由於徐佑一戰消滅了整個徐州近乎全部的抵抗力量，穩定了東南和西部之後，開始往北部進軍。與此同時，京口的攻防戰已經進行了半個月，張槐幾乎把吃奶的力氣都使出來了，終於在八月十七日攻破京口重鎮，短暫修整之後，水師溯江而上，於梁山州遇到了蕭玉樹的伏兵，大戰之後，揚州軍後退三十里重新回到了京口和瓜洲之間，若不是海龍舟船速遠勝，且輕便靈活，估計要吃大虧。

而上游的荊州軍也遇到了阻力，檀孝祖和沈度親率的中軍於新亭展開了殊死爭奪，十幾天來新亭三度易手，雙方都死傷慘重。

原來沈度閉門不出，拒絕過問戰事，可瓜洲失守，京口危殆，徐州局勢崩盤，眼看著魚道真先阻荊州、再平揚州的計劃失效，蕭勛奇親至沈府，說服沈度出山。安休明這次不敢再乾綱獨斷，聽從沈度的建議，派蕭玉樹率精銳水師埋伏在梁山州，而他自己帶著六軍駐扎新亭，直面檀孝祖。

垂垂老矣的軍神和冉冉升起的名將展開了正式對決。

西涼，長安。

宮殿內燭影搖曳，太子姚晉端著湯葯，親自喂涼主姚琰。姚琰氣若游絲，推開了湯碗，斥道：「什么時候了？喝這等勞什子有個屁用？」

湯碗脫手墜地，砰的四碎，給沉悶又陰森的殿內平添了幾分驚悚。姚晉慌忙跪地，道：「阿父息怒，息怒，龍體要緊……」

姚琰更是火大，道：「燒當羌以力強者為尊，汝父不知經過了多少場搏殺，才攢下了這六州八十七郡的家業，潼關以西，盡是我姚氏的牧場，何來生下你這樣的兩腳羊？婦人之寡斷，腐儒之假仁，白做了二十年太子，可連你弟弟都斗不過……咳，咳……」

姚晉屈膝前行，俯在床榻邊上，淚流滿面，道：「兒子不孝，惹阿父憂心。我願讓出太子之位，讓給八弟，他比兒子強，定可承繼阿父的雄武……」

「婦人！婦人！」

姚琰抓起枕頭旁的玉如意砸了過去，姚晉不敢躲避，啪的一聲，如意碎裂，額頭也流了血。

「我還沒死呢！誰當太子，我說了算！」姚琰掙扎著撐起上半身子，瞬間露出來的霸氣，依稀可見縱橫關中多年的威風凜凜，只是天不假年，病魔纏身，難免英雄氣短，望著兒子血流滿面，依舊不敢擦拭，不敢起身，長長嘆了口氣，又躺了回去，道：「晉兒，你為子至孝，生性仁良，若是太平盛世，定是一代明主。可現在魏國龍蟠，楚國虎踞，我大涼偏安一隅，早晚成了他們的豬羊，再不奮起，危在旦夕……」

姚晉哀聲道：「既是如此，懇請阿父下旨，讓八弟監國、領兵，總攝朝政。我願到逍遙苑剃度為僧，日夜為阿父誦經祈福，以求福壽延年。」

姚琰閉上了眼睛，兩行濁淚滾滾而落，道：「姚吉雖小有兵略，可志大才疏，習慣偏聽偏信，讓他做太子，不出三年，姚氏就有滅族之禍。你去歇息吧，五日夜不眠不休，小心你自個的身子……咳，咳……記住，若真到了那一日，去找朱智，梁州，就是你留得性命的憑借……」

是夜，涼主姚琰病逝，宦者駱訓從宮牆邊上的一處秘密狗洞星夜出宮，乘快馬奔赴軹關，見到了溫子攸，通傳了姚琰病逝的消息。溫子攸立刻闖入姚吉的寢帳，趕走侍寢的三個貌美歌姬，道：「部帥，主上龍馭賓天，太子封鎖了長安城，卻秘不發喪，其心可誅。若我估計不差，等他徹底掌控局勢，就會矯詔誘你回京，到了那時，大義在手，你從是不從？」

姚吉驚顫的坐立不安，抓住溫子攸的手，道：「我該如何是好？」

溫子攸的眸子幽深如地府，道：「部帥兵權在握，威望更高，何必北面稱臣，俯首屈膝？當務之急，趁太子立足未穩，潼關守將並未歸附，立刻帶兵回京！」

姚吉猶豫道：「阿父屍骨未寒，我，我這樣做，將來怎么見列祖列宗？」

溫子攸冷冷道：「等部帥被太子砍了腦袋，無頭之鬼，游盪野外，連地府都去不得，還說什么見列祖列宗？」

姚吉的臉色在陰暗的燭火里變幻著，時而明，時而暗，最後開始猙獰了起來，他騰地起身，拔出寶刀，割破食指指肚，滴血入酒。

溫子攸依樣施為，血色交融，酒水腥紅，兩人一飲而盡，姚吉擲杯於地，厲聲道：「反了！」

寢帳之外，月痕如鬼魅般站立著，她的目光穿越了群山和江河，落在了遙遠的錢塘，明玉山上的歡聲笑語，已經是她關於人間最美好的記憶。

只是可惜，那些時光，再也回不去了！