趙頊這一年來，用切身體會了解到了什么叫做禍不單行。

旱災、蝗災、糧荒、流民，這是環環相扣，有一有二就有三的，也許並不足為奇，但契丹卻是趁此時機，向他勒索土地。

趙頊推行新法是為了富國強兵，可到了內憂外患一齊而至的時候，他卻發現實行了幾年的新法，竟然不能讓他的國家平平安安的度過這一場危機。

席卷全國的大旱剛剛過去，留下的後患還沒有收尾，而契丹人的貪婪在使節一次次南下中暴露無遺。

宰相王安石一個勁的要讓他強硬以待，無須畏懼。可如今的時局，趙頊他怎么強硬得起來？

河北流民在道，而最為充裕的開封常平倉也逐漸枯竭，而朝廷還要負擔著流民的生計一直到明年夏收。試問這樣的情況下，大宋如何能經得起一次大戰？

若是契丹入侵，朝廷無法救濟河北流民，事情就會變得如同富弼所言，四方凶徒，觀望之人，『謂國家方事外虞，其力不能制我，遂相嘯聚，蜂蝟而起。』

到時候，他的國家覆亡可就在眼前。

這段時間，趙頊夙夜憂嘆，難以入寐，身體一點點的消瘦下去。

但越是如此，他就越不會放手政事，每天不看到奏章，趙頊就難以安心下來。

正好元老之一的張方平回到京城，要轉任南京應天府，依例當進宮入對。

張方平雖然不如韓琦、富弼和文彥博的地位，但也是仁宗朝就做了翰林學士，又做過參知政事的前任執政。而且在英宗病重，欲立趙頊為皇太子時，正是他從英宗手上拿到了御筆手書，算是有定策之功，元老二字也算當得起。

張方平在殿上再拜起身，雖已近七旬，須發皆白，仍是精神矍鑠。

趙頊先賜了座，等張方平謝過坐下，方道：「卿家在陳州，理民有方，安民有術，走馬多有言及。」

「不敢。臣老邁無能，不能為陛下分憂。」張方平抬頭看著趙頊，嘆道：「陛下可是瘦了。」

趙頊心中一暖，也只有這等老臣才會關心自己，笑道：「卿家的身體卻是康健。」

「乃是陛下聖德庇佑。」

君臣寒暄了幾句，趙頊問道：「素聞卿家明西事。契丹欲與西夏為婚，不知卿家以為如何？」

張方平道：「陛下勿須多慮，契丹舊年曾與董氈聯姻，又何曾脅及西夏。西北二虜，凌逼中國，並不在婚姻，而在其兵強馬壯。」

趙頊沉吟了一陣，問道：「慶歷以來之事，卿家知之否？元昊初臣，當日又何以待之？」

張方平低頭回道：「臣時為學士，誓詔封冊，皆出臣手。」

「卿家其時已為學士，可謂舊德矣。」趙頊感慨一陣，道：「如今之事，朝中眾說紛紜。卿家元老，身歷三朝，當為朕解惑。」

「不知兩府諸公如何說？」張方平抬頭問道。

趙頊猶猶豫豫的道：「但言契丹君昏臣黯，國勢衰弱，且苦於內亂。其不來便罷，若其南來，當可一戰而勝！」

張方平嘴角微抽，露出一絲似笑非笑的神色，他在天子的話語中，聽出了很濃的猶疑：「陛下可知百年來，宋與契丹交鋒幾何？勝負幾何？兩府八公可曾稟明陛下？」

趙頊聞言一愣，這事可都沒人跟他說過，也從沒有細細數過，「卿可為朕說來！」

張方平面容整肅，厲聲而道：「凡與契丹大小八十一戰，惟張齊賢太原之戰，才一勝耳！」

趙頊臉色發白，難以置信的問道：「僅有一勝？！」

「若非如此，何來澶淵之盟？」張方平反詰道：「契丹太後、天子、宰相領軍深入宋境，頓兵於澶州城下，其後路又有王超領二十萬兵馬堵截，遂城、梁門皆有良將控扼，為何以寇准之膽略識見，還不促真宗與之決戰？」

張方平喟然長嘆，語氣沉重的說道：「兵雖眾而力難敵，不足以勝之也。」

趙頊默然不語，細細想來，的確是這個道理。