青槐早早覺得困頓，窩在暖閣打著盹兒。子桐則安靜地站在一側，也不知在想些什么。片刻後，桃音在子桐身邊輕語幾句，二人便離開了屋子。

嶼箏遞給哥哥一碗暖熱的甜茶，輕聲道：「以前在允光，姑母一家總是在一起守歲，倒也比府中熱鬧許多……不過能和哥哥一起守歲，雖不比允光熱鬧，卻很開心……」

聽到嶼箏的話，嶼沁唇角露出一絲淺笑，卻聽到嶼箏繼續說道：「只怕這樣的日子，也不會再有了……」

嶼沁方方露出的一絲笑意，瞬間掩去，沉默片刻，他只看向嶼箏道：「我會時常去拜祭母親，你不必掛念。只是在宮中務必周全自己，若有什么難事，便想法子知會我，我定會盡力幫你……」

「多謝哥哥……」嶼箏說罷，不免厲咳了幾聲。

青蘭見狀急忙上前為嶼箏裹上一件輕裘，嶼沁想起那日從清幽閣拿走的香粉，不免心中一沉，問道：「難道是著了風寒？可請大夫過府瞧過？」

「未曾……」青蘭應道：「二小姐說不礙事，不讓請大夫來瞧。只是奴婢也覺得奇怪，這幾日總有半個時辰咳得厲害，可一過去，便好端端跟沒事人一般……」

嶼沁合掌為拳，壓制著心中的煩躁，只叮囑嶼箏道：「雖是如此，但也不能掉以輕心。若是明後兩日還這般，定要讓大夫來瞧瞧……」

「嗯……」嶼箏應著，轉而看向窩在木閣旁打盹兒的青槐笑道：「瞧他，還未守歲，便已困成這般模樣……」隨即又吩咐青蘭道：「待青槐去歇著吧，新年守歲，也不必拘禮了……」

青蘭笑著，上前輕輕揪起青槐的耳朵，見他驚醒，便引著他往偏院去休息。

屋中暖融，白日里剪好的窗花貼在窗紙上，覆蓋了原本繪在上面的淡彩桃花，嶼箏盯著窗紙看了許久，落雪將窗紙映的格外透亮，屋外的炮竹聲漸漸淡去，又漸漸恢復到往日里寂靜無聲的冬夜。

「我原以為，娘親是喜歡桃花的……」燈火下，她的眼眸深沉，讓嶼沁心中一驚。

尾音漸漸淡去，嶼箏從榻旁拿出一個妝匣，只見黃花梨木的妝匣上雕著一支艷彩杜鵑。纖細的手指輕輕拂過，嶼箏看他道：「這個妝匣，哥哥可識得……？」

嶼沁猛然看向嶼箏，似是想從她的神色中察覺些什么。這個妝匣他怎會不知，這是夫人江素問最喜歡的物件，妝匣是父親親手做的，艷彩杜鵑亦是父親一手雕琢，又一遍遍細致地塗上了顏色。

嶼箏拿出這個，到底知道了什么？

見嶼沁許久不答話，嶼箏只接著說道：「哥哥喜歡杜鵑，我總以為是哪家閨秀讓哥哥傾心，卻不知，原來這是娘親最愛的花……哥哥的碧桐院獨獨也只種下了杜鵑花株……」

嶼箏心思細膩至此，大大出乎嶼沁的意料。一時間他竟覺得掌中冷汗津津，心神不安。

「嶼箏……」嶼沁想說些什么，卻又無法不知如何開口，他不知道嶼箏到底猜出了幾分，又或者是在試探他。

但見嶼箏纖纖素手在妝匣上輕輕一撥，鎖扣開啟，妝匣內擱置著的，是幾支杜鵑花樣的發簪，還有一方綉了杜鵑花的錦帕。

「哥哥定是奇怪，這些物什怎會在我這里。其實這些都是父親悉心收起來的，前些日子，父親將這些一一交付於我。」嶼箏潸然淚下：「我怨過父親，怨他將我自幼送到允光，怨他冷落娘親，怨他讓娘親孤苦而終，更怨他不認我這個女兒……」

「嶼箏……」嶼沁只覺得十分心疼，他的妹妹背負了太多本不該背負的東西，而這些，在她的心里已烙下深深的印記。

嶼箏抬手拭去淚水：「可這一切都已經不重要了。娘親的身邊，一直有哥哥的陪伴，嶼箏不能盡到的孝心，哥哥一一都替嶼箏補足，娘親有生之年，有哥哥承歡膝下，嶼箏感激不盡……」說罷，嶼箏起身，盈盈一拜。

嶼沁急急起身，攔住了她：「傻丫頭，說這些做什么？」嶼沁抬手，憐惜地拭去嶼箏的淚痕：「不要忘了，我是你的哥哥啊，是你的至親之人……」

屋外不知何時又飄起了漫天大雪，廊下一個欣長的身影孤寂而立……