這次帶來的三個部曲，李木沉穩，吳善機靈，嚴陽敦厚，看到苟髦授首，眾游俠兒心驚膽顫，吳善馬上擎刀上前，大喝一聲，道：「還不棄殳？要隨這狗才同死嗎？」

孫平早就喪了膽氣，看著眼前明晃晃的刀尖，撲通跪了下來，俯首雨水滿溢的泥坑里，顫聲道：「郎君饒命！」

咚，咚！

一支，兩支，三支……短殳散亂了一地，所有人毫無反抗，棄械投降。李木使了個眼色，吳善心領神會，將地上的短殳收集起來，放到一側看管。沒了武器，這幫人就是沒牙的兔子，嚴陽找來繩索，把他們背縛雙手捆了起來，以防再有反復。

左彣走到苟髦的屍體旁，佯作泄憤，用劍在他腹間一絞，順勢取走了破入體內的四粒小石子，這樣就算最精明的仵作驗屍，也看不出來任何破綻了。

山壁旁的匠人們早看傻了眼，一個個呆立不動，既不敢逃，也不敢做聲，木然如行屍走肉。徐佑現在顧不得他們，將孫平帶到旁邊的茅屋里，問道：「唐知義為什么要在此地鑿佛像？」

「不是唐行主……是劉，劉郎君……」

「劉彖？」

徐佑皺了下眉，這個答案並不出乎意料，開鑿佛像是一件極大耗費人力財力的事，唐知義沒這個境界，也沒這個財力。孫平嚇的又要下跪，徐佑伸手制止，道：「你不要怕，我只誅首惡，余者不究，先將此事的前因說明白了。」

「是，是！我知道的也不多，只是聽行主說……」

原來劉彖幼年喪父，孤苦無依，一朝衣錦還鄉，存心要揚眉吐氣，加上為了祭奠亡父的在天之靈，准備在鏡丘的山壁間鑿出七七四十九尊佛像，但工期卻趕的異常的急，嚴令在明年四月初八浴佛節時完工。所以唐知義糾集了一大幫游俠兒，驅使匠人如牛馬，動輒鞭打辱罵，沒日沒夜的鑿石劈山，苦不堪言。

這些匠人有從人市買來的奴隸，有無籍無戶的流民，也有朝廷欽定的匠戶，或生死操於人手，或懼怕游俠兒的淫威，或習慣了逆來順受，雖然被奴役的極慘，卻沒人敢於抗爭。

徐佑讓孫平找了兩個平素里有些威望的匠戶，但都是臉色蒼白，跪地不敢抬頭，支支吾吾，戰戰兢兢，說不出一句完整的話。不過，徐佑最擅長跟人溝通，溫聲和語，寬慰有加，很快讓他們平靜下來。然後吩咐秋分和冬至等去燒點熱水，讓方綉娘幾人熬些粥湯，這間屋子是游俠兒的據點，里面過鍋碗灶具一應俱全。等熱乎乎的粥湯下肚，渾身暖和起來，再問他們，說話終於流利了許多。

「你們不是應該在百工院服役嗎，怎么來給劉彖造佛像？」

「回郎君，小人也不知，院里派了我等十四人來此造佛，說可以抵免官府的差役。」

徐佑問了左彣有關楚國的匠戶制的情況，心中有了成算。匠戶和兵戶、吏戶、雜戶、樂戶、佃客、部曲等都屬於賤民，匠戶世代從事營造﹑紡織﹑軍器﹑工藝品等各種手工業生產﹐父死子繼﹐役皆永充，由百工院直接管理。匠戶們每日絕早入院，抵暮方散，除了官府發放的鹽米之外，沒有其他任何收入，還要承受各級官吏的蠶食，生活很是艱難，時不時的還會發生典質子女之事。他們的身份屬於農奴，按照朝廷律法，不能被自由人雇佣，也不能自由出賣自己的生產品，但鑒於國情和傳統，各種潛規則橫行，百工院的官吏們常常私自役使匠戶們給士族和富商做點手藝活，從中撈取好處，上頭大都睜只眼閉只眼，一般不予深究。

但是，嚴格來說，劉彖沒有資格雇佣這些匠戶來鏡丘造佛，完全是違法行徑！

「方才死了人，你們都在現場，怕是無法善了，不如隨我回縣城去見官。」兩匠戶手腳一顫，捧著的湯碗摔倒地上，啪的粉碎，蒸騰的熱氣轉瞬消散而去。

徐佑忙安撫道：「不要怕，人是我殺的，跟你們無關。只是回去做個見證，把你們看到的一切實話實說即可。這樣一來，簽字畫押，依律結案，官府的人再不能以此來要挾你們。」

兩人中那年長的畢竟多吃了幾斗米，見識要明白些，知道徐佑其實是為了他們好，人命案子，當面鑼對面鼓的弄明白了，可免去日後無窮無盡的麻煩，跪下來磕了個頭，道：「我們願隨郎君見官。」

「好，起來吧，讓其他人收拾器具，先來屋內避避風雨。你們兩人簡單休息下，隨我動身回城。」

跟著徐佑回城不單單兩名匠人，還有孫平等十幾個游俠兒，苟髦的屍身也用破葦席裹了，也一並押回城去。在眾人忙碌安排的時候，徐佑走到茅屋外面，左彣陪侍在側，他輕笑道：「我當時在想，要是你沒有出手，今天這個臉可就丟的大了。」

「我聽郎君特意點出苟髦通了水火關，就已明白郎君的意圖。還好，幸不辱命。」

經歷了這么多事，兩人的默契不說通融無礙，至少合作無間，徐佑轉過身，突然道：「身上帶錢了嗎？」

一行人浩浩盪盪，直到天色將暗才抵達縣衙。守門的衙卒認得徐佑，忙不迭的迎了過來，問明了事由，為難道：「好教郎君得知，明府此刻真不在府內。」

「去哪里了？幾時方回？」

「這個……」

徐佑咳嗽一聲，左彣擋著身後諸人的目光，從懷里掏了百文錢遞了過去。衙卒頓時笑逐顏開，偷眼瞧著徐佑，見他微微點頭，趕忙收了錢，湊過來低聲道：「去了大德寺……」

大德寺？

徐佑稍微走了走神，這時候陸會去大德寺干什么，衙卒繼續道：「好似那邊出了點事，明府被和尚們請去斷訟。」

這就稀奇了，大德寺是佛門在揚州擴張的根本，竺法言親自坐鎮，能出什么案子，竟勞駕陸會去斷訟？

徐佑沒有再追問，這衙卒知道的不多，問也問不出什么內幕，道：「杜縣尉呢？」