「要造鐵船，第一個就是要有上等好鐵，必須要堅韌，易於彎折打造，能受風浪沖擊。這是擺在頭里的第一件事，所以本官想要問一下，爐作和金作能不能提供合適的鐵件。」

坐在這里的四位都是真正專家，韓岡要想打造鐵船，第一步就要聽取他們的意見。

說句實在話，官員中不學無術的有之，只知道吟詩作對的有之，但的的確確也有許多出類拔萃的人才，而更多的官員，尤其是參與實務的底層官僚，對於手上的工作熟悉和精通程度都遠遠超乎後人的想象。道理也很簡單，若盡是些無用之輩，如何治理一個偌大的國家？

大爐作的作頭臧樟，就是這樣的專家。他已經有六十歲了，在軍器監五十一作中，名望不低，在四人中也最敢說話：「若說好鐵，那就不能用石炭煉的北鐵了。北方冶鐵用石炭，南方用木炭，而蜀中用竹炭。石炭煉出的鐵性多脆，南方和蜀中的鐵便堅實許多。現在監中用鐵，多從徐州來，斬馬刀若是換作河北鐵，斬不了幾人就會壞了。也就鐵鞭、馬鐙可用北鐵。如果要造鐵船，肯定要用徐州鐵。」

軍器監多用徐州鐵的事，韓岡知道。鐵礦石一般在礦場直接冶煉，礦石鍛煉成鐵後，再將生鐵錠送入京中。徐州的利國監，有三十六冶，從事冶煉的工匠總數多達四五千人，而礦戶更是有數萬之多，乃是北方鐵業的重鎮。但徐州此時並沒有發現煤礦，所以只能靠著木炭來冶煉。

不過用煤炭就煉不出好鐵，韓岡就不知道到底是為什么了。

好罷，其實韓岡對於鋼鐵工業的認識，僅僅局限於高爐煉鐵，平爐煉鋼，爐渣可以廢物利用，這些教科書中出現過的常識。僅此而已，對個中技術完全是一竅不通。高爐、平爐的模樣都記不太清了。

對了，煉鐵的原料是鐵礦石和石灰石還有焦炭，這也是教科書中插圖的功勞。另外他還知道，焦炭是煤炭干餾後的產品，副產品則是煤焦油和煤氣。至於其他，真的是一頭霧水了。只能靠著這個時代已經出現的技術和專家。

「是不是石炭的產地不合適？」韓岡問道。

「並不是北方水土不合。論鐵性，契丹鑌鐵為最上。下官記得不知慶歷還是皇佑年間，也就是仁宗皇帝還在位的時候，北使賀正旦的禮物中就有鑌鐵。」小爐作的作頭譚運答道：「只是五行金木水火土，要鍛鐵煉鐵，五行都不能缺。可石炭煉出的生鐵，卻是五行缺木，故而少了韌性。」

韓岡暗暗的搖了搖頭。這個理由肯定有問題。他當年述說醫治骨折傷時，就拿著五行之說作為論據，如今都已經被寫入了太醫局的醫書。想不到眼下，煉鐵的事上也跟五行摻合上了。

小金作作頭緊跟著：「若說石炭，如今北方人家家中，絕不下於柴薪的使用。下官記得關中用得也很多，就如延州【延安】，尋常人家幾乎都不用柴草了。」

韓岡對延州記憶猶新，當年他可是被王安石和韓絳逼著去了那里。對延州堪比後世的空氣質量更是記憶深刻：「沙堆套里三條路，石炭煙中兩座城。延州人的確都是用著石炭。」

「開封也是一樣。」譚運接口道：「開封用得起木炭的盡為富貴之門，宮里更是多用不生煙的貢炭。不過尋常人家用的就都是懷州【今河南沁陽、焦作】九鼎渡運來的石炭了，就是因為便宜啊！」

九鼎渡是開封附近最大的一個煤炭交易和轉運場所，河東【山西】的煤炭開采出來之後，穿過太行陘運抵懷州，再從九鼎渡由汴河水運進京城。

「如今河東、河北的多少富戶都靠著石炭營生……」臧樟轉頭對著一直沒有做聲的大金作作頭李泉，「李小乙，現在管著河南第九石炭場的，就是你的內弟吧？」

李泉點了點頭，簡短的回了一個字：「是。」

這兩位說的河南，不是黃河之南的河南，而是汴河之南的河南。在開封城外，沿著汴河和五丈河，有河南第一到第十石炭場，河北第一至第十石炭場，還有京西、豐濟等石炭場。

這些石炭場中，煤炭堆成了山，每天京城百萬軍民消耗的煤炭多達數十萬斤，全都是從石炭場運進京城。住在城西的韓岡只要出門離了坊門，如今天天都能見到運煤進京的雪橇車，在汴水河道長長的拖出了一串。

不過今天討論的可是鐵，而不是石炭。話已經說偏了，韓岡將話題拉了回來，「」

「如果換成鑄造如何？」「明道年間，寶相禪院鑄鐵佛，千手千眼。那可是一次鑄成，手、眼無一缺失。就是李小乙他老子親自監造的。」

「不行。」韓岡立刻搖頭，「那樣的鐵船只能在水上漂的玩具。真正的船只，都從龍骨、船肋再到外殼，都是分部組合而成。不過龍骨和船肋，可以試試鑄造，最好能用上鋼而不是鐵。」

「這可就難了。」臧樟皺著斑白的雙眉，「如今的鋼多出於磁州——團鋼，也叫灌鋼。用來打造斬馬刀的就是磁州鋼。可即便是斬馬刀也不能都用鋼來打造，千百鋼刀倒也罷了，可一年就是二十萬柄，完全用不起！只能在夾在刃上。」