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丁兆蘭靜靜的坐在院中樹下。

總是一身灰不溜丟的短衣混跡在人群中，為案情四處打探；或者是一套洗得泛白脫色的常服，在快班廳中翹著腿與同僚小聲說大聲笑。今天的丁兆蘭，則是難得的穿上了一身嶄新的捕快服。

紅衣黑褲，袖口扎緊，褲腿收好，一條黑牛皮帶勒在腰間，又在胸口扣上了自然學會的會員銅章，閑下來時他每天都要擦一擦，現在還是鋥亮的金黃。只是這枚徽章，除了收到了那一天，他幾乎都沒有佩戴過。

背挺得筆直，雙手端端正正的放在膝蓋上，呼吸深長而均勻，腹部微微起伏，從長輩那里得來的調息法，讓丁兆蘭漸漸壓下心中復雜混亂的情緒。

院中還有其他人，看見丁兆蘭靜靜的坐在樹下，都放輕了腳步，悄悄的進來，悄悄地離開。

此處院子與宰相府邸隔了兩條街，只有半里多地，卻僻靜了不少。

昨日丁兆蘭向韓鉉請求，要求見韓岡，韓鉉詳細了問詢之後，便答應為他轉告，讓他回去等待消息。

等到入夜後，韓府上就派人來找丁兆蘭，說是今日可以來見。不過因為宰相事務繁忙，不知何時得空，需要他先來等候。

丁兆蘭的身份不方便去相府的門房排隊，那里一個二個都是官人，一名捕快進去，就像御苑的獅山上進了一條土狗，不知要引發多少聯想，平添多少事端。即使沒這些事，丁兆蘭坐著也不會自在。韓府上或許是知道這一點，一早就派人去帶了丁兆蘭來，安排在這座離相府不遠的小院中等候召喚。

丁兆蘭過去曾經在附近辦過案，這里的大街小巷都鑽進過。不過如果不是韓鉉帶著過來，丁兆蘭還不知道這里就是韓府的別業。

從這座院子出門向左，隔了一間宅子，第二間屋宅，丁兆蘭為了查案，曾敲門進去問過事。當時那座宅子是被蜀中來的一名茶商租了，因為生意沒做起來，見面時愁眉苦臉，為了撐門面而租了舊城中的房子，卻讓高額的房租逼得喘不過氣來。丁兆蘭當時看他的氣色，就像是大賽馬場外丟了一地馬券的賭徒，遞給他一根繩子就能甩手掛在房梁上了。

半年之後，丁兆蘭第二次見到他，同樣是查案的時候，只是在同一座酒樓中偶遇，茶商當時紅光滿面，與之前的悖晦樣兒截然不同，已經是將場面做起來了。丁兆蘭那時候已經有了點名聲，茶商打找招呼時，對他熱情萬分。丁兆蘭隨口問了一句，說是已經退租了，搬去了西十字大街。

方才過來的時候，卻又在巷口遇見了那位茶商。丁兆蘭早知他買賣做得更大了，在京師里茶商中有了不小的名號，看見丁兆蘭，熱情的上前問候。聊了兩句，說起出現在這里的原因。茶商告訴丁兆蘭，說前些日子突然懷念起當年上京後，最初的那一段惶惶不安的日子，所以干脆就把舊日租屋給盤下來了。丁兆蘭看他大清早就輕車簡從往外走的樣子，估計養了外室在這里。

說起來這里靠近官宦聚居的幾座里坊，位於京師中心位置，一條巷子二三十戶人家，怕是有三分之一是外室。宰相准備秘密接見的對象，被安排在這里等候通傳，卻也不知是出於什么想法。是不是因為位置足夠隱蔽？

這一想法只是在丁兆蘭的心頭過了一下就拋諸腦後，他此刻閉目調息，精氣神三寶凝聚，再也不會分心旁顧。

「小乙哥。」

聽到聲音，丁兆蘭從石登上緩緩起身，睜眼回頭，就看見了韓鉉。

拱手一禮，「四公子。」

「走吧。」韓鉉沒多說廢話，轉身就往外走，「家嚴正在見今天上午最後一人，得趕快去。」

丁兆蘭點了點頭，安靜的跟在韓鉉身後。

韓鉉沉默的在前引路，與他平時跳脫的性子完全不同，而丁兆蘭也沒有平日里與人結交時的灑脫，同樣沉默安靜。

門外一輛黑篷小車，韓鉉的兩名護衛守在車子前後。

韓鉉與丁兆蘭隨即上車，馬車穿過小巷，拐進一條窄街，沒過多久，就進了一扇黑漆的大門。

進門後，馬車繼續向前，又走了一段路，方才停了。

在車上，韓鉉與丁兆蘭面對面坐著，但兩人都沒有寒暄交流的意思，尷尬的氣氛維持了一路。

直到馬車停下，韓鉉才開口，「到了。」

丁兆蘭跟著韓鉉下車，車停在一處幾乎可以說是小廣場的大院中。

院內停了二十多輛馬車，有都堂制式的黑漆官車，也有給婦人乘坐的寶花綉車，還有跟丁兆蘭乘坐的黑篷車，角落處更有好幾輛大小不一的貨車。各種各樣的兩輪車、四輪車，都井然有序的停在院牆四周。

空氣中，還有一股濃濃的馬糞味道，顯然馬廄就在附近。丁兆蘭飛快的打量了周圍，但他沒看見馬廄，只發現了兩排用紅磚砌起的兩層長屋，靠外一條走廊，走廊對面是一扇扇門，丁兆蘭估計這里就是相府中供外院仆役居住的地方。

兩名護衛一路上跟著馬車走，還順帶兼任了車夫的角色。丁兆蘭下車，他們就攔住了他，詢問道，「丁捕頭，你身上可帶了利器？」

丁兆蘭搖了搖頭，他知道見宰輔重臣的規矩，身上別說鐵尺了，就是小刀都沒帶。

護衛卻是沒有直接就信他，一板一眼的對他說，「職責所在，需要搜身。丁捕快，得罪了。」

丁兆蘭點點頭，「無妨。」

兩名護衛從上到下，從左到右，將丁兆蘭的身上和四肢都拍了一遍，還翻了一下腰帶，確認里面沒有暗藏武器，這才告罪退開。

搜身完畢，韓鉉繼續領著丁兆蘭往里走。

穿過一條夾道，丁兆蘭知道馬廄的位置，再繞過一座小院，就聽見一陣朗朗書聲從前面的紅磚長屋中傳來。與之前的兩層磚樓不同，僅僅是一層平屋，大開間、大窗戶，窗戶上，嵌著是一塊塊幅面半尺有余的平板玻璃。

從平屋中傳出的聲音高低不同，卻幾乎都是成年男子的聲音。

韓鉉向丁兆蘭介紹道，「這里是家學，在里面學習的都是簽了契書的伴當。」

一路過來，他第一次開口說了長句。

丁兆蘭點頭，「韓相公有教無類，給家中伴當辦學的事，在下曾經聽人說過，也是極敬佩的。」

韓岡讓家中仆婢讀書識字，這在士大夫家中是常有的事，如果家中婢女被責打之後，還能拽一句『薄言往愬，逢彼之怒』，傳出去也是頗有面子的。

但韓岡辦的家學，不是簡單的教人讀書識字，而是從開蒙到登堂入室一以貫之，而且只要還在韓府中做事，就一直要學習，事不一定天天做，但課一定是天天上。據說韓家家學的畢業標准是考中秀才。

韓相公府上，使喚奔走的都是秀才，這算是京師中流傳頗廣的奇聞之一了。

不過據丁兆蘭所知，韓家的仆佣在去考秀才之前，都會被發還契書，並不是以韓家仆人的身份去考試。即使一次沒考中，回來後也是當做門客養著，准備下次再考——秀才沒有名額限制，難度並不高，以韓家的教學水平，落榜的幾率並不高，可以說是微乎其微。

而且韓府之中據說無一賤籍，仆婢都是良籍，說是仆佣伴當，其實就是雇工。家里父母給人做雇工，節衣縮食，供養一個秀才出來，在京師里面很常見，也是無可厚非的，別說秀才，就是舉人、進士都有過。

但京師之中會這么做的，終究還是只有韓岡一人。其他宰輔、朝臣、勛貴、富豪，更相信所謂的家生子，想方設法把他們的終身契壓在手中。

「都是西北的鄉人，還有軍中舊部，要是以私心耽擱他們的上進之路，會被鄉里戳脊梁骨的。」

韓鉉帶著丁兆蘭從課堂邊走過，透過玻璃窗，可以看見教室中的學生無一不是十五六歲往上，甚至有三十四十的，都認認真真的在讀書寫字。

「家嚴還說過，做仆佣還能做一輩子？子孫總要堂堂正正做人的。不從自己開始努力，難道要把起家的責任賴給子孫？」

「不愧是韓相公。」丁兆蘭衷心贊道。這話說得太有道理了，自己不努力，卻把希望寄托給子孫，其實是不負責任的。

「早幾年家學剛剛開辦的時候，每天有三個時辰的時間被逼著讀書，多少人哭著喊著要做事，不要認字識算。被家嚴讓先生拿著戒尺用力抽。現在就好多了，不用逼，自己就會學。早點學出來，早點解脫。」

「教人學好，理當嚴厲。」丁兆蘭很認真的點頭。

他前些日子初學認字的時候，也是被學堂里的先生拿竹條抽過手心的。當時疼得厲害，但他心里很清楚這是為他好。換作那種只在講台上搖頭晃腦的念經，不管下面的學生做什么，學生們倒是喜歡，但真的能學進去多少？時間全都浪費了。

「當然，家嚴說過，凡人只有讀書，才能改變命運。之所以是凡人，那是因為惰性太重，耽於安逸，教他們讀書不可不嚴。」

韓鉉認真的轉述著韓岡的話，多了幾分平等待人的感覺。

跟在韓鉉的身邊，有許多市井之人，韓鉉對待他們的態度，總是在言行舉止中藏了些高高在上，但如果放在一位宰相家衙內的身上，那完全可以說是親切了。

但他那時候的親切，與現在比起來，則少了許多真誠。

「我家的伴當，都是簽了三年的短契。等到三年契滿之後，他們可以去工廠，去商號，去軍中，還有去繼續讀書的。也有做得好，本人又願意留下來的，所以被續簽。等做了十一二年，很多人簽的就是不限期的長約了。這種長約不是賣身契，只是免了日後重復定契，不想做的說句話照樣可以走。還有做得久的，六十歲告老，家里還會送一份大禮。有些老人回家去時，沒了親眷，回來就在庄子上養著。」

韓鉉說著他家里待人的做法，聽起來的確是做到仁至義盡了。就是丁兆蘭粗略的聽來，對韓岡的敬佩也更加深了幾分。

但韓鉉的話有些不對，他到底想說些什么？話里面意有所指的味道越來越重了。