趙頊、王安石君臣兩人的對話就這么一直持續著，從西北邊事，一直說到江南綱運。只有文彥博會瞅准時機主動出頭來攻擊王安石，曾公亮、陳升之等人則如同土石木偶般站在一邊。如果不是趙頊偶爾會向他們詢問一些問題，幾位宰執官怕是要淪落成純粹的裝飾物。

王安石自任參知政事以來，雖然還沒升任宰相，但由於趙頊的信任，中書權柄已盡在他手。政事堂中的宰相執政本有五人，宰相富弼、曾公亮，參知政事王安石、趙抃、唐介。不過曾公亮老邁不理政事，富弼因與王安石政見不合而告病不出，趙抃能力不及，總是在叫苦，唐介則與王安石幾次君前辯爭不過，氣聚於胸，發疽而死，唯有年富力強的王安石生氣勃勃，獨力處理著所有的政務。故此世間便有了『生老病死苦』的笑話——王安石生、曾公亮老、富弼病、唐介死、趙抃苦。現今政事堂中又換了幾人，但王安石執掌中書大權的情況依然不變。

崇政殿中的奏對一直持續到近午，需要君臣商議的政事處理得差不多。沉默得跟塊石頭沒兩樣的首相曾公亮終於開口：「已近午時，臣等不敢耽擱陛下進膳，臣等告退！」

首相發話，殿中重臣便齊齊告退。趙頊也不留他們，只猶豫了一下，對王安石道：「王卿，你且暫留一步。」

王安石依言停步，其他宰執照樣出殿離開。自王安石從江寧入朝之後，單獨奏對的情況太多了，多到無人感到驚訝的地步。

王安石站在殿中，等著趙頊說話。趙頊從御桌上的一摞奏章中，抽出做了記號的三本來，著站在身邊小黃門將之遞給王安石。

王安石展開一看，卻是昨日他簽書過後，隨著其他重要奏章轉給趙頊過目的三封薦書——秦鳳路管勾機宜文字王韶、雄武軍【秦州】節度判官吳衍，同舉薦秦州成紀縣布衣韓岡入官，為秦鳳路經略安撫司勾當公事，兼理路中傷病事宜，而秦鳳路都監張守約也同樣舉薦韓岡，不過只有後一項。

王安石只看了幾眼便抬起頭，他知道趙頊想說些什么。

「王卿，你說說王韶這年來到底做了些什么？！」趙頊的聲音中透著隱隱怒意。

關西的主戰方向進展順利，但預期中的側翼，卻沒有什么動靜。王韶去了秦鳳一年，如今給出的成績卻是一份薦書！趙頊是顧忌著一直對王韶青眼有加、大力支持的王安石的臉面，所以方才才沒有當眾斥責，但現在還是要說出來：

「王韶三人所薦的韓岡才不過十八歲，連個出身都沒有。難道要朕給一個從九品選人下特旨不成？秦州就沒有其他人才了嗎！？」

年齡不到，不得任實職，這是朝中通行多年的任官制度。除非是有功名在身——如進士、明經等科——不然為官者未及二十五歲，雖可以有官身，但卻不得擁有差遣。也就是掛個官名，領些俸祿，卻不能出來做事。

大宋開國百年，對臣子越發的厚待，高品的文臣武臣都可以蔭補子孫，宰相和執政的子弟，往往才十來歲甚至**歲就能得官。如果給這些乳臭未干的小孩子實職去做事，國家政事便要出大亂子。所以過去有定例，進士、明經及武臣以弱冠【二十歲】為限，蔭補以二十五歲為限，低於此不得任實職。除非有多人同時舉薦，否則就必須等到年限，才會有差遣。

可如今蔭補得官的越來越多，身為官宦子弟，找幾個父輩的親友同時舉薦也很容易，所以舊有的任官制度已是名存實亡。有鑒於此，王安石出手對任官法做了調整。依然還是以二十歲和二十五歲為界，過此才能得到實職差遣。如果要想例外，卻不再是多人舉薦就能成功，而是惟有請天子親下特旨。

這條法令是剛剛修訂，尚未頒布天下，王韶、張守約等人不知其中緣由，將才十八歲的韓岡薦了上去。依舊例，有三人同薦，年未弱冠的韓岡完全可以擔任實職。但按照如今的規條，韓岡如果得不到趙頊特旨，縱能有個官身，卻不可能得到差遣。

對於國中的大部分官員來說，干拿錢、不做事的生活，其實也不差。士大夫們都喜歡訴訟簡、物產豐的州縣，如果要天天審案、還弄不到一點油水，那做官還有什么意思，卻是人人都避之不及。但韓岡不能出來做事，那王韶、張守約舉薦他又有什么意義？