面回應。
傅磊斯辭別後，張之洞急忙召來心腹趙鳳昌商議。
張之洞先將英國人的條件和要求說了一遍。
趙鳳昌聞言也是倒吸了一口氣，說道：「想不到英國人這次會有如此大之手筆，可見其心甚急迫，其胃口甚大。得到多少，就要付出多少，香帥可要小心中了英國人的陷阱啊。」
張之洞說道：「英國人希望我們東南自立為國後，能與其簽訂《展拓香港界址專條》，將『新界』租界給其國，再在湖北添加幾個租界和通商口岸。」
趙鳳昌一時揣摩不了張之洞的心思，直言問道：「香帥是如何著想？」
張之洞斟酌著說道：「條約之事可以後續再與英國商議，老夫只怕東南立國，不但那李鴻章和葉之魁不肯善罷甘休，中國亦將陷入分裂之中。」
趙鳳昌心中想道：看來這個香帥還沒有糊塗，只是一時放不下功名利祿而已。
趙鳳昌直言不諱指出來說道：「葉之魁如今在報紙大肆發言，誰要是不擁立軍政府，挑起內亂分裂，誰就是民族之罪人，中國之叛逆，葉之魁此話贏得了相當多文人的贊同，天天為他鼓吹，這頂帽子壓下來，還真沒有幾人頂得住，各省督撫至少在名義上都表示遵從軍政府的領導，如果香帥此時忽然提出東南自立，必將成為眾矢之的，名聲受損不說，葉之魁為了維護自己的威嚴，防止其他省份跟隨獨立，軍政府勢必出兵，到時中國陷入戰火之中，我等必將成為歷史之罪人。」
趙鳳昌這番話說得張之洞冷汗直流，真可謂是旁觀者清，當局者迷，張之洞即使有大才，關系到自己的貼身利益，也有些看不清了。
張之洞有些後悔又有些不甘的說道：「如今葉之魁小兒在京師籌建軍政府，難道我們就要讓這個黃毛小兒登上九五之尊？」
趙鳳昌笑著說道：「香帥不用著急，我們就按照葉之魁的要求，附和他：『保全全國舊有疆土，以鞏固國家之地；消融一切種族界限，以拜永久之競爭；發揮人道主義，以圖國民之幸福；縮減戰爭時地，以速平和之恢復。』不過與此同時我們要聯絡其他各省，以促共和之實行，防止葉之魁獨攬大權，登基稱帝。」
張之洞終不敢冒天下之大不韙策劃東南獨立，只是希望能在接下來的軍政府中占得一席之地。
張之洞和趙鳳昌商議完，躲在門口偷聽的春梅也松了口氣，急忙向府外走去。
春梅微皺眉頭，走路急匆匆，一個不小心，在轉角處竟然正好碰倒了張夫人。
不等春梅上前扶起她，張夫人自己卻站了起來，張夫人看她一副心事重重的樣子，不由有些奇怪，開口問道：「你這丫頭今天毛手毛腳的，這是准備去哪？」
春梅眼神有些慌亂，神情有些慌張，以手遮嘴，咳嗽兩聲，回道：「奴婢染了風寒，正准備去葯店抓葯。」
張夫人後退一步，關心道：「那你快去快回吧。」
看著春梅漸行漸遠，張夫人就是覺得情況有些不對，但一時卻想不起來。
春梅不久便來到了離張府不遠的回春堂。
回春堂的伙計正在干活，春梅上前出聲說道：「我要找大夫！」
「大夫沒空，你有什么病和我說好了，我直接抓葯給你。」
春梅著急的說道：「我這病你治不好，必須要達到大乘期的高手方能治療。」
「大乘期？我這個元嬰期確實醫治不好，快隨我進後堂找主治大夫。」
不久，消息又從回春堂傳遞到武昌一家報社，再不久，消息便會從報社用電報傳回北京。
張夫人正好在門口碰到即將出門的張之洞和趙鳳昌。
「老頭子和鳳昌這么快就商議好了，春梅這丫頭不是剛來添過茶嗎？」張夫人隨口問道。
「春梅？老夫和竹君議事之時她沒有進來啊。」張之洞有些詫異。
趙鳳昌有了不好的預感，問道：「老夫人是說春梅剛從這邊過去，她去了哪里？如果我沒記錯的話，英國人在時，也是這個春梅來添的茶。」
張夫人回道：「她說她染了風寒，去回春堂抓葯了。」
張之洞臉色微微一變，春梅多伺候他，之前張之洞並沒有發現她身體抱恙，張夫人又叫過幾名和春梅熟悉之人，問了一下情況，確認這是假話，不過也從眾人的話語中，得知春梅最近經常去回春堂。
趙鳳昌看向張之洞，神色不言而喻。