「五叔！」種建中叫道。

「你們兄弟幾個從軍也有十幾年了，何曾吃過苦，又有幾次在生死之境上掙扎過？不趁現在鍛打一番，難道還要靠我、你爹，還有你的叔伯再撐上幾十年？！種家的門戶終究還是要靠你們撐起來，沒個好身板怎么撐？！」種諤冷然說著，「十七是你兄弟，可別忘了，他更是我兒子。」

種建中無可奈何：「侄兒明白。」

種諤又瞥了侄子一眼，低頭再去看沙盤，眼神也漸漸變得興奮和狂熱，最後他一拳捶在沙盤邊。

「遼人不來則罷，來了就別走了！」他的語氣森然，「區區三五萬帳，到興靈也不過一年而已，不好生扎下根基，這么快就想南侵？小心我翻了面皮，將興靈也奪下來！」

……………………

遼人大軍南下了。

這是溥樂城主種朴十天前，接連派親信向韋州和鹽州通報的緊急軍情。

若是說位於環慶路北方防線最前沿的韋州，其實防御遼人南下的第一道關卡。那么溥樂城，便是韋州北方抵御遼人的第一道防線。

其位於韋州的北側偏東，控扼遼人南下的主要通道靈州川。之前韋州邊境上的幾次沖突，大部分都發生在溥樂城附近。

十四人死，二十一人傷，還有八人失蹤，這是到遼人南下之前為止，種朴手下斥候游騎們的全部傷亡數據。

能在溥樂城中成為一名斥候，無一不是可以以一當十的精銳騎兵，但在與遼人越來越劇烈的沖突中，仍是不斷的受到損失。

要運回鄉里的，在火中燒化，只留下骨殖做紀念。但更多的，則直接埋在了溥樂城邊的墓地中。

所以在半個多月前，他設計埋伏了一支契丹人的騎兵小隊。但隨之而來的發展卻讓他失去了炫耀這份功勞的想法。

遼人竟然群起而動。數千遼軍，在溥樂城北方札下營盤。看似是在圍城，其實向南留下了很大的缺口。是造聲勢逼迫城中守軍自行行動，甚至希望他們能南逃。

望著城外隨風招展的旗幟，種朴心情更加陰郁。

每一名士兵的傷亡，都在挑戰著種朴的自制力。之前伏擊遼人成功，的確有了一點賞賜，但更多的，還是私下里的訓斥！現在他是在勉強壓制自己的憤怒，卻也不知什么時候就再也壓制不住。

種朴運氣不佳，另外也是少個文官的出身，比起官運亨通、中過明法科的堂弟來，眼下僅為環慶路第七將的正將，環慶北路巡檢使，鎮守在溥樂城。麾下兵馬三千五百，實際上有三千出頭的兵力，大約軍籍簿上八成五多一點，算得上是精銳了。

在北方七十里外，與溥樂城遙遙相對的，是遼軍盤踞的耀德城。這兩座城砦，皆位於靈州川畔，是韋州通向靈州的道路上的中繼點。在皇宋開國之初，黨項人還沒有占據靈州的時候，這兩座城砦，維系著靈州城的補給線。

等到了李繼遷叛宋，占據了興靈、銀夏乃至橫山，溥樂、耀德變成了西賊南侵時，往來興靈和韋州中途的落腳點。

而從一年多前開始，在西夏滅國之後，則是分別為宋遼兩國占據。兩城中間的位置，便是宋遼的邊界。

耀德城從三天前起，便不斷有一支支遼軍騎兵從北而來，陸續匯入城中。據斥候們的回報，從裝束看，其中有契丹人，有庫莫奚人，有渤海人，甚至還有黨項人——打了一年多的交道，遼人中的不同族類，斥候們倒是分得一清二楚了。

「城主，去南邊的人回來了。」一名心腹小校過來輕聲稟報。

「讓婁七來見我，其他人下去休息。」種朴揮揮手，讓人退下。這是他派去南方的一支斥候小隊，目的是試探遼人的動向。

但種朴的心腹小校沒有動，而是低聲道：「他們撞上了一支一百多人的遼人斥候。」說著，他就從下面領上來一群士子。

種朴終於明白了，冷喝一聲，「看來遼人是不准備過年了！」他看看回來的這幾名斥候，卻發現少了一個熟悉的人，「婁七呢，是受了傷？」

那名小校低下頭，聲音也同樣低了下去：「城主，婁七不成了。」

種朴一聽，轉身便走。下城後，就直接沖到了療養院的重病房，只見正中央的一張病床上躺著一個人。但這個人臉上蓋著一幅白巾。身上滿是未干的血跡。

缺少兩根手指的左手露在外面，正是自己過去的親兵婁七。將他派到外面做斥候，是打算讓他立些功勛也好提拔，哪想到會這么沒福氣。

揭開白布看了幾眼，種朴飛一般轉過身來，臉上不見悲慟，只有愈來愈盛的憤怒。

「且去准備，晚上隨我去殺上一番！」他陰森森的低喝道。這段時間以來，都只是反擊而已——你來打我，然後我還手——還沒有主動攻擊過。之前的伏擊，也是居於這樣的想法。但現在，種朴決定改變，「拔掉遼人的幾個營寨，逼遼人動手攻城。」

「城主，我們這里可不好主動出手啊！萬一城外的遼人大軍當真開始攻城……」

「怕什么？！樞密府中的相公，可不是文彥博！」