王韶在秦州的府邸並不大，就是兩進的小院，比之韓家的宅子也差不多大小。前面住著護衛仆役，後院是主屋。不過也沒有必要弄得太大，王韶在秦州任職，只帶了次子王厚過來。其他的幾個兒子女兒，都留在江州德江的老家。他四年前原配楊氏病逝，續弦徐氏也留在德江，秦州家中只有父子兩人，三名侍婢，還有兩個配屬的老兵充作仆役。
王厚帶著滿身的酒氣沖回家中，正在書房中伏案疾書的王韶便皺起眉頭，只是看到韓岡跟在身後，才沒有發作起來，教訓兒子。
對於韓岡，王韶早沒了過去的芥蒂，而是青眼有加。要不然王厚天天去找韓岡喝酒，換作舊時，他早動了家法，打得兒子不敢再亂跑出家門。若不是唯一的女兒才十歲，又早早的許了人家，韓岡就是最好的女婿人選。現在王韶與鄉里的親友書信往來，都要問問親族中有沒有適齡的女兒，好把韓岡與自家用婚姻聯系起來。
輕輕嘆了口氣，王韶在青瓷筆洗中涮了涮毛筆，用厚紙吸干水，掛在筆架上。方才問道：「究竟何事？」
沒看到父親的臉色，王厚興沖沖的將韓岡的計劃一股腦的說了出來。韓岡站在後面，瞧著王韶臉上的神色的變化，卻沒有發現多少興奮之情。
「難道機宜早已考慮過？」若在平時，韓岡絕不會這般直接相問，而是會旁敲側擊一番。只是他喝得微醺的時候，被王厚拉到王韶面前，腦袋里還有一點未消的酒意，說話不似平日那般斟字酌句。
「皇佑四年，陝西轉運副使范祥於唐時渭州舊址修建古渭寨，至今已有二十余年……」王韶沒有回答韓岡的問題，卻突然講起古來，「在這期間，有人提議在古渭開榷場與蕃人互市；也有人提議開辦馬市，用鹽、茶交換戰馬；更有人想著移兵屯田，將古渭擴寨為城；當然，也不是沒有人想要廢棄古渭——范祥便是在古渭寨還沒有修好之前，便被連番彈章攻擊得連貶兩級。渭水之濱，城寨二十余，沒有一座如古渭寨這般惹人議論。玉昆，你可知這是為何？」
「……地理，歷史，人情。」簡單的六個字，不是在回答，而是韓岡在整理自己的思路，以便下面能有條理的細細說明。
但王韶一聽之下，卻是擊節稱道，「說得對，正是這六個字！看來玉昆你是明白了。渭州自古便是通往西域的要地。漢唐通使西域，多是經由此路。自安史之亂後，渭州便淪於蕃人之手，迄今已有近三百年。將古渭升軍，往遠里說，意味著朝廷將要重新開拓西域，自近處講，這是拓土臨洮、開邊河湟的第一步！……二哥兒，你明白沒有？」他卻問著兒子。
王厚嘆了一口氣，他老子都說得這么直白了，哪還能不明白？古渭設軍的象征意義太強烈了，原本設寨便惹來多方議論，如果升格為軍，朝堂上恐怕便要吵翻天。
「王介甫畢竟不是宰相，而僅是參知政事。」王韶也無奈的嘆了口氣，大宋國力不比漢唐稍遜，可一旦動起刀兵，卻千難萬難。縱有班超、馬援之才，也架不住朝中有人拼命搗亂。一旦古渭升格為州一級的區劃單位，將會代替秦州成為大宋西陲邊疆，而將秦州屏蔽在後。從兵備上，理所當然的便要分割輸送給秦州的糧餉物資，樞密院中的兩位大佬不趁機扯後腿就有鬼了。
「要古渭升軍，他事故且不論，單是日常消耗的糧秣，至少必須能自行解決三成以上。玉昆……你可知伏羌城以西，沿著渭河的幾個寨子，哪一寨人煙最稠？」
韓岡想了想：「應該是永寧吧……」
永寧寨也在渭河邊上，是位於伏羌城和古渭寨中間的一座城寨。離伏羌城四十里，距古渭寨一百四十里，寨中最有名的便是永寧馬市，秦州的戰馬有一半是從這座馬市中得來。若論人煙輻輳，古渭寨根本比不上永寧。
「你可知道幾年前，范祥重回陝西，又有在古渭設立馬市的計劃。馬市興盛起來，古渭寨便可逐漸招收戶口，最後便可以設縣置軍。范祥之策當時得到馮京的支持，馮京還上書請增築古渭城牆。平心而論，一個循序漸進的良策，又得到陝西安撫的支持，應該很容易就能通過。可終究還是沒有成功——是給韓稚圭【韓琦】給否了。馮京是富彥國【富弼】的女婿，富韓之間幾十年的恩怨，不用我說，想必你也該清楚……一旦關聯到西事，事情便不會再那么簡單！」
韓岡看得出來王韶的顧慮，將古渭升軍，擺明了就要跟李師中翻臉，並逼著朝中給出個說法。這種放手一搏、一翻兩瞪眼的賭徒做法讓王韶猶豫不決。自己沒考慮到王韶的心理，的確有些失敗。但他還是覺得該堅持自己的意見：
「機宜到秦州已有一載，期間機宜遍訪秦州諸城寨，了解軍中情弊，以備日後出兵參考。厚積而薄發，任何時候都少不得。但天子看不到這一點，只知道機宜在秦州已滿一年而毫無動靜，王相公也許還能體諒機宜是被李經略掣肘，但天子的想法沒人能臆測。事到如今，王相公想來肯定是想看到機宜有所動作的。」
「玉昆，難道你還是想升古渭為軍？」
韓岡避而不答王厚的問題，「以岡之愚見，任何開拓河湟的策略，必須是惠而不費。若想開拓河湟，必要的人力財力都少不了。可軍費有限，橫山那邊多點，秦州這邊就少點。河湟畢竟是偏師，即便收復全土，斷的也只是西賊右臂……」
王韶聽到這里，微微一笑。斷西夏右臂的話還是他在《平戎策》中所說。他點頭示意韓岡繼續說下去：
「……而橫山地勢險要，西賊據有橫山，便可俯視關中。橫山中的蕃部，在西賊軍中至少占了三成以上。一旦奪取了橫山，黨項兵力減少三成，少掉的兵力又會加到我軍一方，一增一減，便超過了西賊兵力的一半。