如果趙頊對自己過於忌憚，最後的結果，很有可能是薛向就此被請出京城。尤其是在薛向已經年過六旬的情況下，先出典州郡，然後轉任宮觀使，讓其自請致仕，這一整套流程，便是重臣退休時常走的道路。薛向是跟王安石是一輩人，據韓岡所知，好像還要年長一點，這個年紀致仕，並不是什么讓人驚訝的事情。

當然，在公開場合不加避諱的坐下來喝酒，倒是會顯得心中光明磊落，一般情況下是不會有問題的。只是能坐在一起喝酒，至少有幾分交情的這一點是無可否認的。最後到底會怎么認定，只能看趙頊本人是怎么想了。

韓岡可以肯定，沉浮宦海數十年的薛向絕不會考慮不到這些可能，可縱使從街前橫過的行人都因為攤子前的幾十匹馬而向內張望，薛向依然與韓岡推杯換盞，談笑自若。

薛向幾十年的官宦生涯，任職多地，開封，關中，淮南，河北，淮河以北各路都跑遍了，擔任六路發運使的時候，更是連東南六路都跑遍了，天南地北的風土人情見得甚多，就是只談各地的特色美食，也比許多老饕要強。

韓岡也算是見多識廣了，但說起這個時代的美食，卻真的比不上薛向見多識廣。看著薛向連交州最近才流行起來的玉冰燒的制法，福建莆田保存荔枝時用的紅鹽法，龍鳳團茶和如今的小龍團的差別，都能一條條的說得通通透透。韓岡都不禁懷疑起方才薛向說他對京城的美食全然不曉，到底有幾分是事實。

說起來，薛向也是靠自身的才能才爬上同知樞密院的位置，而不是像那些進士出身的名臣，靠在地方養望，靠做御史彈劾，然後一步登天。蔭補出身的官員天生就有一道天花板，而且還不是透明的。深信自己的才干對朝廷不可或缺，如此自信，薛向恐怕絕不會在任何人之下。接受自己半開玩笑的邀請，才會沒有半點猶豫。

韓岡聽著薛向從吳江的鱸魚，說到江陰的刀魚，在細細分析了黃河刀魚和長江刀魚的差別之後，又將話題轉到了太平州的鰣魚上，幾杯酒的功夫，揚子江的江鮮都給他說遍了。

薛向左手拿著酒杯，右手夾著一片烤肉，臉上滿是遺憾：「可惜會做河豚的掌廚難尋，一直深以為憾。」

「河豚就是血和內臟有毒，去了內臟，浸清水泡去殘血，差不多也就不用擔心了。就算還有些殘毒，只要吃得不多，也不會有性命之危。」

「玉昆果然廣博。」薛向說道，「但河豚去血的時間久了，鮮味也就沒了，連鯽魚、鯉魚都比不上了，那還是河豚嗎？」

「子正兄說得是。河豚的確不能完全將毒血泡去，沒了那點毒性，魚也就不鮮了。要在毒和鮮找到最適合的，不是名廚做不來的。」韓岡附和了兩句，又道：「不過鯉魚如果做得好的話，也不會比河豚遜色。尤其是黃河鯉魚。冬天從結冰的黃河上將鯉魚釣出來，直接就在岸邊上做成魚膾，不需要烹調，只要沾些醬料配合鯉魚魚膾的冰鮮味道，就是世間第一流的美味。」

韓岡的一番話，讓薛向擊節贊賞，「食不厭精、膾不厭細，玉昆果然深得其中三昧。論起做魚膾，黃河鯉魚的確是第一，長江鯉魚都要輸上一籌。」

「還是水質有別的緣故。所以江魚有江魚的味道，河魚有河魚的味道，海魚也有海魚的味道。比如海魚，尤其是用海釣釣起的加吉魚，從登萊外海十丈深的水下釣起，直接就在船上破開成膾，只需用帶咸味的海水做作料，更是有別於黃河鯉魚，卻一點不遜色的美味佳餚。」

「加吉魚？」薛向皺眉想了想，「聽說是海中至鮮，登萊的特產？」

「正是。」韓岡點頭，「說起海鮮，兩廣的海蠣子只要用滾水燙過，加些姜蒜，不需要其他調料，鮮味也是世所難匹。」

「天下山珍海味不知有多少被埋沒，能傳入京城的為數寥寥啊……」薛向感慨萬千，「任職南北，便能吃遍南北，天子都沒有這般口福。」

韓岡笑道：「天子系家國之重，尚書內省的掌膳哪里敢將來歷不明不白的食材端到御前？宮里面的菜餚和葯物，哪一樣的食譜或方子不是傳承了百十年？」

「天子不能享用，不代表京城里面的其他人不能吃。就像這旋炙豬皮肉，天子吃不到，但京城百萬軍民只要十五個大錢便能享用……不過天南地北的各色特產，就是因為運輸不便，不能順利的運進京城，想想也覺得可惜。」

「但水運不易啊，」韓岡嘆著，「天下的河道溝渠還是太少了。」

「自然是要靠軌道……」薛向的聲音頓了頓，補充道，「必須得是鐵軌。」

韓岡唇角的笑意更深了一層，總算是探到了薛向的心意。這位同知樞密院事如此坦誠，看來是早有圖謀，只等著一個與自己交流的機會。

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