【元旦第三更，求紅票，收藏】

在京兆府度過了不眠的上元之夜，次日章俞的來訪，雖然並沒有時間加以深談，但已足以讓章俞將韓岡和劉仲武兩人的名字銘記在心。別而後遇，韓岡的這一番做作，給人留下印象其實更為深刻，章俞的態度也便更為殷勤。

章俞邀請韓岡他們一起同去京師，只是由於行程的速度實在差得太遠，兩邊還是無法同行。章俞又要贈錢贈物，但反應過來的劉仲武不待韓岡提點，也是自覺自願的推拒所有的贈禮，這讓章俞更加敬重。到最後，章俞幾乎是強逼著韓岡和劉仲武答應，到了京城後一定要到他家中坐上一坐，方才殷殷而別。

「多謝韓官人。」回想起韓岡昨天說過的的話，劉仲武才深切的體會到韓岡的先見之明。他的道謝真心實意，沒有半點虛假。

韓岡呵呵的笑了笑，很親近的拍拍劉仲武的肩膀，「無妨，勿須在意。」

別過章俞，又被種家叔侄送出城門，韓岡一行繼續啟程。接下來一路，便是無驚無險，經過三百里潼關道，很順利的抵達西京河南府，也就是洛陽。大宋西京，歷史不遜長安，比起長安又更為繁華，甚至還有宮殿樓宇，不過韓岡他們也無暇游歷。在驛館中住了一夜，第二天便又由洛陽出發。四名騎手在中原大地的廣闊平原上疾馳，數日之後，韓岡一行，終於來到了開封不遠處的八角鎮【今開封八店村】上。

離著京城只剩三十里地，但此時天色已晚，日頭已經壓在地平線上。即便現在以最快速度從八角鎮往開封城去，也來不及趕在城門關閉前抵達城下。無如奈何，韓岡他們也只能在八角鎮住上一夜，等明日再進城。

八角鎮內並沒有驛館，韓岡一行便隨便找了個看起來還算干凈的腳店住下——世間的習俗，通過官府准許可以自行釀酒的酒樓，稱為正店，而普通的小客棧，則稱為腳店。京城中有七十二正店，而八角鎮，就只有腳店了。

入店要了房舍，劉仲武便一頭鑽進馬廄里照料他的愛馬——一匹好馬價值千金，劉仲武走了狗屎運才弄到的這匹河西良駒生了病，他簡直比死了老子娘還要傷心。韓岡將行裝安頓下來，過來找他，就見著劉仲武哭喪著臉，拿著不知從哪里弄來的葯膏，要往赤騮的蹄子上抹。

劉仲武的赤騮在路上跑得太久，一千七八百里路，四只蹄子的蹄殼都磨掉了許多。前兩天就已經有些跑不動了，在後面拖著，害得韓岡他們每天都是將將好才趕到驛館中。

北宋還沒有發明馬蹄鐵——至少韓岡還沒有見過，赤騮的四條腿下面也沒有安裝——長距離的行動對戰馬四蹄蹄殼損耗很大，而在南方濕熱的地方之所以難以養馬，也是因為濕氣容易傷了馬蹄。

而韓岡知道什么是馬蹄鐵，也清楚大致的用法和形制，以大宋工匠的平均水准，按照要求打造幾個急就章的蹄鐵，釘上去也許不容易，但烙上馬掌去卻不難。如果韓岡前兩天就告訴過劉仲武，在一路過來的鐵匠鋪中，連夜打上幾對，說不定今天就不會來不及趕到京師，但他自始至終沒有向劉仲武透露半個字。

就像馬鞍和硬質馬鐙對騎兵的意義一樣，馬蹄鐵也是能大大增強騎兵的戰斗力。在還沒有出現馬鐙、馬鞍的漢代，手持重弩的漢軍，可以以一當五的擊敗匈奴騎兵。而在群雄紛爭的漢末，漢人照樣能把北方的烏桓騎兵追著打。可到了出現了金屬馬鐙的南北朝以後，北方游牧民族與南方漢人之間的戰力對比漸漸顛倒過來。

當然，韓岡不會因為這個原因便放棄推廣馬蹄鐵的使用。這樣很愚蠢。已是公元十一世紀，西方應該已經出現了馬蹄鐵。如此有用的裝具，遲早都會在東方流傳起來。要想戰勝敵人，不是將新武器深深掩埋，而是繼續創造出更有威力的武器。

韓岡的想法只是不想讓馬蹄鐵提前泄露出去，等他正式得受官職，開始輔佐王韶用兵於河湟。那時再放出來，由此掙到的軍功，可比劉仲武的一點驚嘆有力的得多。

韓岡在馬廄外面看了看劉仲武悲痛欲絕的樣子，心中也微覺歉然，覺得這時候還是不進去找他的為好。轉回店中，路明走了過來：「韓官人，現在天色尚明，不如去逛一下鎮中的西太一宮。雖然那里沒有什么古物，但宮中的幾株老梅還是值得一觀。」

再過十天省試便要開始了，而路明卻貌似全然不放在心上，俗話說臨陣磨槍，不快也光，路明連佛腳都不肯抱一下，連復習都不作，真當自己是章惇那種想考進士就能考進士的奢遮人物了？韓岡暗自搖著頭，對路明考中進士的機會又看低了幾分。

既然路明本人都不在意即將開始的考試，韓岡也沒有替他擔心的道理。左右無事，他便留了李小六在房中看守行李，會同路明一起，往他所說的西太一宮而去。