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木征懶洋洋的一番話，讓禹臧家的使者為之氣結。

武勝軍是河州屏障，若是丟給了宋人，河州定然難保。而對於禹臧家來說，武勝軍緊鄰著蘭州，在唐時，其地便是屬於蘭州轄下。宋人據有武勝軍，向西是河州，而向北穿山而過，可就是禹臧家的蘭州城了。

現在兩家共同的大敵就是名說著要拓邊河湟的宋人，這是明擺著的事情，使者想不通為什么木征還是這副完全不放在心上的態度，仿佛都要睡著了一般。

『如今國中盡起三十萬大軍南征，等到梁相公挾勝而歸，聽說觀察竟然不肯受命，一怒之下，河州城必然無存！取舍與否，還請觀察速決！』

使者很想這么說，但他不敢。他清楚，在木征面前最好還是保持的謙遜一點的態度。總是半睡半醒、凡事都不在意的木征，並不是好脾氣的人。真的惹火了他，直接斬了使者的先例也是有過的。

而木征卻是從眼皮縫中，玩味著禹臧使者氣急敗壞的神色。當年的結吳叱臘，還有董裕，都曾在他面前露出這副恨鐵不成鋼的表情。

木征並不是只能看到眼前一畝三分地的愚人，唇亡齒寒的道理他也懂。單看他能在眾敵環伺的河湟中心安坐至今，這鼠目寸光這個詞就用不到他身上。

謹守河州，不是木征沒有膽略，而是他有著自知之明。木征知道自己地手有多大，能抓住多少東西。貪求得太多，反而原有的都會丟掉。生存在夾縫中，不小心謹慎所人，下一個倒下的可就是自己。木征的信念始終如一，僅僅保住河州而已，至於其余，他都不會去貪求。

而且宋人縱然咄咄逼人，但西夏何嘗不是？李元昊從他的祖父輩起就沒少跟吐蕃拼殺過。河西涼州的六谷聯盟，就是被黨項人所滅。而為了穩定河西，李元昊又提兵南下，不過被木征的祖父、也就是前任的贊普唃廝羅打得潰不成軍。這一戰，是李元昊起兵之後，敗得最慘的一次——雖然日後李元昊還敗給過契丹人，但他後來又討了回來，不比對吐蕃，到最後也沒能報仇雪恨。

而眼前的這位禹臧家的使者，也讓木征無意跟他深談。背叛了吐蕃，投靠了黨項，禹臧家在木征心目中的地位，可是狗都不如。投靠漢人倒也罷了，畢竟跟漢人們都打了幾百年的交道了，但跟著黨項人，卻是丟盡了吐蕃人的臉面。木征自負是吐蕃王家嫡傳，可沒興趣跟黨項人養的狗打交道。

用著懶洋洋的態度，打發走了怒氣沖天的禹臧家使者。木征想了想後，便叫來了自己另外一個同母弟弟結吳延征，「你帶本部去武勝軍幫一下瞎吳叱。若是漢人不光是在渭源築城，還轉著攻打狄道的主意，就一起把他們打回去，不能讓他們占了大來谷。」

結吳延征愣了一下，他沒想到會被交托這個任務：「若是沒打過來呢？」

「那就該做什么做什么，你跟瞎吳叱要塊地住下來就是。」木征慢吞吞的說著，「瞎吳叱在岷州有塊地，現在他到武勝軍了，那塊地你向他要過來，也好安頓下你的部眾。」

結吳延征原來是滿心的不情願，但聽說終於能擁有一塊土地，他立刻興奮得跪下來磕頭。

「還有，」木征一直眯著的眼睛倏然睜開，單眼皮下的一雙小眼銳利如電，提醒著叩頭不已的弟弟，「也要小心北面！」

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晨光尚未泛起在東方，天地之間，仍是一片黑沉。九月朔日的天空，沒有月亮的痕跡，鑲在天穹上的密密麻麻的星光，加起來也比不上明月時的一星半點，只是，已經可以讓人看清前方的背影，緊緊追隨而不會落隊。

黑暗之中，一支多達一千五百人的隊伍，正靜悄悄的行走在山谷之中。人銜枚，馬裹蹄，籠頭和嚼子緊緊鎖住了戰馬的嘶鳴。伴隨著潺潺的溪水，只有密集而又低弱的腳步聲連續不斷。

苗授與他手下將士們一起牽著馬穿梭在黎明前的黑幕下。腳下的路面並不似官道那么平整，但也是商人們經常使用的要道，至少不會讓人舉步維艱。