「司馬光最近又寫了三份奏章，《諫西征疏》、《乞罷修復內城壁樓櫓及器械狀疏》和《乞不添屯軍馬疏》，對河湟、橫山二事橫加阻撓，調他去關中看來是錯了！」

「司馬光到了京兆府後，不修戰備，不厘軍務，只顧著寫文章。韓子華在延州劍指羅兀，若是得不到京兆府的支援，橫山局勢必然糜爛。如果司馬光不能改弦更張，就必須把他調走才行。」

「換誰？」

「把郭逵調任京兆府如何？」

「恐給關中平添一分變數。」

「郭逵在秦州就沒有干擾過緣邊安撫司一星半點，可見他是吃過教訓後，便洗心革面了。回到關中，只要能配合延州，韓子華也不會再說他什么。」

王安石一邊回憶著今早發生在中書制置條例司中的一番爭論，一邊亦步亦趨的跟在天子趙頊身後。

十月下旬，京師南郊的皇家苑囿玉津園，滿園的菊花已是凋零殆盡，而臘梅卻還未到綻放時節，楓樹、黃櫨的紅葉現在大半都落在了地上。園中放養的那些來自南方的珍禽異獸，如獅子、大象、孔雀，現在都在暖房里閉著中原嚴冬的風寒，也不能放到外面來，讓駕幸此園趙頊看個熱鬧。

不過趙頊到玉津園也不是來看獅子大象的。最近一段時間，他在宮中待著憋悶，他的奶奶和母親，也就是太皇太後曹氏和太後高氏兩人，一直都沒停過對變法之事的抨擊，讓趙頊實在有些難以忍受。趁著今日天氣甚好，便在結束了朝會之後，到玉津園中散散心。

可是就算散心，一向勤政的趙頊也不會把政事放在一邊，王安石今天就跟在他身後。一眾宰輔中，也只有王安石有此恩遇。

最近陳升之因母喪而丁憂去位，如果在英宗朝以前，宰輔丁憂，當是會在一兩個月之內就奪情起復，不需要廬墓守制。但自前幾年富弼在宰相任上丁憂，推辭了奪情詔書，為亡母守孝三年後，就再也沒有哪個宰執願意冒被言官抨擊、士林鄙視的風險。今次就算趙頊想要奪情，陳升之宥於士林清議，當也不會點頭答應。

至於首相曾公亮，他經過了一番慣例的挽留和堅辭的戲碼後，已經在兩個月前卸了職司，到京城外找地方養老去了。次相陳升之今次丁憂守制，也就是說，如今的政事堂中，宰相的位置全都空了下來。

雖然趙頊還沒有御內東門小殿，招翰林學士鎖院草制，但王安石和韓絳兩人升任宰相早已是定局，板上釘釘的事。尤其是王安石，要不是他謙讓，以他的身份早在去年就該玉堂宣麻、金殿拜相了。如今韓絳領軍在外，他的宰相之位只是為讓他能更加穩固的掌握關西的軍隊，真正的宰相其實只有王安石一人。

君臣二人踏著落葉，在楓樹林中慢慢走著。班直侍衛們都圍在林外，將整座林子給封鎖起來。趙頊和王安石都沒有說話，靜謐的小樹林的深處，只有靴底踩斷枯枝才會發出輕微的劈啪聲。在這異常安靜的樹林中，時間和空氣仿佛都被凝固。

沉默了走了一陣，趙頊終於出聲：「王卿，王韶他們何時會到京城？」

趙頊這是在明知故問，王安石知道年輕的天子這些天來，對王韶的行程一直都放在心上，什么時候走到哪里，他都很清楚，現在只是開場白而已：「王韶當是在這幾天就到了。」

「人既然都快到，關於渭源之戰的賞格怎么還沒定下來？」

「此為樞密院所轄事務，陛下可召文彥博來詢問。不過樞密院至今尤要治韓岡、王舜臣用兵不力之罪，賞格也便難以訂立。」

「因為緣邊安撫司前後加起來總計接近千名的傷亡？」趙頊停住了腳步，回頭對王安石嘆道：「這一戰，戰馬也的確折損得得太多了。」

王安石默然，渭源一役連戰死帶病死的戰馬超過了三百匹，如果加上蕃人的，則接近一千匹。

「比秦鳳、涇原兩路今次的損失加起來都多！」趙頊說起戰馬的損失，就是一副痛心疾首的樣子——因為大宋軍中的戰馬實在太少了。

有馬的稱作騎兵，沒馬的喚作步兵。可是在如今的大宋，就算是騎兵，也不一定有馬。『天下應在馬凡十五萬三千六百有奇』，這是去年樞密院連同群牧監一起統計上來的數字。也就是說這十五萬三千六百匹馬，是如今大宋軍中的在籍軍馬總數量——包括了馱馬、驛馬和戰馬。而以馱馬、驛馬及戰馬之間的數量對比，一般是在三比一左右，也就是說真正可以上陣沖殺的戰馬大約是在四萬多。