韓岡主動揭破了遼兵壓境的消息，卻把主動權攥在了手中。而呂惠卿出任宣撫使更是給蕭禧的強力一擊，即表現了絕不退縮的意志，更證明了大宋並不擔心失敗的可能。

韓岡倒要試試看，蕭禧到底有沒有膽子一硬到底，還是說他有把握，耶律乙辛願意將戰事由此升級？

不管怎么說，蕭禧也只是一個討價還價、賣嘴皮子的使者，打掉他背後的支撐，就像剪掉了懸絲傀儡上的繩線，剩下的，就只是一截截竹子木頭而已！

不過蕭禧處理宋遼外交早就是行家里手，並不為韓岡的言辭所迫：「若貴國要破盟，鄙國絕不畏懼。若說鄙國故意背盟，在下也絕不敢妄自承認。是與非，不是內翰向在下罵上幾句就能定下來的。至於河東，在下倒是只記得六年前。」

「林牙也是大宋的老朋友了，還望能坦誠一點！」韓岡忽然轉怒為笑，劇烈的變化讓人懷疑起之前的憤怒有幾分是真幾分是假，韓岡則並不在乎，有些時候不要臉皮反而能得到更好的結果，「就像鄙國使臣，出使前天子必有交代。林牙南下前，貴國尚父也必然有所囑咐。林牙以正旦使南來，若只有這個差事，那韓岡就沒有別的話好說，正旦之後，送林牙北返便是。若另有所圖，還請將那一份國拿出來，不知事前是否已經准備好了？」

蕭禧終於是愣住了。他雖以正旦使的名義南下，但本質上還是要跟宋人討價還價。實際上過去也莫不如此，蕭禧曾以生辰使南下，後確定了大宋內部不穩，就一轉開始索要土地。搖身一變，變成了『泛使』——身負臨時差遣的一般性使節。

但現在韓岡硬扣著他的身份，只要他說一個『不』字，那么多半可以確認，宋人將只會理睬他為正旦使的任務，對其他言辭一概不理。過了元旦，便將他遣送回國。縱然蕭禧他還可以照過去做的那樣，硬是留在館中不走——宋人也不可能強行驅逐——但只要不接觸、不交談，那就還是沒辦法。

可要說『是』，那不就是自己打自己的臉，將前面噴出來的口水，一點點的從地上舔回去？若是這么認了，弱了氣勢，可就沒法兒談了。

一時間，他左右為難。

韓岡一見占了上風，便更加咄咄逼人：「西北之事，是否是貴國尚父的謀劃？若是貴國尚父不知，那興靈之地乃是妄自興兵，鄙國不介意為貴國滅掉這群亂臣賊子。若確為貴國尚父的謀劃，那鄙國也只有反擊一途。」

「看來不論是蕭禧怎么說，貴國都已經認定了西北之事的緣起，乃是曲在鄙國？！」蕭禧被韓岡挑起了火氣，一時間都忘了自己已經避諱改名的事，「內翰所言兩種情形，屆時都要與鄙國之兵廝殺到底，不知有何區別？！」

「若只論西北，自然是沒有區別。但對於宋遼兩國，卻是截然不同。這關系到澶淵之盟是否應該存續下去！」

「貴國朝廷打算廢棄澶淵之盟？此事易耳，只消說一句明年斷了歲幣就夠了！」

「還請林牙聽分明了！」韓岡掃了副使折干一眼，視線又回到蕭禧的臉上，「韓岡問的是貴國尚父的想法！」

「蕭禧奉朝廷之命南來，全權在我，此便是尚父之意！」

「很好。」韓岡點頭，又看了折干一眼，然後道：「明日林牙上殿，還請如此說來！……不敢耽擱林牙休息，韓岡告辭。」

話聲一落，他便轉身而去。

只留下蕭禧，

……………………

天越來越冷了，來自於北方的風也越來越激烈。

種建中站在鹽州城的北城上，迎面而來的風卷著沙土，劈頭蓋臉砸來，但他也不過稍稍眯起了眼睛。

鹽州城的風沙里，本只帶著來自鹽池的咸味，但如今則有摻進了更多的血腥氣。

每到戰事將起時，種建中總能從空氣中嗅到一股濃濃的血氣。

大戰將要開始了。

不知溥樂城那邊的情形如何了。種建中眼望北方，卻擔心起就駐扎在西面百多里外的堂兄弟來。

宋遼瓜分西夏後，種諤便被任命為銀夏經略使。種朴由於是種諤的兒子，不方便留在銀夏任官，卻是給調去了環慶路的韋州。而種建中倒是得以留在了鹽州，鹽州知州兼西路都巡檢。

論起距離，兩邊相隔的並不遠。當初徐禧加築鹽州城牆，環慶路的民夫，就是從韋州過來。不過兩州各有各的上司，分屬不同的經略使路。想做到守望相助都必須征得後方的同意。

如今溥樂城被圍，種建中想領兵救援，卻平添阻礙，到了現在也沒能離城一步。

「都巡。太尉有命，速至白虎節堂。」

背後的聲音驚醒了種建中，「知道了。」他十分簡短的回了一句。再多看了北方的茫茫沙原一眼，便轉身下城。

就在昨日，種建中的頂頭上司，也是他親叔叔的種諤帶著百十親兵從夏州無聲無息的進抵鹽州。這一位太尉的吩咐，種建中絕不敢耽擱。

到了白虎節堂，種諤俯首正在沙盤邊，聽見動情，卻頭也不抬，只是問了一句，「來了？」便繼續看他的沙盤。

「太尉，溥樂城那邊……」種建中欲言又止，這些日子以來，已經為此事爭辯了好幾次，但每次都被種諤訓上一通，但他還是想說。

「玉不琢，不成器。」種諤抬起頭來，如石雕鐵鑄的面容沒有一絲動搖，「十七若撐不過去，那就是他的命。撐得過去，那才能成大器！」