剛下過一陣急雨。

正被開膛破肚的路面上，到處是泥濘，泥漿化成的小溪緩緩流淌。

唐梓明提著下擺，踮起腳，小心翼翼的穿過街道。低頭看看，心痛地發現自己新買的布鞋、衣袍的下擺，還是變成了花斑豹子一般。

在路邊上摘了幾片樹葉擦了擦鞋子，卻越擦越臟，唐梓明丟了樹葉，無奈的放棄了。

開封府這段時間在改造全城的下水道，事情是好事，唐梓明也覺得很好。但修好之前，晴天塵土飛揚，雨天泥濘遍地，就實在讓每天都要走街串巷，搜集新聞的他受不了。

帶著一副壞心情回到報社，一個相熟的編輯看到他，就叫了起來，「明哥，怎么才回來，李叔正找你。」

唐梓明心里一個激靈，揪住編輯，「哥哥，是什么事？」

編輯卻不透底，推著唐梓明神神秘秘的道：「好事，好事！」

唐梓明猶猶豫豫，「要真的好事，小弟回頭肯定請客。」

編輯笑呵呵的，「這客你請定了。」

小報報社的記者多只是讀過兩三年的書，勉強能將語句寫通順了。所以他們將消息帶回來後，都得先交給編輯來潤色，然後才能刊登在報紙上。而絕大多數報社記者的工錢，一大半要靠文章發表後的獎勵。

編輯不說掌握著記者的生殺大權，至少是掌握了記者的錢袋子。唐梓明卻比同事們要強一點，能抓新聞，寫得文章通順，編輯只要稍作修改就行。在多少混了一個秀才身份的編輯面前，唐梓明還算有些體面，不過來到了總編面前，可就只能戰戰兢兢了。

唐梓明所在的報社，只是開封城中幾十家小報之一。

與絕大多數同行一樣，租了一間只有一進的小院，編輯們在東廂，排字和印刷在西廂，主編則坐鎮中央。至於記者，勉強在廚房旁擠出了一個小間用來歇腳。

粗糙的紙張，低劣的油墨，三流的活字印刷技術，雇佣十幾個工讀的小報童在車站、城門等人流密集之地販賣，剩下的就放在書鋪寄售，除去人工，材料，房租等成本，每月能有十來貫凈利就可以偷笑了。

這些小報在兩大快報社的夾縫里面生存，鬼神志怪也登，家長里短也登，廣告更是來者不拒，只要有得賺，節操什么早拋到腦後。只有一條是所有小報都必須要遵守的——不要去占兩大報社的便宜。

但總的來說，小報再小，報社總編則都是有體面的士人身份。

記者最多是個沒功名的鄉學究，編輯一般都能混到一個秀才，而總編，無論有無功名，在文壇都有些名氣，甚至可以進出達官貴人的家門。

唐梓明戰戰兢兢，即使這位總編，總是去新曹門外便宜的私窠子，從來不去甜水巷那等稍貴的地方，那也是能被審官東院主簿邀請參加詩會的。像他這樣在報社屬於倒數第二階層的小記者，平常一天下來連話都跟總編說不上一句，地位有天壤之別。

總編夾鼻眼鏡後面的一對三角眼閃爍著，仿佛家庭主婦挑選菜蔬的眼神，「有干凈衣服嗎？」

唐梓明點點頭。

他要去找新聞，總是會帶著一身好衣服，快到地頭才換上，尋常則是一身洗過頭的舊衣。不過昨天舊衣給雨淋了，晾在報社里，今天早上來都沒干，累得出門一趟把好衣服都給弄臟了。

總編已經將視線挪開，仿佛失去了觀察的興趣，「那好，快換了衣服，去自然學會！」

「自然學會？」唐梓明傻傻的重復。

「別說你忘了，蘇平章，韓相公課都去了。」總編將桌上的一份門狀樣式的信箋甩了過來，在唐梓明的面前轉了一圈，「這是入場的門券，弄到可不容易。」

唐梓明還是有些楞，「這不是李三哥哥的差事嗎？」

總編終於不耐煩起來，「李三摔折了腿，要養三個月。」

「呃……哦！」唐梓明算是明白了。

《自然》上的內容，任何一家報紙上都有轉載。但怎么樣才能寫得好，就需要專業性更高的編輯，在報社中，負責這個方面的，就是唐梓明和總編口中的李三。本是預定，這一次學會大會，他會臨時做一把記者。之前的幾天，李三天天都去自然學會報道，，每天化作文字的記錄填滿了大半個版面。

明白歸明白，唐梓明從來沒想過，這個差事能落到自己的頭上。

「可我從來都沒去過。」

總編放下夾鼻眼鏡，無奈的瞅著唐梓明，「這里誰能去？老的老，小的小，平常能跟李三聊格物的，也就是你吧，聽說你總是玩那些瓶瓶罐罐。」

「七叔。」總編的親侄兒在門口探頭進來，他在報社里掛了一個編輯的職，卻只有做雜事的本事，「車叫來了。」

「車在等著了，拿了衣服，上車去換！」總編下命令，「回來也坐車，蘇平章說了什么，韓相公說了什么，都給我原原本本的記下來。」

唐梓明委委屈屈接過不屬於他的工作，一半是因為太突然，另一半是總編在催促他的時候，竟然沒有許下一點實質性的獎勵。

不過上車之後，他就立刻把委屈丟到了九霄雲外，興奮的一聲尖叫，差點嚇到了前面的車夫。

那里可是自然學會！這世上最博學的一群人就在那里！

一直到了學會會所的大門口，唐梓明還是忍不住笑。臉上仿佛在抽搐的笑容，看起來有三四分的詭異，六七分的可疑。

守在門口的有十幾人，里里外外站著，正在檢查所有人的邀請函和過所——即使不用穿州過縣，衙門開具的過所也是所有記者隨身必備的物件，。其中有一半身著朱紅錦衣，腰懸佩刀——只要是京城人，一看便知是宰輔身邊的元隨。

在門前排隊的有不少同行，唐梓明拍了拍自己的衣服，走了上去。幾步路的功夫，就被幾個守門人好生打量了幾眼。

應該是宰相蒞臨的緣故，身份查問得很細，各人的請帖，司閽過一遍手，元隨再過一遍手，然後再對比過所上的面貌年甲，檢查了印鑒真偽，這才放人進門。

門前的氣氛有些緊張，唐梓明臉上笑容也漸漸收了起來。拿出門券和過所，跟著隊伍一步步向前。

沒有相熟的同行，唐梓明只能打量著難得接近的元隨們。漸漸的，他覺得自己似乎能分得清，這些元隨究竟是跟隨哪一位宰輔了。

元隨拿著朝廷的俸祿，卻是宰輔重臣們的親信，絕大多數都是同鄉擔任。

蘇頌、沈括皆是南人，而韓岡出身西北，只看身材相貌，元隨們的背.景就昭然若揭。

尤其是韓岡，據說跟著他的元隨全都戰功赫赫，弓馬嫻熟、武藝高強，手上沒百十條人命不會被他帶在身邊。

不過當有人這么說的時候，只要問一句既然立下了這么多功勞為什么韓相公不讓他們做官，保管立刻就冷了場。

但都上過陣應該是肯定的，唐梓明在近處觀察，幾名檢查進出證件的元隨，的確是有一副好身板，個頭有高有低，寬度厚度卻都超越常人，有兩個露出來的脖頸都快趕上腦袋一般粗細了。

當真難得見到這般健碩的漢子，一個打十個都不在話下。唐梓明遞過門券和過所，偷眼瞅著最為高壯的那一位。小時候缺乏營養，長得干瘦矮小，唐梓明一向希望能有個高大點的體格。

看似粗笨的壯漢，比外表要敏銳得多，發現了唐梓明的偷覷，沖著他咧開嘴笑了一笑。

壯漢的面容粗獷，笑起來比不笑還嚇人，普通人肯定會被嚇得噤口不言，可做了幾年的記者，唐梓明早就學會利用一切機會，打蛇隨棍上，「上下，可是韓相公的伴當？」

那壯漢又是一笑，露出了整齊的板牙，卻沒說話。他後方的頭目模樣的元隨，倒是瞪了一眼過來，又把唐梓明的請帖和過所又多檢查了兩邊。

這叫做將練兵之法用於治家吧？

被放入院中，唐梓明還忍不住回頭多看了兩眼，韓家的底蘊，一代發家的韓相公身上看不出來，在這些元隨身上卻是一清二楚。

東京城中真要有個什么風吹草動，憑這些家丁，怕也能跟三五百禁軍有來有往打上一陣。

唐梓明想著，繞過照壁，眼前頓時一片人海。

偌大的正院中，人頭涌涌，自然學會的會員、受邀觀禮的客人，以及來此采訪的記者，都在此處匯集。

盡管從沒有來過，但不用多想，唐梓明就找到了會議召開的地點，也只有高大如京師府衙大堂的正廳，才能容納得下所有的會員，以及人數相當的旁聽者。

唐梓明來得晚了，此時此刻，就連正廳門口都站著人，唐梓明站在人群後，踮起腳也看不到里面。

仗著身形瘦小的優勢，一貓腰就鑽進了人群中。一邊陪著不是，一邊向里面走，仔細尋找一個合適的位置和角度。

正廳內的布置有些特別，前方是一排排座椅，唐梓明看到坐上去的都是帶著學會徽章的會員們。

而所有的外人都沒座位，全都在後面站著，一眼望過去，唐梓明甚至看見好幾個身穿官服的。

唐梓明很快就找到了落腳點，就在一個官人身邊。那官人相貌不錯，身量高挑，卻黑著一張臉。

唐梓明點頭哈腰的賠上笑臉，回頭看看中央，已經能夠看得到站在那邊的韓岡，干脆就站定了腳，不往前擠了。

雖然身邊的官人臉色難看的瞪了幾眼，唐梓明卻不怕。其他人就是怕惹著這些做官的，才不敢近前，在他們身旁留下一圈空地。

可唐梓明卻想，他們又不認識自己，回頭自己先走，也不怕這官人當著相公們的面大發脾氣。

『真是什么人都來了。』

瘦小干癟，衣袍都是洗得脫了色，已經薄得透光，在不起眼的地方還打了補丁，章援隱隱約約的都嗅到了一陣餿味。

什么記者？就是包打聽！報紙興起後的新行當，包打聽就成了記者，人品等而下之。走街串巷，窺人陰私，編造謠言，蠱惑人眾。

章援用鄙視的眼神沒能趕走對方，扯了扯襟口，越發的覺得空氣污糟了起來。

他已經記不清，自己有多久赴會時連坐的資格都沒有了。現在不但沒有座位，連站在身邊的人都是不知哪里來的下等人，就是在大慶殿上，身邊也至少是個朝官。

蘇頌的孫子蘇象先，章援是認識的，雖然是站著，可他攙扶著蘇頌坐下，然後就站在蘇頌身後，可比自己的處境要強出許多。