從蒸汽機跳到了糧食，韓岡的話題跳得厲害，但內容卻讓李誡悚然而驚。

縣令嘴里的一團亂麻，最多也是只是一縣動盪，但宰相嘴里的一團亂麻，可就事關天下了。

他斜了一眼宗澤，中書兵禮房的檢正公事容色不動，顯然是早已知道內情。

李誡整理了一下思路，試探的問道，「相公，可是今年的收成……」

李誡反應極快，韓岡贊賞的點頭：「江淮之地，這幾年棄糧改棉的農戶愈見增多，預計今年至少了百分之五。」

百分之五，乍聽起來不是個值得宰相動容的比例，尋常官員聽了，只會覺得韓岡是小題大做，可李誡精於數算，更了解國計，知道這個比例意味著多大的一個數字。

「會不會算錯？據李誡所知，江左的糧價近年沒多少變化。」李誡懷疑的問道。

「這是相公命人從棉布產量上推算出來的。」宗澤道。

李誡頓時無言。

韓岡家里種了幾萬畝棉田，天下棉布大興也是韓岡開的頭，他從這個角度來計算，絕對比看朝廷的賬簿要准。

「江左綱糧事關天下，應當詔禁才……」李誡一句沒說完，便停了。

根本禁不了的，想想就明白，這么賺錢的買賣，朝廷怎么禁？若是朝廷當真下詔，更會讓西北棉商的後台韓岡成為眾矢之的。

其實這件事也簡單，只要江南的糧價漲上來，種糧比種棉賺錢，自然會有人棄糧改棉。

但他可不敢開這這個口，李誡更清楚，江南糧價上漲到底意味著什么。

宗澤道：「棉與糧食爭地，而絲絹不占良田，江南棉田日多，朝中其實也多有議論。但棉布、棉絮保暖耐用，不是絲綿可比。」

李誡皺眉道，「若是兩廣出產能夠再多一點，江淮的棉田的虧空也就能補上了。近年江淮糧價穩定，也」

「明仲這話說得好！」宗澤道：「江南的虧空，只能靠廣東廣西，還有荊湖兩路。兩湖、兩廣地多人少，雖多疾疫，但水土肥美，若將之開墾出來，。現在是蘇湖熟，天下足。什么時候變成湖廣熟，天下足，就不用擔心江南農戶盡種棉花了。舊日兩湖、兩廣的疾疫，多是天花、傷寒和腹蠱，如今有了相公的牛痘，天花不用怕了；若遵循相公的厚生制度，傷寒也難以傳播；加上如何殺滅血吸蟲，更不用擔心腹蠱。假以時日，兩湖、兩廣的出產，絕不會在江南之下。」

「禹貢中的揚州，土惟塗泥，田唯下下。千載之後，卻變成了上上之地，非先人胼手砥足，豈得如此？」韓岡嘆著，「只是千年時間，讓人等不及啊。自章子厚平荊南，荊湖移民也推行了十幾年，兩路的出產要補足江南的缺口，也不是那么容易。」

江南現在改種棉花的田地大約只有百分之五，但隨著棉布的普及，改種棉花的農戶只會越來越多。人性趨利，即使韓岡貴為宰相，想要扭轉這個趨勢，也不過是螳臂當車。

「記得相公曾經說過，」宗澤回憶道，「新疆增產，無外乎移民，良種，還有改進耕作方法三條。」

「還記得啊。」韓岡笑了起來，這東拉西扯的幾條，他自己都快忘了：「當年去廣西的時候，邕州的田地，即使就在江邊上，也幾乎都是旱田，，當地農戶也不修水渠，甚至連施肥都不會，漫種漫收，畝產不及江南的三分之一。」

「相公廣西一任，平滅交趾只是小功，使嶺南為樂土才是無人可及的大功。」

韓岡笑著搖頭，難得見宗澤拍馬屁。

「不過這幾條知易行難。」韓岡道：「當年熙宗皇帝問家岳，變法難在何處？家岳的回答是乏人。君子六藝，射、御皆為武事。三代士人出將入相，文武皆能，如今的士人，卻視武事為粗鄙下賤之舉，也就近兩年，國勢大振，方才改了那么一點。武事如此，就不要說農工之事了。」

隨著韓岡就任宰相，投靠韓岡的官宦、士人一日多過一日，但合用的人才依然少得可憐。會做官的太多，會做文章的同樣的多，但會做事的就太少了。

韓岡很早就打算設立農學，可惜相應的人才難得。能全篇背下《齊民要術》的士人車載斗量，可是能夠寫下《齊民要術》這個水准的士人卻一個都難找，總不能找老農來教書。

相對的，不需要教書育人，只要在農業上下功夫，那就簡單多了。韓岡家里就有專人來進行農業研究，改良棉花、小麥等作物的種子，改進農具，改進耕作技術。同時改造田地，韓家的庄子十幾個，三萬多畝地，能照應得過來，一個靠輪種，三年一休耕，一個便是靠不斷改進的耕作技術。

韓岡嘆息著：「同為搜粟都尉，知桑弘羊者多矣，可又有幾人知趙過之名？」

李誡要多想一想，才記起趙過此人的來歷,點頭道：「以殊勛而無緣青史，誠可悲也。」

《齊民要術》中說『神農、倉頡，聖人者也，其於事也，有所不能矣。故趙過始為牛耕，實勝耒耜之利』，而賈公彥在《周禮注疏》亦說：『周時未有牛耦耕，至漢時搜粟都尉趙過，始教民牛耕。』