「竟然說韓相公的兒子是冒充宰相衙內，多少日子都沒聽過這么好笑的笑話了。」

「不會吧，那個官兒肯定要倒大霉了。」

「豈止是倒大霉。是誣告反坐啊！」

「詐稱官身，這是能大辟的罪名，輕的也得去西域住一輩子了。」

「太重了，又不是故意。」

「不是故意又怎么樣？誰讓他開罪了韓衙內？」

「韓相公家的二衙內好端端的包廂不坐，偏偏去坐小官兒的車廂。受小人之辱，也是自取。」

「韓相公治家嚴，韓家二衙內就算有個宰相爹，卻也只是個京官罷了。京官做什么車？」

「當朝的兩個相公治家都嚴。章相公的兩個兒子中了進士，全都到外地做縣尉了，沒一個留京的。」

許嵩從議論的人群邊走過，喉嚨干干的有些發癢。

用力的干咳了幾聲，沖著地上吐了口痰出來，痰中帶黑。

許嵩拿鞋底蹭了蹭地上的痰跡，在水泥鋪砌的地面上拖出了一條深色的痕跡。

正在說話的人中，有一兩個看了許嵩一眼，但立刻冷淡的將視線扭開，仿佛沒看到他一樣。

許嵩也同樣都沒多撇他們一眼，繼續向前走。

全都是些閑人，上工的汽笛響了有半日了，他們還在這里拿著報紙端著茶盞聊天。

開封鐵場的高爐晝夜不息，時時刻刻都有工人在工廠中忙碌著。負責管理的匠師也都是分日夜兩班，一刻不歇，包括許嵩在內，幾乎所有的軍器監、將作監派駐於此的官員，都是忙得腳打腦後跟。只是並不包括坐在這間院落中，上午最忙的時候，能懶洋洋的坐在樹蔭下享受涼風的人們。

全都是通過不同門路進來的閑人，或多或少都有些背.景，或豪門遠親，或顯貴門客，只是還不足以得到蔭補，無法入流，無法任官，來此拿一份干俸。

鐵場每年產鐵兩百萬石，給朝廷帶來收益數以百萬，幾十名閑人還是養得起的。只要他們不貪心的想要去插手進入鐵場的實務，上面的那些大人物都不會計較這點多余的支出。

不過一旦忍不住想要從中弄到更多的好處的話，從王居卿，到兩府中的相公們，那就全都變成了吃人的老虎。

上一個蠢貨從鐵場中弄了幾千石鐵出來，一下就被抓到了把柄，然後連流放都沒有，直接就被太後下旨賜死，與他勾結的內部人員，被斬了七個，流放了九戶，總計一百零三口。這還是娶了宗女的。換作是其他人，怕是連白綾都討不到，只有鐵場出來的精鋼利斧相送。

所以現在著一干閑人一個個都學乖了，只管拿錢，不管做事。

鐵場中做實務的官吏們，也生怕被誤會是內外勾結，絕不敢與其有半點接觸。兩邊是井水不犯河水，路上遇到了，就會跟許嵩現在一樣，誰都當做沒看到對方。

從鐵場中央偏北一點的公廳出來，許嵩先上了馬車。

開封鐵場是從冶煉到制造的龐大機構，占地面積也巨大無比，縱橫皆在三里以上，高爐在一端，而碼頭在另一端。轉過一個方向，軍器監的制造工坊也占據了四分之一的面積。工場中間甚至得用鐵軌來運送材料。

而許嵩正要過去的試驗場，也是在鐵場的邊緣。

馬車走得不慢，漸漸的，耳邊開始充斥了各種各樣的噪音。

與軍器監制造工坊中，那些車床、磨床、銑床發出的聲音完全不同，更多的是低沉的轟鳴。

許嵩在試驗場的靠後一點的位置上下了車，前面十幾間小型的廠房，各自**，甚至有圍牆相隔。

幾乎每一座廠房里面，都是一陣陣如同低咳的轟鳴。

那是蒸汽機運轉的聲音。

如果僅僅是字面上的蒸汽機，其實早已發明了，甚至已經投入了實際使用。

方才許嵩過來的地方，蒸汽機已經在轟轟的運轉著。

早在半年前，在一個用青磚和水泥砌成的平台上，一具用鋼鐵鑄造而成的怪獸，就開始將深井中的水不斷抽取上來，一直提取到七八丈的高處。

許嵩只要回頭，就能立刻看見一個頂端暗紅的高塔。

不同於同樣聳立的高爐，那是一座水塔。是以鋼筋水泥修起了支架，然後再用紅磚在支架頂端修了一個兩丈徑圓，一丈高的蓄水池。潔凈的深井水，正是被蒸汽機送進這個頂端封起的蓄水池中，然後再利用高低差，讓水流流進工場中每一個需要水的地方。

但這樣的蒸汽機是遠遠不足以承擔更重的作用的。

每天能夠正常運行的時間不超過四個時辰，僅僅是因為只要半個時辰就能見水塔充滿水，不需要持續到運作，這才讓這種最簡陋的蒸汽機有了用武之地。