春日的陽光熏得人昏昏欲睡。

向太後在半睡半醒間猛然驚醒，發現自己仍在金明池中的水心殿內。

「什么時辰了？」

王中正側臉看了一下一旁的座鍾，鍾面上的短針斜斜向上，而長針平直的指著左手的方向。

「回太後的話，已經巳正三刻了。剛才章相公派了人來問，得知太後還在休息就回去了。」

「章惇派了人來催了？！」

向太後一下子全醒了。

方才她半睡半醒的時候，隱約感覺聽到整點的報時聲，卻不想起來時已經都十點多了。

她偏過頭，看了一下放置在殿內的巨型擺鍾，果然，鍾面上指針的位置的確已經快要接近黑色楷體的午初和子初了。

兩年前，蘇頌發明了時鍾。隨著朝廷的重視——尤其是對其中利潤的重視——以及制造的難度較低，時鍾已經在大宋境內普及開來。

起居需要時鍾，比賽需要時鍾，上課需要時鍾，人們的日常生活都離不開對時間的把握。也許大部分人，對此的需求還不迫切，但這個經過改進後，不僅能夠顯示時間，還能夠按時按點的以鍾鳴報時的機器，實在是太合乎富貴人家對奢侈品的需要。

時鍾一開始的設計，是按照時辰的初、正，將鍾面分成二十四個格子。但韓岡說分得太細，很容易看不清楚，白天晚上也沒人會弄錯，所以還是改成了時針半天一圈。子正、午正放在最上面，卯正、酉正則在最下方。

之後韓岡又說很多人不識字，而且鍾面的同一刻度上，還得標上早晚兩個時間的文字，不如數字直觀，所以又改成了數字，早晚各十二點。在鍾面上，草碼數字繞了一圈。韓岡的權威，壓制了所有的反對聲，現在市面上對外發售的時鍾，大部分都是數字鍾面。

不過皇宮中的時鍾，鍾面上還是以地支為標識。宮中有那么多能工巧匠，螺螄殼上都能刻個道場出來，何況那么大的鍾面。

可是不管怎么樣，數字總比拗口的天干地支要容易說容易記，即使這是所有人從小到大都在使用的計時法，一旦習慣了數字計時之後，就立刻會覺得子丑寅卯十分別扭。

向太後也覺得一二三四更方便一點，在她的寢宮中，大部分的座鍾還是數字鍾面，只有最大的兩三座，宮中的能工巧匠將之做成了十二時辰的模板。

「時候差不多了，也別讓人多等。」

向太後說著，抬起了手，貼身的宮女輕手輕腳的將她給攙扶起來。

一群人拾級而上，來到水心殿的三樓。

推開門扉，走到殿外，華蓋就在向太後身後打起。

憑欄而望，春日的金明池便展現太後的眼前。

水面波光粼粼，閃射著和煦的陽光，一條金光閃閃的樓船從水面滑過，切開了閃爍的湖水，留下兩條越盪越開的水線。

「官家還在御舟上？」太後問道。

王中正看著船上的天子旗號，點頭道，「官家就在船上。」

水心殿位於金明池的正中央，通過一座拱橋與岸上相連。

水面上，龍舟已是蓄勢待發，另一側，標旗已經樹在了水中央。

看到了黃羅傘在水心殿上張起，原本只是蓄勢待發的鼓聲，陡然間激昂起來，高亢的直入湖水深處。

金明池爭標的鼓聲，從城外的池水上空，傳到了皇城之中。

「終於是開始了。」韓岡看了一下房中的時鍾，比起預定的時間要遲了快三十分鍾，「章子厚在那邊多半是等得急了。」

廳中另一邊，蘇頌聽了便笑道：「本來不是該玉昆你去的嗎？都推到了章惇身上。」

「章子厚是勞碌命，事情當然由他去做，我就輕松點了，只是集賢相嘛，大事小事都插手，不是亂了規矩。」

作為首相，章惇負責太後出巡的一切事物，韓岡就留守在皇城，處理章惇丟下來的大事小事——不是郊祀、明堂這樣的大典，有一個宰相帶著大部分臣僚，陪太後天子游賞就夠了，沒必要所有宰輔都上陣。

「何況年年都是一個調子，次次都如此，都不嫌膩味。」

韓岡帶著些嫌惡的說著，金明池的游樂活動，實在沒有新義，看了幾次韓岡就厭煩了。這次有機會可以推脫，就讓章惇去了。

「去年開始可就有車船了。」

「等明輪船早出來再說吧，用人力只能在湖水上逞逞威風，只有用上蒸汽，才能入海。」

車船，就是用腳蹬踩來驅動船只前進，再進一步就是明輪船了。這的確是個進步，但上船的蒸汽機還沒有著落，韓岡還是沒多大興趣。