已經是第三天。

昨日景思立率部上來了。涇原軍的主力也抵達了狄道。依照王韶的分派，姚麟將會前往狄道北方的臨洮堡，負責抵擋禹臧家的任務。而將剩余的秦鳳軍，一部分守護珂諾堡，剩下的將會和姚兕所率三千涇原軍一起，與主力在河州城下會合。

可王韶所率領的熙河軍現在並沒有攻到河州城下。

在他們的下方，是離水支流所在的谷地。這條支流與離水的匯合處，便是河州城的所在。

河州城下，聽從木征召喚而來的數萬吐蕃士兵將離水河谷整個占據，並且瞅准了宋軍攻來的方向，不斷遣出騎兵進出於支流谷地。

木征軍逐日上攻，只要宋軍一有進駐谷地的動作，便立刻發動攻擊。下山的宋軍但始終無法順利展開陣型，同樣也難以在蕃軍的攻擊下，設下營地。總是很快就會被趕上去。

吐蕃人以騎兵在谷地奔馳，速度比起宋軍要快得多。不論王舜臣和苗授選在在哪里下山——甚至是穿過山坡上的樹林，刻意挑選讓人意想不到的地方——可只要一露頭，數千蕃騎也很快就會迎面殺來。

支流谷地成了戰場。由於戰場范圍的限制，河州城下的數萬蕃軍只能有一小部分投入進來，但也有萬人左右的數量。也因此，宋軍縱然能夠將戰力在同一時間投入戰場，但兵力上的劣勢依然存在，想方設法也無力向前推進過去。

一時間，王韶被逼得只能在山坡上段，下令全軍駐扎下來。

草木深重的山坡上，根本安頓不下加上景思立的秦鳳軍，總計超過一萬的兵馬。砍樹伐木出來的空地，也只安排下其中的三千人。迫不得已只能在山南的險坡處，扎了幾個連珠小寨。最後還是有兩千騎兵，不得不回到香子城中。

再過兩日，秦鳳軍的余部，再加上三千涇原軍就要過來。如果不能在他們上來之前打開局面的話，這個臉可就要丟到整個關西去了。

王舜臣踢著腳回來，這些天他上馬下馬，在山道上來來回回的走著，牛皮縫制的馬靴前頭都張開了張嘴。心里想著要回帳換雙靴子，但他還是往王韶的主帳走去。

王舜臣今天又試了一次。趙隆的三百名選鋒，還有他在麾下本部中選取的四百射手，在晨曦未上的時候沖下山坡。

七百精銳的列陣速度很快，在吐蕃蕃騎趕來之前的片刻工夫中，就已經排下了陣勢。用強弓硬弩輕而易舉的就遏制了多達千人的蕃軍騎兵的突擊。

而後苗授也找計劃隨之出陣，但他們下來的速度實在趕不上騎兵的迅速，被另一支千騎上下的蕃兵硬是堵在山林中。西軍步卒雖是堪戰，但如果不能組成陣列，對上騎兵還是沒有多少勝算。

眼見苗授那邊支援不上，又發現了第三支吐蕃騎兵已經沖入了谷地，有反抄後路的打算。王舜臣當機立斷，立刻將人撤了回來。斷後的他大發神威，一張長弓射落了數十名咬著尾巴追擊上來的蕃騎。就如單薄的堤壩，擋住了滔天而來的洪水。

只是個人再是武勇，無法改變計劃的挫敗。

『難道真的要等涇原軍過來？』

有了涇原軍，加上秦鳳軍的余部，總計兩萬兵馬，的確可以殺進谷地，修起與河州城對峙的營寨。但王舜臣明白，王韶需要的是對麾下戰力的絕對的控制權，如果在窘迫的情況下，必須靠姚兕姚麟才脫離困境，他這個經略使的指揮權肯定要打折扣。

今晨一戰，苗授和他不動用昨日抵達的秦鳳軍，而只是熙河軍出陣，也是因為明了王韶的想法，才如此行事，只是最後還是失敗了。唯一值得慶幸的就是沒有太大的傷亡。

「怎么辦？」進了營帳，王舜臣就聽著有人在問道。

王韶、高遵裕都在，景思立和他秦鳳軍中的幾個得力將校也在，苗授、趙隆比王舜臣更早一步安撫好士卒，也更早一步到了主帳中。

「還是夜間立寨。」出言提議的是王存，景思立麾下的將領，也是昨日剛到的。

在王韶的首肯下，王存說著他的計劃。用半日的時間，將一方方木排從滿是雪水的山溪中放下去，然後在平緩的山谷里撈上來，木柵一圈，什么都好辦了。有一個晚上的工夫，可以很輕易的將營地的柵欄給豎起來。

「當我們沒想過嗎？第一天就這么做了。」王舜臣當即就翻了白眼，「別把木征當傻瓜，他們是敢夜戰的！」

「只要有兩三個時辰的工夫，就足以將營柵給立起。」

「木征一個時辰的空隙都不會留下來。」趙隆搖頭，「這兩天一到夜中，山下面全是火光。木征派出不知多少隊游騎，日夜巡哨，那是真拼命了。」

「是嗎？」在王舜臣進來前，就一直沒有說話的王韶這時突然開口，「那你們呢？」

眾人的視線集中在王韶的身上。

「不敢拼命嗎？」熙河經略雙眼如刀，溫聲問著。