「臣不敢居功。」

韓岡和蔡確異口同聲。

蔡確說道，「鐵船本是韓宣徽倡言，無臣一事，何能居功，」

韓岡也道：「殿下，鐵船如今亦只是小成，且待事成再論。」

蔡確跟著又說，「不過眼下雖是小成，已可見日後的成果。當賜各匠師、佣工以金銀，以激勵人心。」

「相公此言甚是。」向皇後一口答應，並不是多耗費的事，這點開支，大宋還給得起。

「不過水師之事，不僅僅是船的問題。」韓岡又開口道。

向皇後精神一震，終於是等到韓岡主動說話，連忙道：「宣徽請說。」

「高麗與京東東路隔海相望，自登萊出海一直向東，四百里外便是高麗，順風只需三日。走明州，路程增加數倍，遇到危險的機會也大了許多。但去往高麗的海船，為何卻多是自明州出發？」

「之所以不走京東，只是為了提防遼人。」韓絳很奇怪韓岡為什么開始胡說八道，他老家的事，他本人應該很清楚才對，「登、萊因近遼境，自祖宗時便詔禁海商，也就兩年前稍稍釋禁。這兩地可以不論，但若說往高麗去，現在多有走密州膠西板橋，不獨明州。」

「相公有所不知。海商提防遼人作甚？多一天航程，可就花多一天的本錢。即是不說登、萊，但去明州的海商依然要比密州更多。只從稅入看，便可知韓岡所言不虛。」【注1】

韓岡說到這里，稍稍停頓了一下，雙眼在殿中環視一圈後，重又開口，「除了因為在商貿往來上，京東遠不及兩浙繁盛，也有海路不熟的緣故。」

一方面，高麗海船多選擇明州為進入大宋的港口，是商業上的問題。在京東東路和兩浙路之間，自然是帶來的土產能賣上高價，且收購的特產又便宜的兩浙路更為合適。登州和膠西的板橋港加起來，現在也遠比不上明州。韓岡就算全力涉足進去，亦改變不了客觀現實。

但另一方面，也是船工、水手們自身的因素。否則大宋使臣出使高麗，為什么都是從明州出發？而不是從更近的登州、萊州、密州出發？他們可不需要關心商業，只會希望海上的行程越短越好。

要說登州的港口條件不佳，但密州膠西的板橋港也並不輸給明州港。很大程度上，都是因為去往高麗的水手們多是兩浙出身，走慣了明州北上的航線，不習慣走其他的海路，只會一次一次沿著熟悉的舊路走。

其實肯定還有洋流、風向之類的問題。但韓岡不甚了了，便干脆避而不談，反正在列的也沒幾個人明白。說服人的時候，也最好盯著一條重點來說，不要雜七雜八，反而讓人聽亂了。

「臣去過交趾，也多少也對海運了解一二。現在的海運航路都不會遠離海岸，全都是近海航線，絕大部分的時候，都是在能看到海岸的地方航行。一有不測，便立刻靠岸。遠離海岸的航路，比如從廣州經過南海往西方天竺、大食去的航路，走那條航路的幾乎都是蕃商，就算用的船只是廣州、泉州所造，但船主是漢人的並不多。雖然每年都有一些船只在南海上沉沒，可絕大部分還是能安然過海。真要計算起來，其實同樣距離的海程，毀損數並不比航行於近海更多。」

蔡確輕聲的哼了一下。

作為宰相，他聽慣了人說話，一旦有人在他面前彎彎繞繞的說話，肯定就是藏著些什么。韓岡的話其實很有些意思，『同樣距離的海程，毀損數並不比航行於近海更多。』，既然話說得這么繞口，也就是說實際上遠洋航行還是要比近海多死人——靠近海岸翻船和海中央翻船，終究是是兩回事。

韓岡蒙得了上面的太上皇後、前面的韓絳，卻別想瞞過他蔡確去。就算很早就隨父親離開家鄉，可蔡確他也是福建人……泉州！

隔著垂拱殿正中央的通道，蔡確聆聽著對面韓岡還沒有結束的議論，心中揣測著，他到底想要什么呢？

「之所以只循舊路，不走遠洋，不是不能，只是不敢。只見海天，不見陸地，目光所及唯有一葉孤舟，讓人不能不懼。」

薛向聞言點頭。南方的情況他不清楚，不過從長江口往北走，黃水洋【注2】、青水洋，船只都走得多，但願意走海中更深處的黑水洋的船只就很少了。說起來他曾經考慮過出長江入濟水，從濟水經梁山泊，走五丈河入京城的運輸路線，但一聽到海運，下面的官吏一個個臉就白了。