隆隆的雷音仿佛自天邊傳來。

但來自宋國的使者們仰頭上望，看到的卻是一碧如洗的萬里晴空。

「是火炮。」

在炮聲的間隔中，種建中輕聲說著。

使團的成員都從帳中出來了，可無人接下種建中的話語。

使團中不會有人不清楚這是什么聲音，在京城的時候，他們見識過太多，只是他們都沒想到遼人能夠擁有火炮，並展示出來。

這樣的一件被視為替代八牛弩的神兵利器，大宋朝野的許多人都以為能夠繼續嚇阻遼人幾十年，可現在卻已經出現在遼人的手中，並成為遼人用以炫耀武力的手段。

即便遼國竊取飛船的事例在前，且有關遼國制造火炮的流言也一直在流傳，可是直到此時此刻之前，還是沒人願意相信謠言乃是現實。

王存強作歡顏，指著周圍哈哈笑道：「這般小氣，可見尚父還是心虛。」

「內翰說得是。」向英顫聲應道。

一支千余人的宮分軍，將使團的營地圍了里三重外三重。看旗號，是來自景宗皇帝的那一支。本來使團中還有為遼國達官貴人問診的醫官，現在都被堵在了使館內。王存說，這是遼人害怕使團成員竊取機密、戳穿底細，也不是說不通。

可是這樣的解釋，一廂情願的內容太多了一點。

向英心中直念著阿彌陀佛，道理說得再好，也架不住韃子發瘋，誰知道耶律乙辛得到火炮之後，會如何驕狂？一群蠻夷，用道理去推測他們的想法，難道不是一廂情願？

當真殺了他們這幾個使節，朝廷還不是要顧全大局？就是太後想為自己叫屈，下面的重臣都會出來勸說太後不要為了區區小民鬧得兩國之間再起烽煙。相比起戰爭造成的損失，也算不了什么。

不僅僅是向英，使團中的很多人都是慘白著臉。這個道理，他們也能想明白。

耶律乙辛使用火炮，正是為了進一步收攝人心。而大宋使團的拒絕，又會對人心產生什么樣的影響，稍微想象一下，就可以知道有多嚴重。

耶律乙辛篡位已是迫在眉睫，拒絕一名大權在握的皇帝，不給他面子，結果會如何——不論耶律乙辛是否正統，手中的權力卻是實打實的——誰都能想明白。

但朝廷不可能與一名篡位者打交道，除非徹底不要臉了，又或是不值一提的小國。如遼國這等平起平坐的大國，雙方天家又通過盟誓締結了兄弟之約，在情在理，朝廷都不會承認耶律乙辛的篡逆之舉。

朝廷視耶律乙辛為篡逆之賊，他們這個使團就是身處敵境，幾十人的安危，便完全取決於耶律乙辛的理智和心情。

「可惜了。」種建中低聲說道。

「如何可惜？」王存轉頭問道，並非質問，而是請教的語氣。

種建中是種諤的侄子，使團的副使，可終究比不上橫渠門下更受人敬重。

當年胡瑗主持太學，門下弟子皆以守禮著稱朝野，一見舉止便知是否為安定門人；而橫渠門下，則是以文武兼備、長於實才而聞名。

已經高居廟堂的韓岡就不說了，游師雄也已入重臣之列，再傳弟子黃裳如今正在西南，而今科狀元、以知兵聞名朝中的宗澤，據聞也可算是張載的再傳弟子。

而種建中這名出身將門世家的親傳弟子，也遠比其余將門子弟更為出名。

種建中以明法科入仕，雖比不上進士科，但這也是朝中正經的文班出身之一，比蔭補更為人尊重。在王存眼中，種建中仍可算是能夠共語的士大夫，而不是粗鄙的武夫。同時種建中歷經戰火，如今的官位也是靠戰功而來。如今眾人身在遼國，為遼軍圍困，他對局勢的判斷，能決定使團上下行止。

「要是耶律乙辛能再遲兩年篡位，朝廷就能出兵討伐罪臣，為遼人撥亂反正了，如今多半只能坐視。」

不要遲兩年，一年就夠了！

向英心中大叫，要是耶律乙辛明年才篡位，肯定不會輪到自己來北方吃苦受累、擔驚受怕了。至於怎么撿遼國的便宜，那就是兩府諸公的事，與自己這等外戚沒有任何關系。

王存苦笑起來，「彝叔，這是現在你我要考慮的事嗎？」

「擔心遼人是多余。」種建中笑道：「有些事即便在意，也在意不來。現在閑來無事，不去想如何用兵，還能想什么？」

種建中笑容中有著無奈。

身處矮牆下，不得不低頭。耶律乙辛要真是想將使團發配北疆，他們根本沒有反抗的余地。

一行人都在遼人的掌控下，要生要死全憑尚父殿下的一句話，除了堅持不與遼人苟合的態度，使團根本沒有別的的辦法。

如果朝廷想要趁機攻打遼國，理由都是現成的；如果朝廷不想作戰，就算遼人殺光了使節團，開封那邊也只會裝聾作啞。