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湖州通判鐵青著臉站在院中，他沒想到蘇軾會如此無禮。

祖家也是書香門第，代代有進士。祖無頗的族兄祖無擇可算是當世名臣，資歷極老，仁宗時都做到了權知開封府。只是運氣不甚佳，由於當年與王安石同做知制誥時留下的齟齬，十年來別人的官越做越大，祖無擇的官則是越做越小。但祖無頗依然不是蘇軾可以無禮的對象。

祖無頗的幕僚這時走了過來，附耳低聲道，「肯定是出大事了，否則蘇子瞻必不至如此失態。」

「失態……」

祖無頗念著這兩個字，神色也緩了下來。若真的是蘇家里面出了什么大事，蘇軾方才的失禮也算不得什么了。人這一世，都會有這個時候。看向內院屏門的時候，眼神中也多了幾分同情之色。

「保赤局的事，既然蘇直史已經交予無頗全權處置，那就立刻轉發漕司公函去縣中，想必不會有哪一縣會在此事上拖延。」

幕僚點頭應下，隨即便笑道：「肯定不會有人敢拖延，此事拖上一天，治下的百姓都能把他吃掉。說不定，還不待催促，就派了人上來。」

祖無頗嘆了一口氣：「要是夏秋上繳稅賦時，他們能一半痛快就好了。」

幕僚搖著頭：「善財難舍啊……」

賓主二人說著閑話，就准備回通判理事的倅廳去。還有一堆公事等著要辦呢。

可衙門正門外，這時候卻又傳來一陣喧嘩。門前司閽的衙前隨即連滾帶爬的跑了過來，「京里派御史來了，說是蘇直史犯了事，要從中門進來。」

「中門？！」祖無頗臉色大變。

州衙的大門有三扇，從來都是只開邊門供人行走，就是知州、通判，平常也是走邊門。正中的主門，也只有新知州上任，還有元旦祭禮、立春鞭牛等儀式才會打開。當然，朝中來人身負如宣旨這樣的重大使命時，也會要求大開中門。

如果沒方才蘇軾慌慌張張的樣子，說不定祖無頗還能以為是蘇軾得了聖眷，將要被大用了。但現在看來，肯定是噩耗。

心知來人多半身負皇命，祖無頗不敢耽擱，連忙派了人去大開中門，將來使迎進了州衙。

來使身穿朝服，手持笏板，立於庭中。雙目陰寒，左右顧盼。他身邊有兩名伴當護持，都是白衣青巾，腰懸鐵牌，只要對京中官場稍有了解，便知他們的出身，正是官員中人人聞之生畏的御史台——是御史台的台卒！

聽到消息，州衙中的大小官吏，除了蘇軾之外，全都出來了，領頭的祖無頗戰戰兢兢，雖知今天的事多半跟自己無關，但看見烏台中人，心中還是免不了發慌。

只聽一名台卒厲聲喝問：「監察御史里行、太常博士皇甫僎在此，知州蘇軾何在？！」

內院沒有動靜。

再問，還是沒動靜。

一眾官吏的眼睛都望向了祖無頗，祖無頗無奈，出列道：「知州近日因病告假。」

「還請去催一催！」台卒吩咐道，「抬也得抬來！」

祖無頗抬眼去看皇甫僎。京城來的御史連個正眼都不給，絲毫不加理會。

湖州通判暗嘆了一口氣，卻只能聽著台卒的吩咐，去敲後院的屏門。

黑漆的大門吱呀一聲就開了，讓祖無頗走了進去。黑壓壓一群人就站在屏門內，就連蘇軾也在其中，人人面色如土。

「究竟是出了何事？」祖無頗問道。

蘇軾惶惶不安，「不瞞公方，是御史中丞李定彈劾蘇軾訕謗朝政。方才才得了舍弟子由的急報，誰料想現在人就到了。」

祖無頗聽到緣由之後，反倒一點也不驚訝了，訕謗朝政這件事，沒有才是怪了。嘆道：「事已至此，無可奈何，須出見之。」

「啊……說得也是。」蘇軾全然沒了主張，抬腳就要出去。

「直史……衣服！衣服！」祖無頗連忙提醒。

蘇軾低頭看，穿在身上的還是出外游玩的便服。搖搖頭：「既有罪，不可穿朝服。」

「未知罪名，仍當以朝服見。」祖無頗提醒道。

「……多謝公方提點。事發倉卒，蘇軾已經亂了方寸。」

蘇軾隨即依言換了朝服，手持笏板出去見京城來使。在他身後，祖無頗一眾官吏左右排開。