聽著雨聲，三人在廊下閑聊，徐佑說了劉彖這個人有些可疑，似乎有意隱藏實力，要讓冬至加大對他的調查力度，道：「不過我也沒有真憑實據，只是心里感覺不安……」

何濡表示贊同，道：「君子防未然，七郎既覺得劉彖可疑，讓冬至多注意一些就是了。真有嫌疑，也好未雨綢繆，若是虛驚一場，權當求一個安心。」

正在這時，冬至從二進的院門探出頭來，沖著走廊這邊高聲喊道：「開飯了，開飯了！」

「走，先祭五臟廟！」

徐佑摸著肚子，笑道：「就是不知道冬至的廚藝怎么樣，滿天神佛保佑，千萬別像履霜那樣恐怖。」

「春蘭秋菊，各擅勝場。」何濡對吃的最講究，腳步躊躇，苦笑道：「要不我等秋分回來再吃吧？」

「有難同當，不要臨陣脫逃！」

徐佑挽住他的胳膊，往前院走去，回頭吩咐道：「風虎，你去蘇宅，請蘇棠過來一趟，就說我有事跟她商議！」

「諾！」

冬至的廚藝沒有想象中惡劣，至少煮的熟，分的清鹽和糖，何濡小心翼翼的嘗了口，勉強可以下咽，道：「詩有雲『釋之溲溲，蒸之浮浮』，冬至，這道蒸飯做的不錯！」

所謂飯稻羹魚，何濡只贊飯，不贊魚，冬至聰明過人，哪能聽不出來，嘟著嘴道：「小郎，我可是跟著秋分苦學了好久的廚藝，要是其翼郎君再吃的不滿，我就此封廚了！」

徐佑失笑道：「封廚？」

「對，文人封筆，武人封刀，我就封廚！」

徐佑端起碗，扒了一口白飯，道：「你們倆自行解決矛盾，我保持中立！」

中立就是看戲的意思，冬至氣鼓鼓的瞪著何濡，何濡屬於只要有人喂食就可以沒有原則的賤，馬上舉手投降，道：「誰說吃的不滿？一口蒸飯下肚，簡直賽過神仙，就是秋分的乳釀魚，也比不過你的這碗蒸飯！」

他說的麻溜，但堅決只吃飯，不吃魚。冬至撲哧一笑，舉手齊胸，彎腰行禮，道：「我向來手笨，兩位郎君湊合吃吧。今後好好跟秋分妹妹學廚，以報今日之恥！」

何濡一本正經的誇獎道：「知恥近乎勇，有這個心，必定有廚藝大成之日！」

冬至為之氣結，徐佑大笑，道：「跟其翼斗口，你最好趕緊服輸！好了好了，快些吃飯，等下客人來了，咱們卻拿著筷子跟飯羹搏殺，成什么樣子！」

話音未落，履霜推門進來，抿嘴笑道：「不管成不成樣子，蘇女郎都已經來了，小郎是現在就讓她過來，還是再等等？」

徐佑放下筷子，嘆道：「豈有讓客人久等的道理，請她到前廳稍坐。其翼，別吃了，隨我同去！」

何濡滿嘴白飯，仰著頭，道：「啊？我也去？」

蘇棠立在大廳中間，穿著織金錦藤紋多折襇裙，髾帶飄在臀後，勾勒出起伏的身姿，四周點燃的白燭，倒映著地上的倩影，仿佛清麗仙子降臨塵世，透著朦朧和神秘之美。

「好些了嗎？」

身後傳來徐佑溫和的聲音，蘇棠轉過頭，神色凝重，然後雙手平舉眉前，屈膝跪地，螓首長久伏地，再直起上身，雙手始終保持眉前的姿勢，道：「女弟謝過郎君救命之恩！」

這是女子的稽首禮，為君臣之禮，是九拜中最隆重的一種，徐佑哪里肯受，撩起下擺，行了叩首禮，道：「女郎言重了！路見不平，所以按劍，當不得如此大禮！」

「救命之恩，如再生父母，父母之禮，無謂大小之分。」蘇棠雙眸翦水，膚如凝脂，望著徐佑說不盡的感激，俯首再拜，道：「若不是郎君仗義出手，女弟恐遭奇恥大辱，就算以死全節，也再無顏見雙親於地下……」

這樣拜來拜去，鬧到天明也說不了正事，徐佑站起身，伸手虛扶了一下，道：「你我既是熟識，又是鄰里，切莫多禮！履霜，扶女郎起來！」

履霜從門外走進來，纖手扶起蘇棠，低聲道：「小郎一天沒吃飯了，找你還有要事商議，快起來吧……」

蘇棠一聽，急忙起身，垂淚道：「郎君為我的事奔波一日，到現在還未用膳，讓女弟何以為報……」

「沒那么誇張，剛吃了一點，不是很餓！」徐佑瞪了履霜一眼，讓她不要亂說話，和何濡一同走到主位，等蘇棠在左下入座，徐佑開門見山，道：「陸明府要我勸慰女郎，今日之紛爭，以苟髦的人頭為止，不再追究其他人的罪責。」

蘇棠雙眉一揚，精致如畫的臉龐隱隱露出怒色，道：「陸會想要包庇凶徒不成？」

徐佑搖搖頭，道：「說不上包庇，明府只是希望息事寧人，不要將事情鬧大。苟髦的主人劉彖劉郎君也同意送五千錢給女郎壓驚！」