衛氏一族的分支們依附著嫡支，這些年來在江南過得可謂是風生水起，那些族老老爺們走出去，尋常的官員都沒有他們的臉面大。

老夫人先前就知道些情況，但這種事情放在任何一個家族中都是不可避免的，只要別給她鬧出事端來，她老人家也就睜一只眼閉一只眼的，用來整治族人的時間她還有更多更重要的事情要做呢。

但眼下，那些不開眼的東西都踩踏到她家大小姐的頭上來了，而且不過一個最最低賤的妓子就敢在大庭廣眾之下張口便是那么一番話，又是誰給她們的膽子？

她知道衛家在江南勢大，從官員到百姓都有一種唯衛家馬首是瞻的意思，然而今日的這些聲勢和權勢其實從來不是她老人家的本意。

當年是沒得選擇，而今，先帝時期留存下來的混亂朝政在劉相的治理下至少已有泰半清明，聖上的羽翼漸豐，孩子們也都一個個的長大，如今，西北大軍重歸景王府，劉相已逝，她也是時候把江南的事務還回到聖上的手中了。

然而，她在小心翼翼的把手中權力一點點還給皇上，她的族人卻在外頭叫囂這些年衛家在江南的勞苦功高。

眼下不過是粗略一查探，就被她查出了這些混賬東西踏著衛府的功勞，自以為真成了江南的土皇帝，不將朝廷官員放在眼里不說，還多次在大庭廣眾之下態度輕慢，言語羞辱！

那些官員們看在老夫人的面子上皆都忍了下來，也沒人特意來跟她老人家告狀訴苦什么的，竟是一直到現在她特意派人去調查才被一下子掀翻了開來。

「這樣的事情一次兩次無數次，你身為衛府大管家竟也全不知曉嗎？」老夫人任由八老爺被壓跪在當間，怒火轉向一旁的大管家衛德。

衛德一下子也跪了下來，「老夫人恕罪。」

老夫人看了他半晌，忽而冷笑，「好，真是我衛府的好管家，擅作主張、自以為是，蓄意包庇這些個目無法紀的混賬東西！」

曹嬤嬤忽然也跪了下來，一個頭磕到地上，說道：「請老夫人息怒，前幾年江南也不甚穩當，八老爺他們並不敢做得太過，是近幾年逐漸和緩了，才……衛德原先是要來稟告您的，是奴婢，奴婢擅作主張攔了下來。」

老夫人一雙厲目直射向她，曹嬤嬤依然額頭貼地趴在那兒，繼續說道：「那時正逢西北戰亂，您氣急之下病倒了，小侯爺又已經回京，奴婢憂心您的身子不敢讓您再添堵，想著這也不是多緊急的事，就擅自攔下了，請老夫人責罰。」

老夫人的臉色卻並沒有太多緩解，「你攔了那一次便罷，之後的幾次呢？」

曹嬤嬤支吾了下，說道：「奴婢只是想著，不過嘴上爭了幾句，也不是多要緊的事，還是別給您添堵了。」

「嘭！」實木桌案的掙扎嗡鳴讓人的心里頭也跟著發顫，老夫人看向衛德問道，「衛德，你是不是也這么以為？認為這不是多重要的事，並不需告知我知曉？」

衛德沒有過多的分辯，只說：「是老奴失職，雖一開始覺得有幾位族老的行事似有不妥，但後來又見他們與幾位大人之間各有輸贏，便沒有再驚動老夫人。」

「各有輸贏？」老夫人被氣笑了，指著中間的八老爺反問道，「他們憑什么能夠與朝廷官員論輸贏？除了姓衛，他們是身負功名，還是擔任著一官半職，又或是為朝廷、為大彧立下過不可一世的功勞？」

衛德和曹嬤嬤兩人趴在地上動都不敢動，八老爺掙扎了幾下，沒有從身後侍衛們的手中掙脫出來，便用力的抬起臉來看向老夫人，「老夫人，您可不能這么說，咱衛家一代代的先祖為大彧流過多少血，立下過多少功勞？又……」

「與你有關嗎？」老夫人直接打斷他的話，問道，「那些功勞是你的？你為之付出過多少？你以為，就憑著你姓衛，就可以躺在先祖的功勞簿上坦然一生，甚至還想對著朝廷，對著天下指手畫腳？」

八老爺不由得漲紅了臉，不知是氣是羞還是急的，「怎么無關？先祖的功德自當蔭及子孫。」

「那不知你又為你的後代子孫留下了什么恩蔭？」

八老爺的嘴唇囁嚅了幾下，終是不甘心的說了句：「老夫人怎么凈幫著外人說話？我做的那些不也是為族人謀利嗎？」

「一派胡言！我衛氏何時需要去謀劃你的那些所謂利益了？有本事，你就去上陣殺敵，去金榜題名，躲在這兒撐著我衛府的皮子在外面虛張聲勢，甚至敗壞嫡支的名聲，你這是在丟你自己的臉，還是丟列祖列宗的臉？」

八老爺被罵得面有憤然，但終究還是不敢再多說頂嘴。

他終於也想起了這位族妹，上一任的衛氏族長到底有著怎樣強硬的手段，當年老侯爺過世，她成了衛氏一族歷代以來的第一個女性族長，整個衛家都為之動盪，多少族人的鮮血流淌在祠堂列祖列宗的牌位前，他也是不敢忘記的。

十三叔說的沒錯，衛氏嫡支的姑奶奶們從來就沒有一個好說話好脾氣的，反倒是分支的姑娘們因為各種原因已經很少有厲害的了。

而衛梓作為老侯爺的獨女，當時嫡支中唯一的姑娘唯一的子嗣，更是被老侯爺當男兒養大的，年輕時候的脾氣簡直讓許多男兒都聞風喪膽，乃是江南鼎鼎有名的女霸王！

如今，許是年紀大了，也許是經歷的事兒多了，她反倒溫和好說話了許多，也讓在她的威懾下瑟瑟發抖了好些年的族人們漸漸的又放開了膽子，把爪子探出了族外，伸到了江南的某些事務上面。

老夫人微微閉了下眼，冷冷的說道：「查，給我徹徹底底的查清楚！」

八老爺被衛府的侍衛從花廳里架了出來，從雲蘿身旁經過的時候，她看到他臉色刷白，兩條腿跟面條似的根本使不上勁，軟踏踏的拖在地上。

又聽見老夫人的聲音從屋里傳出，「隱瞞之事我暫不與你計較，你先將老八的事情查清楚，還有族中有些什么動靜也不得隱瞞。辦得好了算是將功抵過，若是辦不好，那便兩罪並罰！」

衛德應了聲「是。」隨之躬著身從花廳退了出來，在看到雲蘿和景玥的時候又朝兩人施禮問了聲安，然後才匆匆離去。

雲蘿見事情好像處理得差不多了，便也邁步往花廳走去。

剛走到門口就聽見老夫人似嘆了口氣，輕聲問道：「曹嬤嬤，你孫女是嫁給老八家的孫兒做了填房吧？」

剛站起來的曹嬤嬤頓時又「砰」的一聲跪下了，「老夫人！」

老夫人伸手阻攔她接下去的更多的話，臉色平靜看不出許多表情來，悠悠的說道：「聽說你那個孫女從小就是個美人胚子長得甚是標致，要不是早幾年就放了你兒子一家的身契，咱這府里頭現在也該有那丫頭的一席之地，又有你這個衛府內大管家撐腰，嫁去老八家倒也不算辱沒了他們。仔細想起來，當年原本也是要一起放了你的身契的，若當年隨你兒子兒媳們一同離開，你現在也是個被奴仆環繞的老太太了。」

曹嬤嬤用力的磕了兩個頭，「老夫人真是折煞奴婢了，奴婢自小跟著您，一晃就是五十年，往後也只願生生世世都能夠侍奉您，萬不敢起那些不該有的私心。」

「私心誰沒有呢？」老夫人輕笑了一聲，「只要是個人，他就有私心，我也從不避諱你們的那點小心思。」

「老夫人仁慈，是奴婢們的福分。」

老夫人又笑了一聲，垂眸看著跪在她腳邊的曹嬤嬤，說道：「你剛還說自小跟著我，一跟就是五十年呢，怎么現在又這般的不了解我了？我何時有過仁慈？」

曹嬤嬤渾身激顫，霎時癱軟成泥，趴在地上哀哀說道：「奴婢錯了，求老夫人責罰。」

她知道說再多都沒有用了，越是為自己辯解，只會越發的惹惱老夫人。

她從十來歲的時候就到了老夫人的身邊，當時老夫人也還只是個剛出生連路都不會走的孩子，粉雕玉琢的一團，是整個侯府頂頂尊貴的小主子。

這一伴就是五十余年，說句大膽的話，世上再沒有人比她更了解老夫人的性子和手段了。

可明明對老夫人了解甚深，不該做錯的依然做錯了，不該壞的規矩也主動的壞了，說一千道一萬，其實都不過是因為被私心和利益蒙了眼。

她僥幸的以為不會有事的。

兒子、兒媳和孫女都已經不是衛家的奴婢，八老爺的大孫子也是一表人才，雖是續弦但也不算辱沒她家的身份。

當時衛德來報八老爺與知府大人起了沖突，老夫人確實病重未愈，那一次她是真沒有私心的，只想著不能讓老夫人添堵影響了病體的康復。可之後，她似乎不知不覺的就把一些事給攔了下來，而老夫人向來很少管這些瑣碎事，家里的內外兩大管家都不說，她也就真的對八老爺在外頭做的一些事不甚清楚。

老夫人看到了站在門口的雲蘿，招手將她叫了進去，讓她坐在身旁，神態溫和的問道：「在外頭都聽見了？你覺得眼下該如何處置曹嬤嬤才妥當？」

雲蘿不禁默然，她是進來看望祖母的，祖母怎么還問起她這樣的問題來了？

「祖母看著處置就好了。」這些日子倒是承蒙曹嬤嬤關照，這位老人家對她甚是溫柔體貼，可終究相處日短，雲蘿從沒想過要為了什么人去壞衛府的規矩。