蘇緘聽得目瞪口呆，京城人的想法當真是讓人捉摸不透，這打招牌的方法，虧他們想得出來。

蘇頌嘖嘖嘆了幾聲，又道，「飛船不好在船上生火，不然就會太重。但熱氣球容易，本來就是跟孔明燈一樣，里面裝了油、點了火，帶條綢緞上天，能在空中懸上一兩個時辰。若是到了夜間，氣球中的燈火映出來，就宛如天上燈市。」

蘇緘聽得悠然神往，連聲感嘆。他的孫女兒則是趴在車窗上，一直在抬頭看著天上隨風輕舞的氣球。

一路到了驛館門口，蘇頌和蘇緘前後下了車。他們在驛館中留個姓名，就能去蘇頌府上住下了。

只是甫下車，就見到一名內侍在驛館門前守著。

那名內侍顯然是認識蘇頌，見了人便雙眼一亮，立刻小跑著過來。並沒有照規矩行禮，而是在蘇緘蘇頌二叔侄挺直了腰，高聲問道：「可是邕州知州兼廣西鈐轄、皇城使蘇緘？」

一聽問話中的稱呼，蘇頌蘇緘便知這名內侍必然身負皇命。

蘇緘上前一步：「正是蘇緘。」

「奉天子口諭，詔蘇緘抵京後即刻入宮覲見。」

蘇緘也不驚訝，從今年年初開始，交趾國中的小動作便越來越多。單是他呈上去的奏折，就差不多有十幾份，都是提醒天子，要加強戒備，並且請求天子下詔，讓廣西經略、同時也是桂州知州的劉彝不要再做蠢事。對於那個南方小國，朝中提防得很厲害，天子也十分關心。蘇緘三年四詣闕，每年差不多有三分之一的消磨在路上。

他就在驛館大門處行過禮：「臣遵旨。」

起身後，蘇緘低頭看了看身上的衣服，對內侍道：「黃門權且少待，等蘇頌沐浴更衣後，便去宮中覲見。」

衣冠不具，身體不凈，當然不能見天子，這是大不敬。雖然口諭中有著『即刻』二字，卻也不是急在這個地方。傳過口諭，內侍的態度變得謙卑起來：「皇城請便，小人就在門口候著。」

蘇頌正要送著蘇緘入內，但內侍這時又轉過來對著他道：「蘇學士，陛下也有口諭，詔你入宮備咨詢。」頓了一下，低聲道：「是軍器監里的事。」

蘇頌點了點頭，示意自己也聽明白了。招來一名元隨，吩咐他快點回府去取公服來。轉身對著驚訝的蘇緘一笑：「這樣比回去換衣要快上一點。」

叔侄二人一起往驛館中走。聽到了外面的動靜，被驚動的驛丞忙迎了出來。點頭哈腰的為兩人——主要還是蘇頌這位集賢院學士——准備下了更換衣袍的房間。

蘇緘方才聽到了內侍對蘇頌的傳話，心中藏了幾分詫異。方才在車上，他聽說了蘇頌即將調任應天府，也就是南京【今商丘】，與軍器監根本沒有干系。等著身邊沒了外人，他便問道：「前面子容你不是說要去南京應天府嗎？怎么又跟軍器監里有了瓜葛。」

「是為了水輪機。」蘇頌苦笑了一下，「侄兒治學不精，一向心有旁騖，學得東西駁雜了一些，也不知什么時候傳出了個博學的名頭。弄得連朝廷要造器物都問到了侄兒的頭上。」

「水輪機？」蘇緘哈哈笑道：「難怪要問你。機械上的事，問別人都不如問子容你了。」

蘇緘很快就換好了衣袍，而蘇頌遣回家中的元隨也很快帶著他的一身穿戴回來了。各著朱紫，蘇氏叔侄便在內侍的引領下，上馬前往宮中。

一路進了宮中，天子正在殿中議事。蘇緘、蘇頌就被領到崇政殿外的閣門中等候傳喚。兩人剛到，正好就見到一人從前面的回廊轉過去。是一個很年輕的官員，身材高大挺拔，穿著朱袍，腰懸魚袋。

蘇緘看得驚訝無比：「怎么宗室都能這時辰上崇政殿？」

「不是宗室，他就是軍器監的韓岡！」蘇頌笑了一笑，「才二十三，就已經賜了五品服色，正七品的起居舍人了。也難怪二十六叔你會誤會。」

「哦……他就是韓玉昆啊！」蘇緘略略拉長的語調中有著說不清道不明的味道，從心底里為著韓岡的年輕而驚嘆不已。

自己在官場混跡四十年，同樣也是進士，如今卻落得轉為武職，而且還僅是個正七品的皇城使，還不知哪年能熬上橫班。不過蘇緘倒也沒有什么嫉妒之心，到了他這把年紀，少年時爭強好勝的心情早就沒了，一切早就看開了。等做完這一任，看看交趾人老實下來，就上表致仕，回老家養老好了。

蘇頌仔細看著蘇緘的臉色，見他對韓岡沒有多少芥蒂：「二十六叔你若在交趾之事上有什么想法，如果正途不行，可以問一問，他如今在天子面前能說得上話的。」

蘇緘聽著蘇頌的口氣，似乎跟韓岡有幾分熟悉：「子容，你與韓岡很熟嗎？」

「水輪機的事還是韓岡先提起來的，就是為了能帶動鍛錘。而軍器監新造的幾具鍛錘，天子也讓侄兒來評鑒過。這月來跟他在崇政殿中見過幾次，前兩天，韓岡還來拜訪過侄兒。」

「子容……韓岡為人如何？」蘇緘問著蘇頌，微沉的語氣，似是有著些想法。