大宋首相怒喝，對高麗使者來說，就如同雷霆霹靂，柳洪連忙伏倒，以臉貼地，一疊聲：「罪臣不敢！罪臣不敢！」

「韓相公。」來自簾後的聲音，有些責難的味道。

「老臣失禮。」韓絳沖上面拱了拱手，站回原位，便寂然不動。

太上皇後一聲輕嘆，和聲對金悌、柳洪道：「大使、副使，還請起來說話。」

金悌、柳洪再拜謝過，顫顫巍巍的站起身來。

柳洪吃韓絳一喝，手腳都有些發抖，金悌膽子倒留著一些，苦苦哀求：「小臣斗膽，再請太上皇後殿下速速救援下國，下國君臣，翹首以待，如乞甘霖。」

「高麗乃是中國藩屬，遼賊犯其疆界，自然要救。敢問大使，此番要借多少兵馬？又有何處可以落腳？」

出來說話的大臣一身紫袍，人物秀挺。眉飛目揚中，有著睥睨當世之態，英武中又不脫儒雅。年紀四十許，又站在西面首位，其人的身份不問可知。

「可是平滅交趾的章樞密？」金悌畢恭畢敬：「鄙國也只求讓北虜退兵便成，下國小臣，豈敢指使上國如何行事。」

「前日驚聞北虜南犯高麗，朝廷已經選出國信使，去往北界曉諭北虜，著其早日退兵。」韓絳下首的第一人出言說道。

金悌已經有好些年沒有出使大宋，除了寥寥數人之外，大多數重臣都已經很陌生。但他在同文館中，當朝宰輔的名諱、次序、年齒都已經問清楚了。此人年紀與章惇相仿佛，相貌甚為出色，所立位置又僅次於首相韓絳，不會有他人，自是次相蔡確，「蠻夷如同禽獸之屬，畏威而不懷德。朝廷曉諭，豈會如下國一般問命而行，不敢有違？」

蔡確沒有接口，只微微一笑，讓於章惇接口：「大使離國彌月，可知貴國現狀？」

「不知。」金悌回道，「但小臣離國前，下國國主已經選派名將，調集大軍。雖不能力敵，但守御城池，也非北虜輕易可破。」

「三日前，登州來報。貴國西京已破，北虜正兵圍開京。遼軍兵臨城下，其軍中多有中國器物，飛船、霹靂砲皆備，破城只是旦夕間事，不知城中又能逃出幾人？」

章惇可以說謊，直接誆騙兩位高麗使者說開京已經陷落，高麗國王王徽業已降遼，事後若是被戳穿，推說消息不明就夠了。直接就可以打壓下兩名使者的要價，然後予取予求。但他不屑說謊，中國臨四夷，何須如此伎倆。

漢人精工，天下萬邦無不知名，大宋的軍器之精良，金悌也是聞名已久。得知遼**中竟然有了大宋軍器，金悌心中憂急。臉上卻盡力掩飾，應聲回道：「下國地窄人少，卻也有百萬戶口。王氏臨國數百年，世受恩德，忠臣義士車載斗量。縱使戰事一時失利，卻也不會就此亡國。」

「此番北虜入寇高麗，若高麗上下能並力抗賊，中國卻也不會坐視。」章惇說道。這是所有宰輔們共同的看法。

若高麗當真能將遼國給打得慘敗而歸，大宋不介意撿個便宜。耶律乙辛這一番攻勢，已是孤注一擲。一旦慘敗，他還能鎮住國中諸部的可能性並不大。到時候遼國人心浮動，內相征伐，朝廷就是拼了命，掏出血本也要趁機將幽雲給收復，從此就可以高枕無憂了。

只是從最近傳來的消息中看，高麗能夠翻盤的可能性很小很小，微乎其微。隔海相望的海東大國，實際上幾乎就是個爛柿子，一捏就壞。能將遼國入侵的兵馬拖上三五個月就阿彌陀佛，想要擊敗遼人？得看老天什么時候改姓王。

「若貴國國王已降順遼國怎么辦？」蔡確之下，隔了一名略年長的老臣，另一名年歲相當的大臣出言說話，「若高麗降遼，於我便為叛臣。我中國若出手援救，大使能高麗保不會反戈一擊？」

金悌和柳洪都是拿著高麗國王王徽的國書來求救，但若是王徽投降了遼國，那他們可就成了笑話。

這回說話的大臣，在殿中諸臣中最為瘦削矮小，長相並不起眼，但聲音洪亮，中氣十足。金悌認識他，當年金悌出使大宋，還見過這位王相公最信任的副手。

「曾大參，久疏問候。」金悌又行了一禮，「下國雖是外藩，國中上下無不知名節，國主如何會降於北虜？若想出降，又何必遣我二人來中國求援？」

曾布搖頭：「高麗國主遣大使渡海時，遼軍不過剛剛南下。如今遼軍多已攻下開京，貴國國主會怎么想，那可就難說了。時勢易變，誰也說不准人心會變成什么樣。」

「滄海桑田，有些事的確會變。但人之忠義，如日月之照，如何會變？！」金悌義正辭嚴，「金悌初見大參，尚是在十年前。這十年中大參的官位變了，但忠心想來決不會變。」

被金悌頂撞，曾布亦不氣惱，點頭道：「大使所言甚是。時窮節乃現，忠心要看了才知道。」

這分明是要拖延時間。