大約五百多人的騎兵停駐在靈州川的荒灘邊，紅裳錦袍，是典型的大宋馬軍。

戰馬一群群的在河邊上喝水，正常的情況下，它們的主人在喂馬、飲馬之後，都會順便就著河水洗刷一下，這樣騎著才算精神。但現在幾乎所有的騎兵士卒，卻是連照料的念頭都沒有，而是橫七豎八的帶著戰馬找了樹蔭躺了下來。

河邊的五百騎兵，已經完全失去了一支軍隊應有的秩序。蓬頭垢面，衣衫不整，旗號盡失，就連盔甲，也不見幾人還帶在身邊。身上有傷的用布條胡亂裹了一下，沒帶傷的也跟乞丐沒有多少區別。

有人閉著眼睛休息；有人在傷口的創痛中呻吟；有人則是發著呆，雙眼死魚一般瞪著；還有些人，眼睛滴溜溜的轉來轉去，卻不知在想些什么。但每一個人的手中都緊緊的攥著坐騎的韁繩，就是睡著了，都不見松手。

種詁半閉著眼睛，坐在一塊石頭上。對於麾下士卒的頹喪和軍紀的混亂，他已經能做到視而不見。

一場敗仗之後緊跟著連續數日的追殺，全軍上下現在惶惶然如同夜里發現黃鼠狼進了窩的母雞，徹底亂了陣腳。十萬大軍在西賊的追擊下散了鴨子。被追殺得別說臉面了，就是底子都丟光了。

就是現在回想起當日，種詁也覺得敗得實在是太突然了。十年來的累累勝績，在這一戰中化為烏有。

種詁還能記得當日城破在即，從戰場那邊產來的戰鼓聲都洋溢著得意。誰能想到西賊竟然能決堤放水，一下就讓攻城大軍近乎崩潰。

之後靈州城中殺出來的騎兵，加上興慶府方向的伏兵同時來襲，外圍的涇原軍被水勢分割，無法會合，加上慌亂，一下子就崩潰了，接著就是包括種詁在內的兩路騎兵被數倍於己的鐵鷂子擊敗，接下來就是身在靈州城下的環慶軍，也同樣是在一片混亂中全軍潰散。

水勢漫過膝蓋，對步兵的影響很大，但對騎兵而已則僅僅是小有阻礙，種詁當時不在正面戰場，沒看到中軍主力如何失敗，但之後但他率部撤向中軍方向時，就看到全軍跑得漫山遍野。從時間上看，環慶軍的抵擋連一時半刻都沒有。

之後兩軍殘部會合，高遵裕強令苗授殿後，而苗授又把這個任務交給了運氣不好的種詁。最後的結果就是只剩下三分之一的人馬——這可是騎兵啊，有那么多步兵逃散的情況下，根本就不該有這么大的傷亡。

「皇城。」親兵提著水袋小跑著過來，畢恭畢敬的遞給種詁。他兩眼紅通通的，灰塵密布的臉上還有兩道明顯的淚痕，

種詁伸出左手接過水袋，用牙齒拔掉塞子，大口喝起親兵剛剛打來的河水。他右臂則是直直的垂下來，不見動彈。

涇原路為環慶路殿後，而種詁以第三將的騎兵為整個涇原路殿後，一路連番大戰，損兵折將的同時，種詁本人也難得幸免，暫時只剩一條胳膊能用了。

前天最危險的時候，身邊的親兵都給殺散，他一人被七八名鐵鷂子圍住。

種詁從來都不是以武藝著稱的將領，其少年時曾以叔祖隱君種放為榜樣，號為小隱君，心思放在文事上，在兄弟中槍棒、弓弩都是倒著數，也只比普通的軍官略強那么一點。現在年紀大了，武技也在不斷退步中。

就在前天的混戰中，種詁拼了命才用鐵槍扎翻了兩個武藝最強的西賊，肩膀上卻挨了一鐵鐧，幸好僅僅是廢了肩甲，事後一看，整塊鐵板都扭曲了。不過好歹把下面的肩胛骨給保住了，只是傷了筋，得修養好一陣子……但運氣不好時，說不定一輩子都得與這個傷處打交道。

種詁對此倒沒什么好在意了，他都往六十歲走的人，說一輩子，其實也就幾年十幾年而已。以自家先人的壽數，種詁也不指望自己能活到八十歲。

冰涼的河水壓住了心中的焦躁，種詁放下只剩一半的水囊，正看見親兵臉上的兩道淚痕，問道，「怎么了，哭什么？」

「皇城。」親兵低著頭，抽噎的道：「二哥、八哥他們……」

「哭個屁，要嚎喪回去再說！上陣你見過不死人的！？」種詁呵斥了一聲，寒著臉站了起來。

「皇城，這就要走了？」親兵急道，「要不要再等一下，十一哥說不定還能趕上來。」

「等什么？怎么等！」種詁下面的雙手緊緊握著拳頭，並不是他心中不痛，只是不願表露出來，「十一有那個命，自己就能逃回來，沒那個命，等也沒用！」

就在兩天前，他麾下的騎兵雖然敗陣，至少還有個軍隊的模樣。但連續數日的殿後阻敵，不喜歡讀書、只顧著練武的次子戰死；笑起來憨厚得很的八侄兒戰死；關系一向不錯的三個指揮使戰死；跟在自己身邊多年的親兵們有一半戰死；聽命敢戰的精銳一個個戰死疆場，活下來的全都是滑頭。

整整四天的斷後，種詁手上三個指揮的騎兵，只剩下眼前的一群慣看風色、雙腳麻利的老兵油子。想讓他們拼命殺敵，純屬做夢，就是天王老子來了都沒用。

種詁向著北面張望了一下，雖說能逃出來的都逃出來了，但其實還有許多人並沒有被確認陣亡。比如十一，也就是自己的第四個兒子；比如好些個副指揮使和都頭，只是在戰場上的混亂中失去了蹤影，並不是說他們一定就不會再回來。