鄭玉蓮被雲桃刺了那么一下，心中憋屈別提了。

若在往常，她怕是要直接大耳刮子抽過來，可今時不同往日，因為她先前向著大哥，幫忙一起護著鄭文浩的事，二哥、三哥對她有了些不滿，她自己都能清楚的感受到這兩位哥哥待她沒以前那樣有求必應了。

不過她並不在乎，就算兩人好像都發了點財，也終究只是泥腿子，她往後能依靠的還得是大哥。

可即便如此，她現在也不敢再像以前那樣想打哪個侄女就打哪個侄女，甚至對嫂子動手也不在話下。

她怕雲蘿打她，也怕鄭豐收會一巴掌抽回來。

憋了一肚子的氣，還因為中午沒有去二叔家吃飯而感到有些心疼，即便她先前分明是對此不屑一顧的——她才不稀罕去鄭雲蔓家吃飯呢！

不就是個中了秀才的李三郎嘛，瞧把她稀罕的！

鄭玉蓮下意識的往雲蘿身上瞄了一眼，然後冷哼一聲撇開了臉，一副不屑於搭理她們的模樣。

倒是鄭雲蘭遲疑了下，然後小心的走過來問道：「二嬸、三嬸，有啥我能做的嗎？」

雲桃翻了個白眼，對她這裝模作樣甚是不喜，嘀咕道：「都是些洗洗刷刷的活兒，哪一樣是你不能做的？」

到傍晚時分，鄭豐年帶著妻兒休沐回家，在外頭玩耍的鄭文浩也跟在驢車後面跑了回來，與鄭七巧和袁承見面，自是又一番客套。

吃過晚飯，鄭豐年說起了院試將至，鄭文傑想要這兩天就動身前往府城，提前過去一是能與同科考生結識交流，二是趕路辛苦，提前過去還能稍作歇息，也不至於帶著疲累進考場。

鄭文傑還邀請袁承結伴同行，無論是路上還是到了府城之後，都能相互照應。

袁承想了想，便點頭答應了。

大彧每三年都有兩次院試和一次鄉試，皆在八月初二開考，院試四天加上每一場之間間隔的兩天，考完還能回家過中秋。

第二天，得到風聲的里正也帶著他的大孫子來拜見鄭七巧，李繼祖今年也要去府城參加院試，希望能與袁家小郎君同行，相互有個照應。

鄭七巧自是一口就答應了下來。

又准備了兩日，七月廿三日一大早上，袁家的小廝駕起馬車，帶著袁承、鄭文傑和李繼祖出了白水村，先到了鎮上與書院的先生和另外幾位趕考的學子匯合，然後一起上路。

鄭七巧原本是要跟著去府城的，被袁承好說歹說，下了無數的保證，保證絕對不會再亂來，定會好好保重身體，再加上路途遙遠，車馬顛簸，舍不得祖母受累啊，祖父想必也快要到府城了，就不必祖母再來回奔波啥的，才終於把人勸服了下來。

這人一走，剛熱鬧了兩天的鄭家就又安靜了下來，鄭七巧每天陪著趙老太太說說話，與兄弟們交流交流感情，又或者跟村里的其他人聊聊天，追憶一下往昔，而鄭豐谷和鄭豐收也繼續忙著造房子。

除了孫氏和鄭玉蓮時常尋些不痛快，日子倒也算得上是平靜如水。

然後，景玥又來了。

這次他不是自己來的，同行的還有金公子和消失許久的衛小侯爺，騎馬拱衛著中間的一輛馬車，直接進入了尚未完工的作坊之內。

沒多久，金來領著兩個小廝走出作坊，進了村子來找雲蘿。

雲蘿正在教弟弟寫字，姑婆送的筆墨甚是貴重，舍不得用，便用的是栓子制的那兩支質量還不大過關的毛筆中的一支，蘸著水在桌面上書寫。

聽金來說明了來意之後，她不由得驚訝道：「你家老太太想見我？」

金公子目光微閃，點頭說道：「老太太聽說肥皂那樣稀罕的東西竟是出自一個小姑娘的手中，十分驚奇，早已經念叨了許多遍想來看看。正好，作坊也建得差不多了，趁著過來視察的便，也見見你這個厲害的小姑娘。」

胡說！那作坊連屋頂都還沒有蓋上呢，就建得差不多了？

雲蘿是不相信這鬼話的，可金來都這樣說了，她也沒有跟他辯駁的意思，又認真看了看他的臉色，看到他一本正經，雙眼亮晶晶的特別真誠。

可這模樣其實一點都不金公子。

不由得心中泛起了嘀咕，但想著金公子總不至於要害她，哪怕來的是並不是他家老太太，去見見應該也無妨吧？

於是讓文彬自己在屋里寫字，她則跟著金公子往作坊那邊走去。

作坊所在的那一片地並不在村子里，出了村後拐個彎，沿著河岸往東邊走百多米，在那一片不能耕種的荒草地上。

不過那一片地現在已不見荒草，而是堆積了滿滿的石頭、青磚、黑瓦和各種木料。匠人們正干得熱火朝天，高高的圍牆最先豎起來，在緊靠著圍牆的一邊有兩間蓋了瓦，裝著門窗的小屋子，這是廚房和管事用來處理事務和分發工錢的地方。

在分家之前，鄭豐谷還想來這邊做個短工，每天三十文工錢還能吃一頓午飯。

不過在分家後得知這作坊竟還有自家的一份，他就歇了心思，總覺得占了大便宜，極其不好意思。之後就跟鄭豐慶那樣，有空時過來幫著干點活，不要工錢的那種。

此時，那間管事的辦公室門外站著兩排守衛，卻很明顯的分成了三撥人，一撥人是常在金公子身邊看到的，一撥則曾在景玥的身邊看到過，還有一撥與景玥那一撥人有些相似，卻從衣著到氣勢都能看出明顯的區別，又都有著尋常的富貴人家不能有的精悍。

不由得想到了先前還常與景玥形影不離的衛小侯爺。

雲蘿的目光從這三撥人身上掃過，而這三撥人也在她出現的時候就都看向了她，那目光中的神采各異，但都有點奇怪。

腳步微滯，然後由金來領著進了屋。

屋里，景玥斜倚著坐在椅子上，姿勢散漫而愜意，在看到她進屋之後才連忙坐正了些；許久不見的衛小侯爺則端坐在他對面，正襟危坐、一絲不苟；而雲蘿第一眼看到的卻是站在屋子中間的那位老夫人。

或許叫她老夫人有些不大妥當，畢竟她身姿挺拔、膚白貌美、氣韻悠長、雍容華貴，唯有眼角遮不住的魚尾紋和頭上隱約可見的銀絲能一窺她大概年紀不小了。

此時，她的神情十分焦躁，不停的在屋子里踱著步，釵環亂動，鴉青色的裙擺晃盪出凌亂的幅度，聽到雲蘿進來的動靜，她便霍然轉身看了過來。

她的目光久久的停留在雲蘿身上，從精致的五官看到胖嘟嘟的身體，看了一遍又一遍，直看得渾身輕顫，眼眶微紅。

雲蘿也抬頭看著她，從困惑到遲疑，再到驚訝若有所思，最後轉頭看向領她進來的金公子，「你家的老太太好年輕。」

金公子嘴角抽搐著朝她猛使眼色，看得雲蘿很是無語，悠悠的朝他翻了個白眼。

剛才那一路過來你啥也沒說，現在跟我使眼色個鬼？

金公子覺得可冤枉了，他也不明白這位老夫人怎么會突然駕臨慶安鎮這個小地方，還一來就表示非常喜歡肥皂，還對獻出了方子的小姑娘非常有興趣。

他倒是想提醒胖丫頭呢，可他不敢啊，畢竟整個金家都可說是依附在衛家門下的，萬一惹得老夫人不高興，他真是死了都不敢去見列祖列宗。

「老」太太忽然「噗嗤」一聲笑了出來，這短短的時間里，她已經收斂了所有外放的情緒，只是看著雲蘿的笑容格外溫柔可親，說道：「我可不是他家的老太太。我姓衛，此次過來是聽說那引人爭相購買的肥皂竟然出自一個小姑娘的手，一時好奇就想過來見見。我最喜歡聰明又漂亮的小姑娘。」

雲蘿看了眼坐在一旁，對她投注以溫柔目光的衛小侯爺，有一點點驚訝——姓衛？

不過最後那句話還是成功愉悅到了她，不禁抿了下嘴角，清澄的眼眸也微微泛起了些許漣漪，「您過獎了，我也不過是從書上偶爾得來的方子，白撿了一個便宜。」

「這么小就能自己看書了嗎？真厲害！」她一臉真心的贊嘆，就差沒有伸出手來鼓個掌了。

雲蘿沉默著不知該怎么接這話，莫名的竟還有點臉熱。

衛漓輕咳了一聲，說道：「祖母，您不是還備了禮物嗎？」

衛老夫人面露恍然，忙從袖袋里掏出了一個紅色的錦盒，巴掌大小，上面還綉著平安長生的圖樣，「來得匆忙，也沒特意准備，不過是個小玩意，倒是正襯你這般年紀的小姑娘，就當是小小的見面禮了。」

她將錦盒遞過來，笑容溫和，目光殷切，雲蘿遲疑半晌，終於還是伸手接了過來。

本不是會輕易接受別人禮物的性子，但對於眼前這人，她卻隱約有些猜測，再看到如此殷切期待的目光，便有些不忍拒絕。

「謝謝老夫人。」

而見她接過，衛老夫人果然眉目舒展，很是高興的模樣，隨後拉著她在椅子上坐了下來，一聲聲的詢問她的生活過往，神態之中沒有一點尊貴老夫人該有的矜持和傲慢。

衛老夫人殷殷詢問，皆是雲蘿的瑣碎小事，為她天生力大而贊嘆，為她小小年紀就能上山狩獵而贊嘆，為她關心家中姐姐和弟弟而贊嘆，為她做出肥皂後又釀出葡萄美酒來而贊嘆。

到最後，面對她這一波又一波的輪番捧場，雲蘿都不好意思回答她的各種問題了。

雖然她每次的回答都只是最簡練的幾個字幾個字，卻無不能引來老夫人特別捧場的贊嘆，這讓一向臉皮不那么厚的雲蘿甚是難為情。

這老夫人若是個矜貴、傲慢、高高在上的，她定能面不改色、巍然不動，甚至說到她不高興的地方了，還能強硬的頂回去。可偏偏如此溫和親切，似乎無論她說什么都能捧場的拍手叫好，言語生動，態度真誠，反而讓她有些束手無策了。