第十章 卻慚橫刀問戎昭（一）

軍情緊急，留給韓岡整頓行裝的時間只有三天。(）

韓岡也沒有耽擱，將一應准備做好，移交了公務，辭別了家人，三天後，上殿陛辭，隨即啟程離京。

京城之中對韓岡出任河東路經略使的反應趨向正面，眼下有足夠能力和威望鎮守河東的，也就那么寥寥數人，不論怎么算，韓岡都是其中之一。

「鎮守河東，尋常時隨便哪位侍制都能適任。不過如今的局面，除了郭逵、王韶以及章惇之外，也只有韓岡了。趙禼、熊本都還差一點。」

城西的劉樓之上，剛剛結束了一任通判、回京詣闕的趙挺之也與同伴議論著最近的時事。

「韓三去了河東，好歹夜里能睡得穩一點。」

強淵明憑欄俯視著樓下的汴水，河水潺潺，乃是從西水門而來。

就在昨天，韓岡一行數十人，便從此門出城，先沿著汴水抵達黃河，然後渡河北上太原。

「恐怕你強隱季還是睡不穩。」

熟悉的聲音在房外的廊道上響起。劉樓在七十二家正店中排名倒數，也不是沒有緣由，房內對話的聲音，竟然能傳到門外去。

趙挺之和強淵明並沒有因此惱火，而是笑著起身相迎。房門向內推開，蔡京徐步跨進門來。

「元長你可終於到了。」強淵明暢快的大笑道，「遲了這么久，還以為你不來了。」

「你強隱季倒也罷了，逐日看得臉熟，正夫兄可是難得回京一趟，如何能不來？」蔡京向著趙挺之拱手一揖，「還沒恭喜正夫兄喜得貴子。日後公侯萬代，福澤綿長。」

「多承元長吉言。」趙挺之連忙回禮。

「元長你盡會吊人胃口。」強淵明與蔡京、趙挺之是同年，情誼甚篤，也不在意什么禮節，一把扯住蔡京，「你前面說的話到底為何意？」

「是不是哪里又出了事？」趙挺之也緊張的問道。

蔡京左右各瞥了兩人一眼，也不賣關子，直言道：「王韶病卒了。」

「……王韶死了？！」趙挺之和強淵明同時驚叫。

「嗯。」蔡京點了點頭，「王韶自出外後不久，便生了病。腹生疽癰，逐漸肌膚潰爛，葯石難救，最後聽說是洞見五臟而死。」

「洞見五臟……」趙挺之干咽了口唾沫，那該是什么樣的慘狀。

強淵明也是臉色泛白，一時間都不知道該說什么好。

蔡京大馬金刀的坐了下來，拿了一只銀杯過來，給自己倒酒，「當地的走馬承受遣急腳遞將消息傳遞上京，小弟也是在中書門下兼了差才聽說的，他的遺表則還要過上一陣才能抵達京城。」他將杯中酒一飲而盡，長舒一口酒氣：「臨戰失大將，乃是不祥之兆，而失卻帥臣呢？」

強淵明、趙挺之震驚之余，又滿是惋惜。

論起兵事，王韶是是實打實的文臣中兵法第一，連韓岡都是出自於其門下，章惇比他也少了一份老辣。眼下臨戰，天子能放韓岡出外，只是因為已經下旨召王韶進京。縱然此前一直傳說王韶抱病，可所有人都覺得，但不至於會就這么簡簡單單的病死。

「蔡子正才過世不久……」強淵明苦笑著坐了下來。

趙挺之也跟著坐下來嘆息道：「王子純、蔡子正兩人一去，擅長用兵的兩府帥臣，如今就只剩一個章惇了。」頓了一下，他又道，「郭逵其實也不差，但他終究是武將！」

「元長。」強淵明欠身問蔡京，「你說天子會不會降詔將韓三召回來？」

「韓三都離京北上了，哪里還可能將他召回來？」蔡京笑了一聲，「如果是三天前，倒還有可能另遣他人去河東。可都陛辭了，又將他召回，好像朝廷離了他就辦不了事了。哪位宰輔願意丟這個臉？」

「說得也是。」強淵明一笑，又坐直了身子，「今天一並請了元度【蔡卞】，可惜他寫回執推了。元長你沒從元度哪里聽說什么？」

「還能什么，太學案！」蔡京猛然間拔高了聲音，「太學案罪名是在推薦免去解試和禮部試的上舍生、內舍生時，挾情私取。這等於是制舉舞弊，拿幾人首級出來警戒後人，也不是不可能。」

強淵明搖著頭：「余狀元都被拘入御史台，要是因罪奪了告身，可就是開國以來的第一遭。」