快天黑了。

韓岡退回班列中的時候，順便向殿門外看了一眼。

隔著透明的玻璃窗，泛紅的條狀雲已經變得黯淡了下來，正是黃昏將去，夜色即臨的時候。

雙腳微微有些酸脹，這提醒韓岡他在宮中已經一整天了。

上了兩次朝，又議了一下午的國家大事，精神上還很亢奮，但身體上還是有了疲憊。

不過韓岡作為眾臣之中，最為年輕的一位，真要比起耐力來，誰都贏不了他。

要將這一回的爭論拖到夜里，甚至明天，包管他是笑到最後的一位。

盡管宰輔們都有了座位，可韓岡並不覺得自己會輸給王安石、韓絳這些老字輩，就是章惇也不一定能贏自己，差了有十幾歲呢。

其實向太後也賜了韓岡座，而且還因為韓岡不方便做下，連其余重臣都受到了厚待。

但自李定以下，誰也沒有與宰輔們平起平坐的想法和膽量，全都堅辭了。韓岡此時還沒回到宰執班中，不方便前後同僚都站著，自己卻大喇喇的坐下，只能跟著一起站著。

在早已點起的燈火映照下，可以很清楚的看見側前方的蘇頌，他臉上已是疲色盡顯，但在壓制住宰輔之外的一眾朝臣前，他還要在殿上苦熬著。

僅僅是如何給曾布、薛向定罪，政事堂上已經吵了快有一個時辰了。

之前韓岡直言要警惕未被拘押的賊黨，要避免他們狗急跳牆。甚至讓王厚和李信將火炮給拖出來震懾在京百萬軍民。

當時在炮聲的威壓下，一干重臣都沉默了下去，不敢拿自家性命打包票說不會有叛亂。

但隨著王厚、李信逐漸控制城中的消息傳來，殿中的氣氛便隨之一改。

李定等人，又重新興奮起來。

宰輔們堅持維護自己的權威。

韓絳和蘇頌都明確的支持了韓岡的意見。

城中人數眾多的皇城司探子，他們中肯定有很多人或多或少的與叛亂有所關聯，還有皇城司親衛、御龍四直等禁衛成員，以及曾經與趙顥、蔡確、曾布、薛向等人過從甚密的官員，他們都在緊張的等待著朝廷的判決。如果對曾布、薛向兩人的判決過於嚴格，最後引發大亂的可能性將會直線上升。

而當那群心懷忐忑的叛逆余黨們看到朝廷饒了曾布、薛向的性命，就知道朝廷會實現承諾，不會再被人以危言煽動起來，

「但將朝廷的律法胡亂踐踏，連叛亂都能保全一命，日後還會有誰畏懼王法？降一等為絞，留其全屍。」這是李定最後的讓步，「叛逆不死，不足以儆世人。」

韓岡冷哼了一聲。都是死，誰會在乎是成了包子餡，還是完完整整不見血？

韓岡自己都不在乎，想必那些面臨死刑的曾布、薛向，也不會在乎兩者的區別。

但是很多人在乎，所以絞、斬二刑並為列入律條的死刑——凌遲和腰斬皆不在刑統之中——但絞刑在等級上就要比斬降一等。不及斬則絞，不及絞則流。

說起來，絞刑由於並非立決重案，基本上都會拖到秋決開始後再施行。天下常有災異，天家之中也常有人重病，朝廷大赦的次數遠比想象的要多得多。在這前，如果能撞上大赦，那么就等於是逃過了一劫。很多判了斬的犯人都不在大赦之中，而絞刑多半都在原赦之列。

此外當地方將大辟的判決上書，請求審刑院和刑部批復時。斬刑的批准比例要遠高於絞刑，絞刑的判決很多都會給改成流放，以體現朝廷的仁德和慎刑慎殺的態度。

從某種意義上，判了絞刑也就相當於後世的死緩。

盡管李定對曾布、薛向的態度不是要留一命，只是要給他們留具全屍。可不論是朝廷這邊，還是在世人的眼中，絞刑就是破天荒的寬待了。

「曾布亦為士人，曾為執政。朝廷若要寬宥，可許其自裁，以全士大夫的體面。」

都不求明正典刑，而是留一個體面給他們……韓岡忽的心中一動，曾孝寬提到的就曾布一個，薛向給丟一邊去了。

這真是個悲劇。韓岡暗嘆。

誰讓薛向他不是進士呢？天生就要受歧視。

「不可。」章惇堅持道，「萬一有人不甘引頸就戮，貿然行逆，那樣又該如何？」

饒曾布、薛向兩人的性命，這是宰輔們給人看的，就是死了一個，也是傷了他們威信。

有了標桿在，下面的官員怎么都不會判死刑。一旦沒有了兩根標桿，那些從賊黨羽，所受刑罰的判決上限，就是絞刑了。不論在朝廷還是在世人眼中是怎么看，在待罪的叛逆黨羽們眼中，朝廷始終是要自己的性命。

「既然會從賊，就不要指望他們會畏懼王法。」韓絳看起來也不服老了，依然與人辯論著，「只有看到能保留性命，才會畏懼天威。」

權力果然是能讓人充滿精力的良葯，少了一個蔡確之後，韓絳也開始煥發活力。