在邕州城外的高高挑起的旗桿上，一顆扣著頭盔的頭顱正在廣西冬日的暖風中腐爛。

蘇緘在正對面的城牆上停了腳步，好用早已經變得老花的眼睛，看著已經變形發黑的那個東西：「桂州那里如果再派援軍來，最好是個有膽識有才智的。」

跟隨蘇緘一起巡視城中的三子蘇子正忙坐了下來，靠著牆，整理起套在身上的札甲。甲身里面用來綁扎的皮帶斷了一根，還沒拿去修，松垮垮的，穿在身上走幾步就會歪掉。『也不知道州中軍器局的幾個修補匠有沒有空。』蘇子正想著。在他父親立下的規矩中，工匠們首先要緊著城頭上的守軍。

「援軍不會來了。」通判唐子正低聲的說道。其實也不用壓低聲音，現在邕州城中誰都知道，桂州的援軍不會來了。

旗桿之下，四五十個攏做一堆的頭顱，堆了三四十堆，一群群蒼蠅嗡嗡的繞著亂飛，烏鴉也圍了一圈。七天前，桂州派來的三千援軍，連同主帥張守節，在昆侖關處全軍覆沒，只剩下腦袋到了邕州城，也能算是來了。不過全都便宜了烏鴉和蒼蠅。

「真是過了一個肥年。整整三千人吶！」唐子正這幾天腳都跺得痛了。就算都是廢物，但也都是拿著刀槍弓弩的廢物。城中現在人不缺——城中丁壯分作三班上城，就在身後城牆根下的屋子里，都躺著剛剛下城的守軍——就缺乏足夠的軍器。

「最多兩千……」蘇緘從文職轉武職，由進士作武將，很清楚廣西軍是什么樣的情況。只是想起來軍中那些弊病，手就要壓著心口，話都不想多說。如果廣西路中軍州兵籍都是足額，賊軍的攻勢也不至於這么順利。

唐子正倒不在意空額不空額。「劉經略派他們出來，不是為了防著有人查他們空額的。」

「這些天交趾人死得更多。」蘇子正終於將他的盔甲調整好了，走上前來，城外的賊軍看起來有了些動靜，他專神的看了一陣，發現一里外的前營營寨中，似乎是有些異樣，只是遠了點，看不清楚，「只是不能出城斬了他們的首級下來，可惜了那么多的功勞。」

蘇緘沒有兒子的遺憾，功勞是戰後才計算的，先要保住城池才能去談功勞，連升三五級、七八級、九十級，也不是什么好事。「都是神臂弓的功勞。」

「畢竟是神兵利器。」唐子正對蘇緘的未雨綢繆感佩不已，「多虧了皇城從京城里催著發了下來。」

蘇緘現在只恨自己沒有厚著臉皮多要一點，這東西雖然好，但遇上激烈的戰事，損耗也未免太大了一點。『這南方的天啊』，蘇緘忍不住要嘆氣，鋼刀、重弩、鐵甲，再好的軍器到了廣西，都存不了多久：「神臂弓還剩六百二十四具，箭矢的數量也不多了，得省著些用。」

「神臂弓用的木羽箭，不是不需要翎羽，要省很多材料嗎？」

「木羽箭是便宜，用著薄木片做翎尾，也就一文錢一支，比起白羽箭都要便宜許多。就是邕州城里面沒那么多造箭矢的工匠，也沒法兒鑄范。」唐子正認為這場戰事結束後，自己去軍器監也夠格了，一支箭矢幾文錢，他張口就能報出來，「鐵料用民家的鐵鍋也可以、庫中也不缺牛皮來制膠，就是缺匠人，缺炭火。不能鑄范，箭鏃都造不了。」

「庫中還有八萬多支，一張弩也就一百多支。只能等賊軍射進來時，在地上撿著用了。」城外的賊軍也有神臂弓，就在他們豎起旗桿的同時，也拿出了兩百多具，估計是一個指揮的數目。「真不知道是誰家的援軍。」雖然領著援軍的張守節已經自食惡果，可蘇子正還是忍不住心頭的氣。

「桂州城中的神臂弓也沒多少，最多一千五，那還是經略司的治所。」蘇緘上京時與韓岡的結交，讓朝中配發下來給邕州神臂弓沒有在周轉中耽擱，可桂州就沒有這么好運氣了。

「被射殺的賊軍也有兩三千人了，他們撐不了多久。如果援軍還在，說不定都已經回師了。」唐子正回頭再看了一眼張守節的頭顱，一只烏鴉在亂蓬蓬的頭發上跳著，嘴里不知叼著個什么東西，仔細看看，忽然發現眼眶空掉了，「去年見到張守節，看著也是個一幅豪傑作派。沒想到竟是個膽小如鼠的人物，如今又落個此等下場。」

「此人外強中干。」蘇緘不想再看，轉身就往前走。守城的軍士紛紛行禮，對這位老人禮敬有加，是發自內心的崇敬。圍城的這些日子來，蘇緘的表現，邕州百姓都看在眼里。

「如果他沒有在昆侖關處逗留不進，及早來援，李常傑反而騰不出手。只要在附近扎下城寨，掎角之勢即成，交趾人早就退兵了。」蘇子正還再回頭望著。

說起讓邕州城徹底孤立的罪魁禍首，唐子正與蘇子正就有了共同語言：「的確是自作自受。剛開始的時候，哪一家賊人願意離開富庶的邕州，去與援軍對拼，丟了當先入城的機會，不知損失會有多少。那時候李常傑最多派點人去看著昆侖關。」

可是到了屢攻不下的時候，李常傑反而要用那三千援軍來提振士氣。