「連接河北各大州府的軌道第一期工程，總共七百里，從白馬縣對岸，一直延伸到真定，途徑河北最為富庶的幾個州府。」韓岡停了一下，環目一掃，天子和宰輔都是聚精會神，「從方城軌道上看，過稅和運費是相應的，從這幾個州府收到的過稅反推回去，應當能對軌道貨運的收入有個大概的預計。同時長途客運比起短途客運更為艱難，選擇軌道的人會更多。官員出行用軌道，各州縣節省下來的驛站開支，也不是一個數目。」

趙頊雙眼不只是發亮了，而是在閃光：「王卿，回去後即刻讓人去估算一下，建成河北軌道後能增收多少、節省多少，然後盡快報上來！」

「臣恭領聖旨。」王珪躬身領命。

「不過千里轉運和百里運輸，難度截然不同。就是修路，長達千里的道路和區區六十里，難易與否也有著天壤之別，需要賢能之輩統掌其事。」元絳不是白白做著參知政事，長途軌道的問題看得很清楚。

「誠如元卿所言，當擇以賢才。」趙頊瞥了眼韓岡，這位賢才眼下不能用，到底讓誰去主持軌道工役，之後又讓誰去掌管軌道發運事，都是讓人頭疼的選擇。

宰輔們繼續討論著河北軌道的好處，以及建設和運行時可能會遇到的問題，薛向這時奉召進了殿來。

專業人士到來，趙頊立刻就向他咨詢起正在討論中河北軌道。

聽了呂惠卿和韓岡的敘述，薛向沉吟了一下，便開口道：「河北的軌道，一開始的第一條，也就是韓群牧所說第一期工程，是南北向，從京畿渡過黃河開始，一路北上，直抵真定，甚至可能再往北，抵達三關。以其轉運之速，震懾北蠻。以臣觀之，當可抵得上十萬大軍。」

趙頊連連點頭。薛向曾經在陝西任職過，負責過戰備物資的轉運，也參與過戰略戰術的謀劃，在軍事上也是有一定的水准。說起這方面的話題，也有幾分份量。

薛向贊了幾句之後，話頭一轉：「但這條軌道盡管貫通河北，可河北商貨往來的數量，遠遠比不上襄漢漕運。最後朝廷能得到的收入，不能以方城軌道為憑據。」

韓岡不置可否，只是天子視線投過來的時候，頭微不可察的上下動了動。不是同意，只是在朝堂上做個優秀的壁花。

順暢的交通，會促進經濟的發展。要致富，先修路，這句話千年之後孩子都知道。不過這一點，就不是現在的朝臣所能理解。不是他們才智不夠，而是他們本身的局限性。

天下財富自有定數，不在此，便在彼。朝廷開源，就是與民爭利——這是司馬光的觀點。

如果是在以農業為主體的社會，而且是和平了一百多年的社會，司馬光的觀點是沒有錯的。值得商榷的，也就是對『民』的定義而已。

「而且軌道幾近千里，一車商貨自真定運來京城，在河北為止，途中所歷州縣有真定的欒城、元氏，趙州的高邑、柏鄉、臨城，邢州的內丘、龍岡、沙河，洺州的永年，磁州的邯鄲、滏陽，相州的安陽、湯陰，安利軍的黎陽。」薛向扳著手指一個縣一個縣的數著，顯示了他對河北地理了如指掌，「沿途十四縣，過稅兩成八，軌道上車馬不能久停，試問過稅如何收取？」

趙頊立刻將視線投向韓岡，韓岡還沒有動作，就聽到薛向自問自答：「以臣愚見，可視沿途所歷州縣數量，在裝車前收取，定好契約關防，至卸載處查驗便是。免去了稅卡中吏的刁難，朝廷稅入不減，而商人更得其便，如此必有更多商人選擇軌道……唯一可慮的，就只是州縣中必會有所怨言。」

趙頊搖頭，朝廷能直接掌控收入越多，對地方的控制力也就越大，這個目標是開國以來，里代天子就一直在努力的：「此事無妨。」

「另一方面，河北商事不如江南，一是由於民風，北人敦厚朴實，難習商事，另一個，則是缺乏南方水運的便利，運費太過高昂，使得商人無利可圖。於河北興修軌道，商貨往來轉運便利，必然是商事大興，與國家財計自有一份補益。」

從薛向開始數著軌道沿途州縣開始，韓岡就驚訝得盯住了他。能這般熟悉河北地理，要么就是他對河北官道如掌上觀紋，要么就是對今天的入對有了預判，事先下了功夫。

這已經讓韓岡有幾分驚訝和佩服了，直到聽到最後一段，韓岡才發現自己還是瞧了此人。

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