三月中的時候，洛陽春光正好。

牡丹花開正艷。

這一富貴雍容的花卉，開遍了洛陽城的城里城外。

尋常的黃花魁、潑墨紫、首案紅，處處可見。稀少的一點姚黃、魏紫也能在幾大知名園林看到。甚至還有金帶圍，本是揚州芍葯特有的品種，但今年，洛陽牡丹花會上，卻又一家花農端出了一本，重瓣色做紅紫，而花.芯一圈黃蕊，正如衣著朱紫，腰圍金帶的宰輔重臣。一時間轟動全城。

揚州的金帶圍，傳言簪花者可為宰相——韓絳守揚州時，金帶圍花開四朵，王珪、王安石其時正在城中，皆受邀請，唯缺一人。韓絳其時道：今日若有客來訪，便邀之共賞。傍晚時，一人來訪，卻是陳升之，便一同受邀觀花。到現在為止，在場的四人已有三名做了宰相，就不知道現任參知政事的王珪，有沒有那個運氣。

也不知道洛陽的這本金帶圍牡丹，有沒有昭示宰相的能力。

而此時也正是出城踏青的時節。

洛水岸邊，一片青布圍起的帳次中，絲竹之聲徐徐而出。引得來往的游人為之駐足，但隔著春風也吹不開的布簾，還有虎視眈眈的一圈家丁，也只能在外面過一過耳癮。

閑居在洛陽城中的前任宰相富弼就在帳次之中。

富弼幾任宰相，自是富貴無比。家里養的樂班，在洛陽城中，也是極有名氣。伴著煦日春風，看著舞姿娉婷，斜倚在軟塌上的宰相悠然自得，已經是超脫於滾滾紅塵之外，帶著幾分逸氣。

「大人。」帳簾一動，富弼的兒子富紹庭走了進來。

「什么事？」富弼一邊問著，一邊一揮手，示意樂班退到外面去。

「今科的金榜已經出來了。」

富弼沒吭聲，這點小事不至於忙著來通知他。必有他事，就等著兒子自己說出來。

「狀元喚作余中，宜興人。榜眼是朱服、邵剛。這三人倒沒什么，也的確夠資格。只是排在第九、第十的，一個是王安石的女婿，一個是王安石的侄婿。兩人竟然同時及第，這件事一傳出來，聽說東京城中的士子一時群情激憤。」

富家前日被前任河南知府李中師欺負慘了，收免行錢竟然收到了宰相家的頭上，富紹庭恨不得咬下王安石的一塊肉來。現在聽說王安石要倒霉，免不了興奮莫名。

富弼呵呵笑道：「還以為是狀元、榜眼，王介甫的眼界未免小了點。」只是說著便有些覺得不對勁，沉吟了起來，「王介甫什么時候變成了這樣的性子了？」

「韓岡、葉濤此二人才學不足，想必王安石也不敢讓他們一問鼎甲……」

「韓岡，葉濤？」富弼一下打斷了兒子的話，「王家招了他們做女婿？！」

在士林中薄有文名的葉濤倒也罷了。但韓岡乃是在富弼這等重臣中都有著不小的名氣。突然聽到王家找了他做了女婿，富弼心中不免為之一驚。

「是啊！韓岡是王安石的女婿，葉濤則是王平甫的女婿。他們兩個竟然能同時躋身前十，要說王安石沒有做手腳，誰能相信？！」

「平甫跟王介甫可不是一條心。」富弼沒空去聽兒子說廢話，一攤手：「卷子呢，現在應該已經送了吧？」

富紹庭連忙從袖子里掏出兩片紙來，雙手遞了過去。

富弼接過來，凝神細看。兩篇文章都不長，但他足足看了有兩刻鍾的功夫。最後，舒手遞回給兒子。「這個葉濤，也就第三等的水平。言之無物，寫得好看而已。」

果然其中確有情弊，富紹庭猛點頭，又問道：「那韓岡呢？」

富弼半眯起眼睛，回憶著方才看到的文字，咀嚼良久。最後，方緩緩道：「他還不錯，當得起第九名的位置。」

「大人為何如此說……韓岡的這份卷子比葉濤要差得多啊！」富紹庭驚訝的問著。

富弼瞟了眼不成器的兒子，暗自嘆息。