向太後沉默了下去。

韓岡忽然抬起頭，看了眼屏風後那隱約可見的身影，隱隱能感覺到她現在心中的不快。

章惇別的都好，就是總愛瞧不起人，前些日子，在家里見外客的時候，穿了件閑散道袍出來，明顯是對人不尊重。此事傳出來，士林中多有議論。

他對太後雖然明面上尊重，但這話的語氣也仿佛是在教訓人。

「陛下明察。」韓岡出面緩和氣氛，「河東有雁門天險，而河北全無，若想使遼人不敢犯境半步，便必須用火炮讓河北變成金城湯池。」

「嗯。」太後聽起來很勉強的應聲。

「各地軍中，也都需要更多的火炮和火槍。軍器監的產量是不是能夠再提高一點。六十萬禁軍都在盼著能夠領取新裝備，在情在理，都不能讓他們一直空等下去。千斤炮，一萬門，可就是一千萬石了。」

千斤炮，一萬門。這把太後都驚住了。

不過在韓岡看來，雖說一萬門這個數字稍稍誇張了一點，但海船上，千斤以上的火炮沒有二三十門，還填不滿一艘新進入役的巡洋艦。而大宋水師，現在只會嫌船少。

「而且第一艘使用鋼鐵龍骨的海船，已經在江寧船場制造完成。這同樣需要大量的鋼鐵。民間的鍋鏟刀具，還有各色農具，也都少不了鋼鐵。」韓岡細細的給向太後分析，「此外鐵路如食鐵獸，每鋪設一里，耗用的鐵料都是以千石來計算。如今申請修築鐵路的州縣日漸增多，即使如今的鋼鐵產量再增加五倍、十倍，也還是會入不敷出。細細算來，現今鋼鐵的產量，還遠遠不足以滿足日後的發展。」

向太後稍作沉吟，「現在有多少家要修支線鐵路了？」

「四京的每個縣都有人申請修路，所有鐵路干線所經過的州府，都至少有一個縣申請修路。若計算里程，總長度已經數倍於現有的干線鐵路。」

一旦支線鐵路開建，所需鋼鐵的數量就是個天文數字。若是鋼鐵產量不增加的話，修築鐵路的成本將會大幅上漲。這是所有准備修築鐵路的富貴人家的噩夢。若是修路者因此在鐵軌上短斤少兩，日後更是難免事故頻繁，平白給人口實。

有關支線鐵路的一干瑣碎事，也不用勞煩韓岡，不過想要籌辦支線鐵路，就必須過韓岡這一關。相對的，鐵路本身也影響著韓岡的聲望。

一直以來，為了支線鐵路而奔走的靈壽韓家，他家里已經定好了路線，整理好了沿途的土地，連枕木、煤渣、石塊都准備好了，只等朝廷准許開始興修軌道。

韓岡之所以一直吊著胃口，一方面希望所有參與者能夠沉下心去做好前期的准備工作，比如路線勘探、資本籌集之類的事，而不是一時腦熱，另一方面，也是希望讓更多人看到鐵路的好處，交換利益時能居於優勢。最後一點，也是希望有時間多培養一些人才出來，免得那些只看到錢的外行人將鐵路修得一塌糊塗。

因為韓絳的緣故，靈壽韓家是韓岡最有力的支持者，而韓岡也需要靈壽韓家的支持。世家大族的利益遠高過普通庶民，靈壽韓家在朝堂中的影響力，比起幾十萬的平民百姓都要強得多。

包括靈壽韓家在內，宗室、勛舊，等京中豪門，沒有哪個不對鐵路感興趣。不僅僅是鐵路能賺錢，鐵路帶動的地產也同樣賺錢。開封、洛陽等地車站周圍的繁華，多少人都看在眼里。韓岡在朝堂中地位日漸穩固，也是跟他如同財神一般普施恩惠有關。

要是鋼鐵價格大幅上揚，那還不都要鬧起來？韓岡也會損失一干得力的盟友。而且鐵路修造的成本降低，對鐵路的發展也是有著立竿見影的效果。

「依相公來看，支線鐵路是不是該修了？」

「這五年，京泗、京洛、京保等鐵路相繼通車，代蒲鐵路也通車在即，國家財計由此日漸豐裕。」「但鐵路軌道，一路僅只一條，多少縣城都不能得享其利，朝廷一時無力修造，民間若能代朝廷修成，商貿大興，朝廷可坐享其利。」

「修路開支不小，若是民間籌款，有幾家能修起來的？」

韓岡立刻道：「臣請陛下允許各地成立鐵路商社，由合股經營鐵路。」

海外行商，有財力直接造船買賣的人很少，能包下一條船來運貨的人，數量也不多，大多數是三五人、七八人的貨物，共用一條船。

這樣有兩個辦法，一個是買艙。海船上，包下一個艙或幾個艙，用來裝自己的貨，但這樣蘊含了巨大的風險，也給了船上的水手們上下其手的機會。船行海上，船只多多少少都會進些水，有的是從縫隙中滲進來的，也有的是船幫上有了缺口，但每個倉都相互隔離，其中一個進水，而其他的艙室卻不一定會進水。萬一運氣不好，或是有人做手腳，自己的艙室浸了水，而其他人則安然無恙，那即便船順利返回，貨主也照樣要破產。

所以另外有個好辦法，就是募股。多人合資包下一條海船，並采購一船的貨物，各自按出錢比例擁有相應股份。賺了，按照比例分配，要是虧了，也同樣按比例分配，占股越多的那就是虧得越多。

類似於此的股份制很早就出現了，這本就是各家打算去做的事，不必韓岡多費唇舌。但那終究只是合股經營，韓岡暗中所希望看到的不是股份制，而是股份制的下一步——股份的買賣現今也是有的，可還沒有發展到設立有關股票買賣的專業交易所的地步。

韓岡曾經設想過，讓股票市場提早出現於世——也許應該說是東方的第一家股票交易市場，他並不清楚西方的股票市場到底是什么時候出現的，或許這個時代已經出現了也說不定——然後給官宦豪門再多一個從小民身上攫利的手段。

以韓岡對他周圍官宦家族的了解，一旦股市出現在這個時代，立刻就會被掌握在權勢者的手中，用來騙取小民手中錢財的工具，沒有什么手段能約束得了他們。

不要說股市，只要朝廷允許公開發行股票，這個問題就大了。以修築某條鐵路為名，成立一個鐵路商社，上市募集資金，然後修上幾里路充下門面，接著就干脆了當的讓商社倒閉，募集來的股金自然就落到控制商社的世家大族的手中。

這中間，只要買通了當地的官員，最後再推一個替罪羊上來，那些鱷魚就能很簡單的將所有錢都吞下去，而不用擔心任何後果。而同樣的事情，他們可以做上一遍、兩遍、三遍，乃至十幾遍，總有貪心而又缺乏判斷力的蠢魚會上鉤。

但股市運用得宜的話，也是一個集合民力，發展工業的機會，同時也是改變民間風氣的好辦法。

說實話，韓岡也不能確定這個炸彈丟出來，局面會變成什么樣。但上千年的淤泥，不弄個炸彈炸一下，不知要到哪一年，淤積才會化開。而且有官辦的鐵路在這里做標桿，私家鐵路變成什么樣，都不會太過影響鐵路的地位。

「此事相公明日可具條陳奏上，吾當細覽。」

「臣遵旨。」韓岡領命，又道：「臣再請陛下召回沈括，事關鐵路，此事當由他來主持。」

「嗯。就宣沈括回京。」太後道。

「陛下。」鄧潤甫突然出班，「臣有一言。」

「鄧卿請講。」向太後道。

「鐵路本是御道，其支線交由私家修築，無前例可循，又無成例可證，不可遽然推行天下。當依青苗、免役諸法舊例，先自一二地開始試行，若無礙，再推廣至天下。」鄧潤甫道：「以臣之愚見，河北直面敵鋒，京師最為富庶，兩地一個迫切需要鐵路，一個則是不用擔心本錢不足，諸路中最為合適。臣請陛下允許河北、京畿兩地開始修築支線鐵路。」

「韓相公，你怎么看？」

鄧潤甫說的，就是韓岡准備做的。會築路的人才就那么多，要是攤子鋪得太開，如何能保證質量？而且修路中間事情不會少，試行之後也能有個解決的章程。

但他事前與鄧潤甫沒有任何交流，章惇等人都知道鐵路是他的地盤，等閑連插話都不會，鄧潤甫這時候站出來，不只是打算做什么？

韓岡只想了一下，就丟到了一邊，道，「臣無異議，此乃老成謀國之舉。」

「好吧。就先這么定下，」向太後拍板道，「等沈括上京了再計議章程。」

君臣議事良久，向太後也累了，喝了茶，換了一下姿勢，疲憊不堪的問：「戶口、鋼鐵、鐵路，還有何事要說？」

韓岡猶豫了一下，一時無法決定，是到此為止，還是再說說其他方面的事。

只見一名內侍，這時候慌慌張張的過來。在太後耳邊只說了兩句，屏風後啪的一聲響，不知是什么東西落了地，前面的小皇帝都跳了起來，

「陛下。」

幾名宰輔一起驚道。

「蘇相公、韓相公、諸位卿家，太皇太後……」太後斟酌了一下用詞，「方才上仙了。」